Tatus culpados pelo aumento da lepra na Flórida

Armadillo (Smithsonian National Zoo / CNN)ARQUIVO - Dylan é o mais novo tatu do Zoológico Nacional Smithsonian. Ele tinha 3 anos e veio até nós do Zoológico de Cincinnati. Ao contrário dos outros três tatus que moram na Small Mammal House, Dylan é o único tatu peludo gritando do zoológico. O nome deles deve-se ao barulho alto e penetrante que emitem para alertar os predadores. Vizinho Dylan, são alguns outros recém-chegados à Small Mammal House. Os visitantes podem ver duas chinchilas de cauda longa. A mãe e o filho são as primeiras chinchilas do zoológico em cerca de cinco anos e vieram do zoológico de Miami. Nativos da Cordilheira dos Andes, esses pequeninos estão em perigo crítico devido à caça por humanos por causa de seu pelo macio. Finalmente, dois novos pequenos animais parecidos com cervos, os maiores Chevrotains da Malásia, que são os menores cascos do mundo também chegaram. O casal reprodutor veio do zoológico do Bronx para o zoológico, e ambos têm um ano de idade. Eles também são conhecidos como cervos-ratos maiores e são nativos do sudeste da Ásia.

Há um número excepcionalmente alto de casos de hanseníase surgindo na Flórida.



Especialistas disseram acreditar que o pico se deve ao contato de pessoas com tatus.



A Flórida normalmente atende de dois a 12 casos de hanseníase por ano, mas até agora houve nove casos em 2015, de acordo com o Departamento de Saúde da Flórida.



O último caso foi diagnosticado no condado de Flagler há três semanas.

Alguns tatus, mamíferos placentários com armadura de couro, são naturalmente infectados com lepra, também conhecida como hanseníase, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças . Os tatus são um dos únicos animais conhecidos como portadores da lepra, uma doença antiga que causa lesões na pele e nos nervos.



O CDC afirma que é possível contrair hanseníase por meio do contato com tatus, mas geralmente é improvável.

A hanseníase é uma doença rara e há uma média de 50 a 100 casos nos Estados Unidos a cada ano, de acordo com o Dr. Sunil Joshi, presidente eleito da Duval County Medical Society, na Flórida.

Joshi disse que a lepra, assim como a tuberculose, se espalha pela tosse e espirro, mas 95% da população humana é imune à doença.



Além disso, a doença pode permanecer latente por meses ou anos antes que os primeiros sinais de infecção apareçam, disse Joshi. Normalmente, os primeiros sinais são lesões cutâneas e os sintomas podem progredir para problemas neurológicos, como psicose e convulsões.

Embora o aumento nos casos de hanseníase seja incomum, Joshi disse que também pode ser atribuído ao crescente desenvolvimento das casas na Flórida.

Há uma razão clara para isso estar acontecendo na Flórida, disse Joshi. Novas casas estão sendo desenvolvidas e estamos destruindo as casas de tatus no processo. Agora, essas criaturas estão saindo durante o dia, e as pessoas que estão sendo expostas são as que trabalham fora.

O prognóstico para pessoas que contraem hanseníase geralmente é bom se a doença for tratada imediatamente, disse Joshi. Se não for tratada, a lepra pode ser fatal.

Os especialistas estão pedindo aos floridianos que tenham cuidado e não toquem nas pequenas criaturas do tamanho de um gato. Tatus são comuns na Flórida e encontrados na maior parte do estado, de acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida.

Naturalmente noturnos, os tatus estão agora em sua época de reprodução na Flórida, e não é incomum vê-los à luz do dia com seus bebês.

Em 2010, foram detectados mais de 220.000 casos de hanseníase em todo o mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde. Mas Joshi disse que a doença é normalmente encontrada em partes da África e do Sudeste Asiático, onde a densidade populacional é maior e a disseminação da infecção se deve ao contato entre humanos.