A repetição de Ron Capps é uma raridade à medida que a competição da NHRA aumenta

Repita depois de mim.

Uma diretriz que antes era a regra e não a exceção está de volta à NHRA depois que Ron Capps no ano passado se tornou o primeiro campeão consecutivo de Funny Car desde que o lendário John Force coroou uma série sem precedentes de 10 títulos consecutivos em 2002 .

Foi uma temporada dos sonhos para Capps, que venceu cinco corridas e o título por três pontos sobre o rival Robert Hight em sua primeira rodada como dono de equipe.

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“A equipe de Robert Hight venceu oito corridas – um dos melhores anos que você poderia ter no mundo dos Funny Cars de hoje. E eles não ganharam um campeonato. Isso mostra o quão apertado era ”, disse Capps sobre a paridade no Funny Car e nas classes Nitro em geral.

“Ser o primeiro a fazer isso consecutivamente (desde) Force é uma coisa louca. A maneira como aconteceu foi incrível, e ainda me surpreende que tenhamos conseguido fazer isso.

Capps se classificou em quarto lugar antes das eliminações finais do Four-Wide Nationals de domingo no Las Vegas Motor Speedway.

Novas regras projetadas para cortar custos e promover a competição, combinadas com um sistema de playoffs imprevisível, reduziram drasticamente a distância entre os líderes habituais e os novatos que tentam alcançá-los.

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“As regras são tão rígidas (desde) os dias da Força”, disse Matt Hagan, que, como Capps, é tricampeão do Funny Car. “Esses caras trabalharam e gastaram mais que todo mundo. Você poderia inovar e fazer o que quisesse, e agora não pode tocar (nos carros).

“Os anos de alguém vindo aqui e dominando? Acho que você não vai ver isso.

A competição no Top Fuel também tem sido mais intensa desde que Tony Schumacher conquistou seis títulos consecutivos de 2004-09. Essa sequência foi seguida pela sequência de quatro de Steve Torrence que a Brittany Force interrompeu no ano passado a caminho de seu segundo campeonato na carreira.

Como seu companheiro de equipe na Funny Car, Hight, mostrou em 2022, ser consistente ao longo da temporada não é mais um pré-requisito devido aos caprichos da contagem regressiva para o campeonato, o playoff de seis corridas de arrancada.

A Force conquistou outra pole position no LVMS no domingo, após quatro rodadas de qualificação.

“Quando vencemos o campeonato em 17, simplesmente esquentamos na hora certa”, disse Force. “Tivemos dificuldades no início da temporada, mas fomos muito fortes na contagem regressiva. (No ano passado) fomos fortes durante toda a temporada, lutamos na contagem regressiva, recuperamos aqui em Vegas e (conquistamos) em Pomona (nas finais da NHRA).”

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Apesar de estabelecer 16 recordes durante uma temporada de 2022 em que ela venceu cinco vezes (incluindo duas no LVMS), Force concorda que as etapas entre os carros, pilotos e equipes na escada da chave parecem cada vez mais próximas.

“Não é como se houvesse uma grande lacuna de um a oito”, disse ela. “Estamos todos tão juntos com velocidades muito semelhantes, e isso torna as coisas muito difíceis.”