O chef Vincent Watts vira bacon na grelha no Street Burger na sexta-feira, 16 de setembro de 2022, em Henderson. Watts disse que o preço do bacon subiu consideravelmente, o que ele costumava comprar por US$ 56 agora custa ao restaurante mais perto de US$ 80. (Steel Brooks/Las Vegas Review-Journal) 
Ingredientes na cozinha do Street Burger na sexta-feira, 16 de setembro de 2022, em Henderson. À medida que a inflação aumenta, os restaurantes locais estão sendo mais atingidos pelos custos com ingredientes e mão de obra. (Steel Brooks/Las Vegas Review-Journal) 
Pães de hambúrguer em uma prateleira na cozinha do Street Burger na sexta-feira, 16 de setembro de 2022, em Henderson. À medida que a inflação aumenta, os restaurantes locais estão sendo mais atingidos pelos custos com ingredientes e mão de obra. (Steel Brooks/Las Vegas Review-Journal)Daniel Carlson estava visitando Las Vegas vindo de Houston e ficou chocado com os preços dos alimentos que o receberam em uma mercearia Albertsons na Rainbow Boulevard na semana passada.
“Até as claras de ovo custam o triplo aqui do que em Houston”, disse ele.
Carlson, que estava na cidade para uma competição de fisiculturismo, disse que fazer compras em Las Vegas o tornou muito mais consciente da inflação cronicamente alta do país.
Os preços ao consumidor continuaram a subir com os compradores pagando mais por comida, aluguel e até móveis. Há duas semanas, o Departamento do Trabalho informou que seu índice de preços ao consumidor subiu 8,3 por cento em agosto e os preços básicos, que excluem os custos de alimentos e energia, subiram 6,3 por cento, um número maior do que os economistas anteciparam.
Esses aumentos levaram o Federal Reserve a elevar sua principal taxa de juros na semana passada em três quartos de ponto pela terceira vez consecutiva, um movimento agressivo para conter a inflação - elevando sua taxa de referência de curto prazo para uma faixa de 3% a 3,25. por cento, o nível mais alto desde o início de 2008. E o banco central sinalizou que mais aumentos de juros provavelmente ocorrerão este ano.
Taxas mais altas tornarão mais difícil para os consumidores tomar empréstimos para compras como casas e veículos. Mas com os preços dos produtos já altos por causa da inflação, muitos consumidores e empresas no sul de Nevada já se viram fazendo ajustes.
Carlson disse que se adaptou a preços mais altos comprando a granel em lojas como a Costco.
Nummer 649
O morador de Las Vegas William Warner, um aposentado que vive de uma renda fixa, disse que teve que reduzir a compra de certos itens para ficar dentro do orçamento.
Warner disse que ficou mais difícil no ano passado por causa dos preços mais altos dos alimentos e do gás, mas não há muito o que fazer.
“Ou você tem que se adaptar ou desistir”, disse ele. “E eu não estou pronto para desistir ainda.”
'Inferno ou água alta'
Stephen Miller, diretor de pesquisa do Centro de Pesquisa Econômica e Empresarial da UNLV, disse que o relatório de inflação de agosto mostrou que muita coisa não mudou na economia.
“Acho que não houve muita mudança, o Fed está no comando”, disse Miller. “E eles vão reduzir a inflação, faça chuva ou faça sol. É um custo de curto prazo, pois o custo de não fazê-lo agora é que o custo de longo prazo será maior.”
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, reconheceu em um discurso no mês passado que as medidas do Fed “trarão alguma dor” para famílias e empresas. Ele acrescentou que o compromisso do banco central de trazer a inflação de volta para sua meta de 2 por cento era “incondicional”.
As taxas de curto prazo em um nível que o Fed está imaginando agora tornariam uma recessão mais provável no próximo ano, aumentando drasticamente os custos de hipotecas, empréstimos para carros e empréstimos comerciais. Mas a dor potencial que os consumidores sentirão é ajudar a reduzir o custo crescente de bens e serviços.
Os preços ao consumidor permaneceram teimosamente altos desde o ano passado, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics. Em agosto de 2019, o índice de preços ao consumidor estava em 1,7% em relação ao mesmo período do ano anterior e permaneceu abaixo de 2% até março de 2021, quando atingiu 2,6% ano a ano. Desde então, o IPC tem aumentado constantemente, atingindo um recorde de 9,1% em junho.
O último relatório do IPC mostrou que os preços dos alimentos em agosto subiram 11,4% ano a ano. Os produtos lácteos aumentaram 16,2% e os cereais e produtos de panificação aumentaram 16,4%. Enquanto isso, os preços de carnes, aves, peixes e ovos aumentaram 10,6% ano a ano, de acordo com o BLS.
Cathie Ricco, de Las Vegas, disse que os preços dos produtos são “ridículos”.
“Eu tenho que usar cupons agora, o que nunca fiz antes, por causa desses preços terríveis dos alimentos”, disse Ricco. “Eu só preciso.”
O diretor de advocacia e pesquisa da Three Square, Regis Whaley, disse que a demanda pelos serviços do banco de alimentos aumentou 8% no segundo trimestre de 2022, depois que os preços dos alimentos e do gás dispararam quando a Rússia invadiu a Ucrânia.
Ele disse que a inflação aumentou a demanda mais do que quando a maioria dos programas de ajuda do governo da era da pandemia expirou.
“Começamos a ver pessoas que tinham acesso a benefícios e estavam perdendo, mas pareciam estar bem”, disse Whaley. “E então, de repente, as pessoas estavam tendo que voltar às despensas de alimentos em números que estavam realmente no mesmo nível do auge da pandemia”.
Custos do negócio subindo
Jason Anderson, CEO da H20 Food Services, que administra restaurantes em Henderson, impactou todos os níveis das operações de sua empresa.
“A inflação está elevando o custo das mercadorias em tudo”, disse Anderson. “Os caminhoneiros estão sofrendo com os preços da gasolina, e isso desce daí.”
Os custos trabalhistas também aumentaram para Anderson, que disse que tem sido difícil preencher vagas em seus restaurantes Street Burger e Biscuits & Bourbon.
“Definitivamente, tivemos que começar a pagar mais dinheiro do que estávamos acostumados, e isso definitivamente prejudicou”, disse ele, acrescentando que precisava se manter competitivo, já que outros restaurantes também estão procurando funcionários.
Anderson disse que a empresa fez várias mudanças para evitar repassar seus custos mais altos aos clientes.
“Fomos criativos, pois acabamos de encontrar produtos diferentes para complementar os que não podemos obter naquele momento ou eles aumentaram os preços a ponto de não ser viável colocá-los em nosso cardápio”, Anderson disse.
Nur Patino disse que a inflação afetou todos os aspectos de sua vida.
Ela agora anda de carona com amigos até o supermercado para economizar gasolina e disse que ganha “muito menos” por US$ 100 na loja.
Patino, uma auxiliar de enfermagem certificada por conta própria, também viu sua lista de clientes diminuir. Ela costumava atender mais de cinco clientes por semana, mas agora esse número está mais próximo de um ou dois clientes.
“Essa inflação só torna tudo mais estressante”, disse Patino.
Scott Muelrath, presidente e CEO da Câmara de Comércio Henderson, espera que o sul de Nevada seja capaz de enfrentar os desafios econômicos trazidos pela inflação.
Ele disse que a Câmara Henderson conseguiu atingir seus números de membros pré-pandemia, depois de perder 10% de seus membros durante a pandemia.
Prever o desempenho da economia e a direção da inflação é difícil, mas Miller acredita que os habitantes de Nevada viram o pico da inflação quando atingiu 9,1% em junho.
“Será um declínio gradual, e acho que o Fed pode ter dificuldade em descer aos níveis pré-pandêmicos”, disse Miller.
Muelrath está confiante de que a economia do sul de Nevada permanecerá à tona, mas disse que há riscos se a inflação continuar elevada.
“Estamos em um momento estranho agora, onde nossa economia local conseguiu se sustentar até este ponto”, disse ele. “Dependendo de quanto tempo esse ciclo ocorra com a inflação, ele realmente começará a se desgastar em nossa economia local.”
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