A temporada histórica de Lady Rebels deve ser recompensada com uma melhor semente

O troféu do campeonato Mountain West apresentado na noite de quarta-feira para Lindy La Rocque foi mais pesado do que o que ela conseguiu na temporada passada.

Tão pesado que ela prontamente o passou para o MVP do torneio Desi-Rae Young, cedendo os holofotes comemorativos para a atacante do Lady Rebels (e duas vezes melhor jogadora do ano em Mountain West) enquanto ela abraçava sua filha de 4 meses, Ellie Cunningham.

Junto com a euforia que ela ajudou a inspirar.

“Lindy é uma jovem treinadora e, com o bebê recém-nascido, ela voltou mais forte do que nunca”, disse Young. “Nós a respeitamos como mãe. Como treinador. Como mentor. Eu não poderia pedir um treinador melhor.”

O No. 21 Lady Rebels se tornou uma potência intermediária sob La Rocque e deve permanecer assim enquanto ela permanecer em sua linha lateral. Que eles estabeleceram com seu segundo título consecutivo do torneio da conferência por meio de uma vitória por 71-60 sobre o Wyoming no Thomas & Mack Center.

Eles estão 52-9 contra os oponentes do Mountain West sob o comando de La Rocque, incluindo os resultados do torneio.

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Eles não perdem um jogo de conferência desde 2 de março de 2022 e devem ir para o torneio da NCAA com uma semente muito mais favorável do que o número 13 que receberam um ano atrás.

Pedigree … e então alguns

O Bracketology da ESPN classifica os Lady Rebels como a 12ª semente em uma das regiões de Seattle do torneio. É onde eles foram colocados durante toda a temporada.

Incorretamente nisso.

Eles foram subestimados na última temporada como número 13 e quase eliminaram o quarto colocado Arizona, então vice-campeão nacional, perdendo por 72-67.

Eles trouxeram de volta quatro titulares: jovens guardas seniores de todas as conferências, Essence Booker e Justice Ethridge, e a especialista em 3 pontos Alyssa Durazao-Frescas - o que significa que o pedigree por si só sugere que eles são melhores do que a semente que eles deveriam ter.

Mas eles têm mais do que pedigree trabalhando a seu favor em meio a uma das maiores temporadas da história do programa.

A vitória sobre o Wyoming foi a 22ª consecutiva, o que significa que apenas a atual campeã nacional da Carolina do Sul tem uma sequência de vitórias mais longa. Eles administravam a mesa no Mountain West. Ganhou o torneio da conferência... de novo. Estabeleceu um recorde de programa de uma única temporada para vitórias com 31 e contando.

Apenas três outros programas acumularam 30 vitórias, como o Lady Rebels, cuja última derrota foi em 18 de dezembro para o Oklahoma State, quarto colocado no Big 12.

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Uma semente nº 12 minaria tudo o que eles realizaram e limitaria as capacidades dos programas no Mountain West. La Rocque está construindo uma potência naquele que ela treina. Não deve ser usado contra ela que seus colegas de treinamento ainda não tenham feito o mesmo.

'As pessoas disseram meio que no meio do caminho: 'Oh, você pode se dar ao luxo de perder para realmente colocá-los de volta nos trilhos'... Não, não precisávamos', disse La Rocque, que se recusou a sugerir onde o UNLV deveria ser semeado.

“Eles apenas têm uma bravata diferente sobre eles que foram lá e se apresentaram, jogaram e descobriram como vencer muitos jogos. Bastante.'

‘Esta equipa é especial’

Gonzaga está programado para ser o 9º cabeça-de-chave, de acordo com a ESPN, apesar de ter caído na terça-feira no jogo do campeonato da West Coast Conference, outra liga tradicional de lance único. Os Bulldogs também perderam um jogo da temporada regular na liga.

As vitórias fora da conferência meses atrás sobre o Tennessee e o superestimado Louisville (classificado em 7º lugar na pré-temporada, sem classificação agora) aparentemente carregam muito peso.

Mesmo o Middle Tennessee está classificado como o décimo colocado, apesar de duas derrotas na Conference USA, outra liga de lance único. Os Lady Raiders também venceram Louisville. (Aparentemente, essa é a chave.)

As Lady Rebels merecem pelo menos tanto respeito quanto esses dois programas pretendem obter, e o comitê de seleção do torneio tem até domingo para perceber isso.

“Esta equipe é especial”, disse La Rocque. “Sabemos quem somos. Sabemos como queremos jogar. Estamos animados. Temos muitos grandes talentos. Estou animado para ver onde o domingo nos traz.”

Deve ser algo melhor do que uma semente 12.

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