Com 2,10 m de altura, o homem de Las Vegas se sente confortável em seu corpo

Três mulheres em trajes elegantes na sexta-feira à noite na Fremont Street caminham pelo Longbar no The D Las Vegas e param abruptamente quando George Bell passa. Eles se encaram e sacam celulares para gravar Bell - as costas dele, pelo menos - para o pessoal de casa.

Bell também pode parar homens adultos em seu caminho e arregalar os olhos das crianças, tudo por causa de uma métrica incomum: ele tem 2,10 m de altura e já foi oficialmente o homem mais alto da América.

Essas mulheres não foram as únicas que impressionaram Bell durante uma noite recente em Longbar, um de seus lugares favoritos. Quase sem parar, completos estranhos ignoram a advertência de suas mães de que olhar fixo é rude e pedem autógrafos e selfies.

Bell, um cara amigável e complacente, concorda com todos os pedidos.

Se isso me incomodasse, eu não estaria aqui. ele diz, sorrindo. Isso acontece todos os dias comigo.

Uma vida normal

Em 2007, o Guinness Book of World Records nomeou Bell o homem vivo mais alto dos EUA. Ele manteve esse título até 2010, quando foi suplantado por alguém apenas um terço mais alto. (Uma porta-voz do Guinness diz que esse recorde foi retirado e não está mais sendo monitorado.)

Bell mora em Las Vegas há três anos; ele percebeu que este é um bom lugar para seguir uma carreira no entretenimento. Eventualmente, ele espera adicionar a uma lista de créditos que inclui Freakshow da AMC, American Horror Story da FX e o papel de um alienígena durante as cerimônias de encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles.

Além disso, o clima em Las Vegas está bom e estou envelhecendo, acrescenta Bell, que tem 62 anos, mas parece 10 anos mais jovem. Há um pouco de artrite acontecendo.

Nesse ínterim, Bell faz aparições em feiras e convenções. Sou mais uma atração para a empresa que estou representando e respondo perguntas e tiro fotos, explica ele. O principal é atrair pessoas.

Bell afirma que sua vida não é diferente da de qualquer outro Las Vegan. Ele mora em um apartamento de tamanho normal e navega facilmente. As portas exigem uma ligeira inclinação, mas sempre exigem. Sentado no sofá de sua aconchegante sala de estar, os joelhos projetam-se para cima. Apesar de suas medidas não padronizadas, ele se veste bem e se sente confortável tanto com suas roupas quanto com sua pele.

Bebê normal, homem incomum

Bell nasceu em Portsmouth, Virginia, como um bebê normal, disse ele. Por volta da quarta série, ele teve um surto de crescimento, atingindo mais de 5 metros de altura. Ele ganhou outro pé durante o ensino médio e atingiu 7 pés, 6 polegadas na formatura do ensino médio.

Não se tratava de hereditariedade, Bell disse que nem suas quatro irmãs nem seu irmão, agora falecido, tinham gigantismo, uma condição médica em que a hipófise secreta muito hormônio do crescimento durante a infância. Ele também pode estar associado a problemas médicos graves, a maioria dos quais Bell teve a sorte de evitar. No entanto, ele fez uma cirurgia aos 18 anos para remover um tumor cerebral que o deixou com visão periférica reduzida - ainda hoje.

Socialmente, Bell se adaptou ao aumento de sua altura porque não tinha escolha. Ele gostava de basquete, saía com os amigos e encontrava aceitação entre eles. Ele disse que nunca foi intimidado.

As pessoas me perguntam isso o tempo todo. Foi uma ótima infância. Sempre fui um cara muito extrovertido, disse ele. Eles realmente me adotaram como eu era. Meus professores ... meus vizinhos e amigos com quem cresci, eles me aceitaram como George. Eu nunca fui provocado.

Basquete e direito

Após o colegial, Bell frequentou o Morris Brown College em Atlanta, jogou basquete universitário na Biola University na Califórnia e depois viajou por cerca de seis anos com os Harlem Wizards e os Harlem Globetrotters. Ele começou uma carreira na aplicação da lei em 1985 na Carolina do Norte e continuou na Virgínia, finalmente deixando a lei para trás em 2014.

A carreira de ator de Bell começou acidentalmente em 1984, quando ele foi escalado como um alienígena para a cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de verão. Eu consegui esse papel porque um amigo meu era um alternativo e ele não queria fazer isso, diz Bell.

O papel fez Bell, rodeado por efeitos de laser de tiro, aparecer perto de um disco voador no topo do Los Angeles Memorial Coliseum. Eu estava com medo, ele disse. Eu estava parado na beirada, inclinado para a frente e pensei, ‘Oh, meu Deus’. Foi uma experiência única.

Seus créditos de atuação mais notáveis ​​desde então incluem a quarta temporada de American Horror Story. Bell disse que sua primeira cena exigia que ele segurasse Jessica Lange em uma cama.

Eu estava nervoso porque não queria agarrá-la com muita força e não queria machucá-la, disse ele, embora Lange fosse adorável com a coisa toda.

Ironicamente, uma vez ele perdeu uma chance em um reality show sobre sua vida porque minha vida era perfeita demais.

Eles não podiam acreditar que minha vida era tão normal quanto é, e isso é porque eu fiz assim.

Procurando funções

Sua altura nunca limitou sua carreira policial, mas afeta suas chances de conseguir papéis na TV e no cinema. Estou sempre procurando papéis.

Bell tem uma vida que ele considera muito comum. Divorciado, tem uma filha e um neto, com outro a caminho. Ele espera levar uma campanha anti-bullying que começou na Virgínia, Stand Tall Against Bullying, nas escolas de Las Vegas Valley.

Ele gosta de filmes, eventos esportivos e socialização em Longbar, onde, mesmo que as pessoas não saibam quem ele é - um caçador de autógrafos veio porque alguém disse que Kareem Abdul-Jabbar estava lá - mas eles o conhecem quando saem.

Nunca acreditei em (me tornar um eremita), disse Bell, mesmo que conhecer pessoas signifique responder a perguntas que ele já ouviu centenas de vezes antes.

‘Como você ficou tão grande?’ É a mais comum, disse ele. Depois, há ‘Como é que você ficou tão alto?’ (E) ‘Como você entra no carro?’

Bell foi tão alto por tanto tempo que se ajustar às realidades físicas da vida é, agora, algo em que ele mal pensa. As pessoas perguntam se ele bateu com a cabeça nas portas. Eu tenho me esquivado toda a minha vida. Não é um hábito. É normal.

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Ele responderá a perguntas se forem feitas com respeito. Gosto de estar perto de pessoas, disse Bell. Então eu gosto de sair, e se eu faço ... Eu recebo essas perguntas.

A maioria das pessoas (reage) a mim de forma muito positiva, disse ele. Os outros, ele imagina, não valem seu tempo.

Bell disse que nunca desejou não ser tão alto - mesmo quando criança. A vida teria sido diferente, sem dúvida, sem os caçadores de autógrafos e as perguntas e tudo mais. No entanto, você tem que perceber ... eu sou como todo mundo, apesar do fato da altura.

De volta a Longbar, Bell se eleva acima de todos, parecendo um pai acompanhando um rebanho de alunos do jardim de infância. Uma mulher de minissaia fica um pouco mais alta do que a cintura de Bell quando ela posa com ele. Quase todo encontro começa com um pedido de foto e uma pergunta sobre sua altura, ou vice-versa.

Uma turista de Saginaw, Michigan, disse que veio porque todo mundo lá (na Fremont Street) estava falando sobre ele. Então, vários de nós entraram e eu disse: ‘Vou pedir uma foto’.

Enquanto outros seguem o mesmo roteiro, Bell se torna o centro de uma festa improvisada que Derek Stevens, co-proprietário do The D, tem o prazer de hospedar.

Conheci George quando ele entrou no Longbar no The D, diz Stevens. E, obviamente, quando George entra, ele torna sua presença conhecida.

Stevens comprou uma bebida para Bell e nós nos demos bem, disse ele. Gosto de sua personalidade e ele é ótimo com as pessoas. As pessoas vêm até o bar, e ele está cercado por pessoas que querem falar com ele ou tirar uma foto com ele. Ele é um cara tão legal, ele assina tudo o que as pessoas pedem.

Contate John Przybys em ou 702-383-0280. Seguir @JJPrzybys no Twitter.

Um pouco sobre George Bell

Altura: 7 pés, 8 polegadas

Peso: 250 libras

Tamanho do sapato: 18 a 19, dependendo do estilo

Calças: não posso ir ao Walmart. Tenho alfaiates com quem lido.

Camisas: sem problemas, a menos que sejam mangas compridas

Sobre navegar em um mundo curto: O que quer que eu tenha que fazer, eu simplesmente faço, porque é algo que não posso mudar.