3 conclusões da vitória dos Knights: o filho de Chandler Stephenson se apresenta

Mark Stone, com os Golden Knights se amontoando atrás da rede do Dallas Stars, com a multidão anunciada de 18.358 na T-Mobile Arena explodindo em júbilo, fez questão de pegar o primeiro presente de aniversário de Ford Stephenson.

O capitão do Knights agarrou o disco que acabara de sair do taco do pai de Ford, Chandler, e foi para a rede para encerrar uma montanha-russa de jogo para o time e Stephenson. O Stars liderou duas vezes no domingo tentando voltar para casa com um empate de 1 a 1 na final da Conferência Oeste. Mas os Cavaleiros não permitiriam que isso acontecesse, mesmo quando não estivessem no seu melhor.

Stephenson marcou seu primeiro gol na prorrogação do playoff 1:12 na sessão extra para coroar uma vitória por 3-2 no jogo 2 um dia antes do aniversário de seu filho. Ele disse que o disco que deu aos Knights uma vantagem de 2 a 0 na série, a terceira na história da franquia, provavelmente foi vendido para o quarto de Ford.

“Ser capaz de vencer um jogo é muito especial”, disse Stephenson. “Eu realmente não pensei sobre isso ou realmente não me ocorreu que isso aconteceu. É legal… obviamente subir 2 a 0 é importante para o nosso grupo.”

O jogo de Stephenson em muitos aspectos espelhava o jogo dos Knights.

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Eles começaram bem, embora o Stars tenha marcado primeiro aos 2:47 do primeiro período com um gol do zagueiro Miro Heiskanen. Os Knights ainda tiveram muitos bons momentos e empataram o jogo com um gol de power-play cinco contra três de Stone, com Stephenson recebendo a assistência principal.

As coisas pararam a partir daí. Stephenson foi chamado por dois pênaltis antes do final do segundo período, e o ataque dos Knights desperdiçou as chances. Eles tiveram 10 chutes a gol em dois períodos. Eles erraram 10 arremessos no mesmo período e tiveram outros cinco bloqueados.

“Eles estavam checando bem”, disse o técnico Bruce Cassidy. “Não estávamos executando bem no início. Acho que houve um pouco de frustração no segundo período.”

Mas os Cavaleiros nunca desistem. E sua defesa diante do goleiro Adin Hill foi forte o suficiente para evitar que o Dallas se afastasse.

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Isso criou um momento heróico de dois dos melhores jogadores dos Knights. O pivô Jack Eichel aproveitou uma virada do zagueiro Ryan Suter para preparar o ala direito Jonathan Marchessault para um gol de empate a 2:22 do fim do terceiro período. Eichel deu duas olhadas rápidas por cima do ombro antes de colocar o disco abaixo da linha do gol do lateral esquerdo Ivan Barbashev e enviou um passe de backhand perfeito para Marchessault no slot.

A linha de Stephenson assumiu a partir daí para marcar na prorrogação pelo segundo jogo consecutivo. O lateral esquerdo Brett Howden fez o gol no jogo 1. Desta vez foi Stephenson, o primeiro All Star em 2023 que tem 13 pontos em 13 jogos do playoff.

Ele e Knights não jogaram o seu melhor. Eles ainda fizeram jogadas quando contavam, o que os colocou a meio caminho de retornar à final da Stanley Cup.

“(Stephenson) tem sido incrível em todos os playoffs e durante toda a temporada”, disse Eichel. “É ótimo vê-lo ser recompensado. Ele é um dos jogadores mais subestimados da nossa liga”.

Aqui estão três conclusões da vitória:

1. Outro retorno

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Adicione outro à lista.

O Knights permitiu o primeiro gol pela décima vez em 13 jogos do playoff. Mais uma vez, não importava. Eles melhoraram para 7–3 ao sofrer primeiro e registraram sua oitava vitória de retorno nesta pós-temporada.

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A resiliência da equipe continua a impulsioná-la em momentos difíceis. O Knights melhorou para 3-0 na prorrogação nos playoffs, enquanto o Stars caiu para 0-4.

“Confiamos no nosso jogo”, disse o defensor Alex Pietrangelo. “Sentimos que o processo vai funcionar, seja uma vitória ou não. Temos muita fé nesta sala. Todo mundo está na mesma página.”

2. A colina é alta

Stephenson teve a chance de vencer o jogo por causa de Hill.

Hill desviou um chute do pivô novato Wyatt Johnston de 11 pés e 28 segundos na prorrogação para garantir que o jogo continuasse. Foi uma das 26 defesas que o jogador de 27 anos fez para melhorar seu recorde para 5-1 nesta pós-temporada.

Hill, que assumiu o cargo de titular quando o goleiro Laurent Brossoit sofreu uma lesão na parte inferior do corpo na segunda rodada, tem uma porcentagem de defesas de 0,930 em sete jogos do playoff.

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“Ele provavelmente é a diferença no jogo”, disse Eichel. “Fizemos grandes defesas, e nenhuma maior que a da prorrogação. Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre ele.

3. Theodore intensifica

Cassidy, o assistente técnico John Stevens e o defensor Shea Theodore sentaram-se no sábado para se aprofundar no jogo do jogador de 27 anos nos playoffs. No domingo, Theodore recebeu a tradicional peruca e óculos de Elvis como o jogador do Knights.

Theodore parecia mais consigo mesmo depois de uma difícil série no segundo turno contra o Edmonton, na qual deu duas assistências, cobrou três pênaltis e foi o único defensor do time que não deu vantagem no cinco contra cinco. Ele tinha mais 1 no domingo e deu a tacada que configurou a vitória de Stephenson.

“Ele precisava ter um jogo realmente positivo”, disse Cassidy. 'Ele fez. Espero que isso apenas o torne melhor à medida que avançamos.

Entre em contato com Ben Gotz em bgotz@reviewjournal.com. Seguir @BenSGotz no Twitter.