Do ponto de vista estatístico, a defesa dos Raiders tem um longo caminho a percorrer antes que possa ser confiável. Mas, como foi demonstrado nas últimas duas semanas, a criação de jogo oportuna e a capacidade de estar à altura da ocasião podem ajudar muito a apoiar um ataque que agora tem a 10ª maior média de pontos na NFL.
E talvez até ganhe jogos suficientes nas próximas duas semanas para criar um chute final interessante de quatro jogos.
A vitória dos Raiders sobre os Seahawks é um exemplo disso. O placar contou uma história sombria, já que a defesa dos Raiders rendeu 34 pontos. No entanto, quando chegou ao fim, Maxx Crosby e seu grupo fizeram duas grandes arquibancadas para levar o jogo para a prorrogação e, uma vez lá, devolver a bola para Derek Carr e o ataque após sua primeira tentativa de prorrogação terminar em um gol perdido. .
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Os Raiders (4-7) não estão comemorando uma segunda vitória consecutiva sem essas duas paradas defensivas.
“Você vê os pontos e as jardas e vê certas coisas, mas sempre há – novamente, é o futebol profissional. É a próxima jogada”, disse Carr. “Qual é a decisão deles, qual é a nossa decisão, qual é a nossa execução?”
Nem sempre é bonito, como o placar atesta. Mas, por enquanto, os Raiders precisam contar com a criação de patches eficazes de defesa, em vez do domínio fio a fio.
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Os 25,1 pontos por jogo que os Raiders estão perdendo são os sétimos mais na NFL. Seus 16 sacks estão empatados pelo menos. As oito viradas que eles forçaram são as segundas em menor número.
Garantir que a defesa possa efetivamente complementar o ataque exigirá uma injeção significativa de talento. Mas esse processo não começará para valer até a entressafra.
Por enquanto, eles precisam confiar na pontualidade, realizando planos específicos para se adequar à situação e ao brilhantismo de Crosby, cujo desempenho brilhante nesta temporada o colocou na consideração de Jogador Defensivo do Ano.
O tempo e a execução estavam em pleno vigor no final da vitória de domingo, quando a defesa cedeu apenas 10 jardas no total nas duas investidas finais dos Seahawks. Eles fizeram isso com uma combinação de um esquema de cobertura de passe agressivo em que seus cantos e seguranças jogaram uma cobertura apertada e um passe rápido liderado por Crosby.
Na verdade, Crosby finalizou as duas tentativas - cada uma das quais começou com o placar empatado em 34-34 e Seattle precisando de um field goal para vencer o jogo - com passes ferozes. Um resultou em um sack de terceira descida de Geno Smith. Por outro lado, Crosby perseguiu Smith em um lance errante.
Na primeira, Crosby acertou Abraham Lucas com a direita até Smith, antes de derrubar Lucas e derrubar Smith. No segundo, os Seahawks mudaram o esquema de bloqueio usando primeiro o tight end Noah Fant para bloquear Crosby, tentando empurrá-lo para fora para um Lucas que esperava. Mas Crosby ultrapassou os dois bloqueadores para chegar a Smith.
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“É um jogo de xadrez. Durante todo o jogo, sei que terei looks diferentes. Eu sei que vou conseguir slides, proteções diferentes”, disse Crosby. “E eu só tenho que confiar no meu trabalho, não entrar em pânico e apenas estar pronto quando for o meu momento.”
Crosby merece muito crédito por seu esforço para o quarterback, mas também os cornerbacks Rock Ya-Sin, Sam Webb e Amik Robertson. Dada a situação, os Raiders precisavam que seus cantos se destacassem na cobertura do homem. E eles entregaram.
Por enquanto, é assim que os Raiders devem fazer.
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