A caminhada de janeiro em Red Rock oferece esperança para o próximo ano inspirado

Começar o ano novo com um show da natureza em Red Rock tem sido minha escolha de 1º de janeiro na maioria dos anos nas últimas três décadas.

Um ano, chukars nos cumprimentou e nossa panela de Hoppin 'John na área de piquenique de Willow Spring. Uma época mais recente nos trouxe três coiotes, dois veados-mula, quatro pica-paus, uma cambaxirra e um falcão de cauda vermelha enquanto caminhávamos pela trilha de Oak Creek.

Para 2023, arco-íris parciais chamaram nossa atenção no dia de ano novo enquanto dirigíamos por uma estrada sonhadora que serpenteia 13 milhas pelo esplendor de Red Rock.

Essas visitas reafirmam meu compromisso de visitar a Área de Conservação Nacional de Red Rock Canyon o máximo possível durante o resto do ano. Sei que precisarei de admiração, exercício e lembretes da beleza da vida.

peregrinação invernal

Em janeiro e fevereiro, a caminhada costuma ser uma atividade fria em Red Rock. As temperaturas diurnas atingem a média dos anos 50, mas geralmente oscilam nos anos 40, e a possibilidade de chuva ou neve é ​​maior. Chuvas suaves, cobertura parcial de nuvens e raios solares atingindo em ângulos cooperativos aumentam as chances de arco-íris.

Nosso primeiro fragmento de arco-íris deste ano foi visto na placa de Red Rock, uma parada popular para fotos ao longo da Rota 159 do estado, a caminho da entrada do circuito e da estação de pagamento de West Charleston Boulevard. As reservas são necessárias para qualquer pessoa que queira dirigir no circuito panorâmico de 13 milhas e podem ser feitas em recreação.gov. Há uma taxa de processamento de US$ 2 e os visitantes podem pagar US$ 15 por um passe diário ou usar um passe anual (US$ 80 para America the Beautiful).

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Nuvens dramáticas - algumas em cascata sobre picos da escarpa adjacente voltada para o leste da Rainbow Mountain Wilderness Area - adicionadas à arte do dia. O vento e a chuva fraca também faziam parte da imagem, e isso fez com que nossas paradas com jaquetas de esqui fossem mais curtas do que o normal em Sandstone Quarry, High Point Overlook, Willow Spring, Red Rock Wash Overlook e Pine Creek Canyon. Pedaços de arco-íris vívidos eram visíveis e contrastavam com as cores monótonas do deserto de pontos de vista em Sandstone Quarry e Red Rock Wash Overlook.

A maioria dos animais estava se escondendo dos elementos neste dia de ano novo, mas vimos towhees malhados, um chapim de zimbro, um jay de Woodhouse e um par de esquilos terrestres.

Às vezes, no caminho, a névoa envolvia picos de arenito multicoloridos que se erguiam alguns milhares de pés acima do solo bege e cinza do deserto. A chuva e o tempo nublado escureceram muito dos vermelhos e laranjas tipicamente brilhantes do penhasco e do cânion. Feixes de luz adicionavam um efeito espetacular ao longo da escarpa voltada para o leste.

Verde persiste no inverno para Mojave e iúcas de banana, árvores de Joshua e chollas buckhorn. Mas a maioria dos arbustos e plantas perenes parece sem vida. A paisagem ondulante é coberta com o que parece ser uma camurça cor de camelo de ervas secas. Não há flores, apenas caules secos e restos de plantas anuais que ainda podem estar agarrados a algumas sementes. Conchas vazias e quebradiças de caules de trombetas do deserto permanecem.

Pensamentos da primavera

Algumas vezes a cada inverno, a mágica acontece quando a neve cai nas elevações mais baixas de Red Rock de 3.500 pés. Depois dessas tempestades mais frias, há brilho generalizado quando o sol atinge a neve dobrada em rosetas de folhas em forma de espada da iúca e da árvore de Josué. Ramos e espinhos de cacto atravessam a neve. Os picos da Rainbow Mountain Wilderness Area ficam congelados com o que parece ser açúcar em pó.

Cobertores de neve mais espessos permanecem por mais tempo nas elevações mais altas das imponentes montanhas cinzentas de Spring, acima de Red Rock, mas a neve de altitude mais baixa geralmente derrete logo após as tempestades por causa do aumento das temperaturas diurnas em elevações mais baixas. A neve derretida pinga de espinhos dourados de cholla buckhorn. A água se derrama sobre rochas e poças para criar reflexos.

Depois que a neve desaparece de cena, a rigidez do inverno retorna e dá aos visitantes uma tela em branco para imaginar o retorno da primavera. É fácil evocar visões de março, quando o deserto começará a ficar verde, graças à precipitação que o inverno traz. As primeiras flores, como ruibarbo selvagem, manzanita, filaree e amsonia, darão início à temporada de flores silvestres. Se as condições forem adequadas, abril e maio trarão uma abundância de flores - mariposa, penstemon, indigobush, larkspur, globemallow, pincel indiano, redbuds, phacelia de Fremont, prímula, cliffrose, calêndula do deserto e várias variedades de cactos.

Em dias pacíficos de inverno, os pensamentos de trilha sobre a primavera podem incluir antecipar o retorno de pássaros como o pardal de garganta negra que nidificam e criam famílias em Red Rock, e planejar os melhores locais para ver lagartos, incluindo chuckwallas, lagartos com colarinho e chifres da Grande Bacia. Para os sonhadores, existe a possibilidade sempre presente e extremamente remota de ver um monstro de Gila.

As visitas a Red Rock em janeiro são para estratégias de primavera e para apreciar os momentos de inverno passados ​​com lebres frenéticas, líquens incrivelmente brilhantes e rochas caprichosas. O tempo nas trilhas no início do ano oferece esperança de que mais dias inspirados sejam adicionados aos calendários. Pretendo para 2023 visitar Red Rock pelo menos uma vez por mês (três vezes cada para março, abril e maio para flores e répteis). Outro objetivo é levar alguém pela primeira vez a este tesouro no quintal do sul de Nevada.