Kenny Rybak, 31, remove a neve ao redor de seu carro em Running Springs, Califórnia, terça-feira, 28 de fevereiro de 2023. (AP Photo/Jae C. Hong) 
Um morador local que se recusou a dar seu nome caminha até sua casa em Running Springs, Califórnia, terça-feira, 28 de fevereiro de 2023. (AP Photo/Jae C. Hong) 
Ruth Aldama, centro, que montou uma loja improvisada na estrada, fala com um residente em Running Springs, Califórnia, terça-feira, 28 de fevereiro de 2023. (AP Photo/Jae C. Hong) 
Kevin Maze, em cima, e Donnie Smith removem neve de uma estrutura em Running Springs, Califórnia, terça-feira, 28 de fevereiro de 2023. (AP Photo/Jae C. Hong) 
Dois residentes passam por pilhas de neve em Running Springs, Califórnia, terça-feira, 28 de fevereiro de 2023. (AP Photo/Jae C. Hong)LOS ANGELES - Olivia Duke disse que está presa em sua casa nas montanhas cobertas de neve a leste de Los Angeles há tanto tempo que na quinta-feira a única comida que lhe restava era mingau de aveia.
Os limpa-neves criaram uma parede de gelo entre a entrada de sua garagem e a estrada nas montanhas de San Bernardino, e há pelo menos 1,5 metro de neve pesando em seu telhado. Embora sua energia tenha sido restaurada, ela só tem meio galão de gasolina sobrando para o gerador, caso ele falhe novamente.
“A Califórnia não está acostumada com isso. Não temos esse tipo de neve”, disse Duke, um recrutador corporativo que mora na comunidade de Cedarpines Park. “Achei que estava preparado. Mas não para esse tipo de bomba de neve Godzilla. Isso é algo para o qual você não poderia realmente estar preparado.
Com Comunidades montanhosas do sul da Califórnia sob uma emergência de neve, os moradores estão enfrentando quedas de energia, desabamentos de telhados e falta de fórmulas infantis e remédios. Muitos estão presos em suas casas há uma semana, com os carros enterrados na neve. Os trabalhadores do condado atenderam a mais de 500 pedidos de assistência na quarta-feira, enquanto os bombeiros lidavam com possíveis explosões relacionadas à tempestade e evacuavam os mais vulneráveis com gatos da neve.
Os californianos geralmente ficam entusiasmados ao ver montanhas cobertas de neve de Los Angeles e dirigir algumas horas até trenó, esquiar e praticar snowboard. Mas o que começou como uma bela vista tornou-se um pesadelo perigoso para aqueles que alugam casas de férias nas pitorescas comunidades arborizadas ou que vivem lá o ano todo. Tempestades de neve consecutivas cobriram a região repetidamente, não dando às pessoas tempo nem para cavar.
Algumas comunidades resort recebeu até 10 pés de neve na semana passada, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Tanta neve caiu que as estações de esqui tiveram que fechar e as estradas ficaram intransitáveis. Não havia neve caindo na quinta-feira, e as autoridades disseram que esperavam limpar o máximo possível das estradas enquanto o tempo estivesse bom.
Emergência declarada
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência em 13 condados na noite de quarta-feira e convocou a Guarda Nacional para ajudar.
Na parte norte do estado, as comunidades montanhosas enfrentam condições semelhantes, embora a população seja menor e os residentes estejam mais acostumados a nevascas significativas, disse Brian Ferguson, porta-voz do Gabinete de Serviços de Emergência do governador.
“Estas são apenas áreas que normalmente não recebem tanta neve”, disse ele sobre as comunidades montanhosas do sul da Califórnia. “Excedeu a percepção do público sobre qual é o risco.”
James Norton, 39, disse que ele e sua namorada ficaram presos em Crestline por quase uma semana depois que seu SUV ficou preso na neve. Eles estão acumulando dívidas de cartão de crédito para pagar um hotel enquanto compram jantares de TV em uma loja de conveniência próxima.
Norton, que mora a cerca de 45 minutos em San Bernardino, disse que está preocupado em perder o emprego em uma instalação de embalagens da Amazon porque está perdendo turnos. Ele disse que eles fizeram a viagem para cuidar do cachorro de um amigo na sexta-feira e pensaram que estavam preparados porque ele instalou correntes nos pneus do SUV.
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“Sabíamos que haveria uma tempestade de neve”, disse Norton. “Não sabíamos que seria um desastre.”
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Os bombeiros estão evacuando residentes que são clinicamente vulneráveis e não têm aquecimento ou casas danificadas para um abrigo da Cruz Vermelha instalado em uma escola secundária local. Eles também têm respondido a relatos de vazamentos de gás e incêndios relacionados a tempestades com hidrantes enterrados na neve profunda, disse Mike McClintock, chefe do batalhão de bombeiros do condado de San Bernardino.
Duas casas relataram explosões que estão sob investigação, mas atípicas para a área e provavelmente relacionadas a tempestades, disse ele.
Mais de 1.000 clientes ficaram sem energia na noite de quarta-feira, disse ele. Muitas estradas foram fechadas e escoltas de emergência fornecidas aos motoristas no início da semana para acessar a área foram suspensas, pois a região recebeu mais de 60 centímetros de neve.
‘Essa tempestade meio que continuou chegando’
Cerca de 80.000 pessoas vivem nas comunidades de San Bernardino Mountain em período parcial ou integral. O condado recebeu mais de 500 ligações em uma linha direta criada para a emergência, muitas de pessoas em busca de assistência com arados, fórmulas para bebês e remédios, disse Dawn Rowe, presidente do conselho de supervisores do condado.
Os membros da comunidade também têm ajudado uns aos outros através do grupo Rim Guardian Angels no Facebook. Eles atenderam a pedidos para levar um idoso com pressão alta a um hospital depois que ele ficou sem remédios, para fornecer curativos para alguém que sofreu uma laceração profunda e comida para pessoas que estavam presas em uma casa alugada.
Andrew Braggins, 43, disse que o teto de sua cozinha em Crestline começou a se curvar com o peso de toda a neve, levando-o a remover o telhado com uma pá. A neve tinha 1,5 metro de profundidade.
Mas Braggins, que é um dos administradores do grupo no Facebook, se considera um dos mais sortudos.
“Tenho amigos a apenas algumas estradas de distância e eles estão sem energia há dias”, disse Braggins, que trabalha como organizador de casamentos e eventos. “Você pode estocar para uma tempestade. Mas essa tempestade continuou vindo.”
As autoridades estaduais estão pedindo às pessoas que fiquem longe das estradas montanhosas neste fim de semana para mantê-las livres para os socorristas.
Não há previsão de neve para as montanhas do sul da Califórnia por vários dias, mas o Serviço Nacional de Meteorologia disse que as montanhas do norte da Califórnia podem esperar neve pesada no sábado, com um alerta de tempestade de inverno em vigor para as comunidades a leste de Sacramento até South Lake Tahoe, na fronteira com Nevada.