A residente de Henderson, Marisa Shadrick, competiu na Convenção Toastmasters International 2015 no Caesars Palace em 13 de agosto. (Bill Hughes / Las Vegas Review-Journal)Marisa Shadrick está em um palco do tamanho de um pátio traseiro na frente de um salão de baile assustadoramente gigantesco no Caesars Palace e começa a fazer seu discurso para mais de cem membros da audiência que aguardam ansiosamente.
É um discurso que Shadrick conhece bem. É sobre batatas fritas - o tipo que aflige os pratos de manteiga e o tipo metafórico que carregamos em nossas cabeças - e Shadrick tem convivido com isso quase diariamente durante a última meia dúzia de meses.
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Ela escreveu. Ela reescreveu. Ela editou. Ela ajustou, alterou e retrabalhou e, em seguida, fez tudo de novo, tudo para aprimorá-lo para a joia de cinco minutos, mais ou menos, que ela espera que ganhe uma vaga nas finais do Toastmasters International World Championship of Public Competição de fala.
Shadrick, uma residente de Henderson que está representando o Toastmasters International District 33 - que inclui o sul de Nevada e uma grande parte da Califórnia - na competição, apresentou seu discurso mais de duas dúzias de vezes antes. Mas é a primeira vez que ela fala para tantas pessoas em um evento tão importante, e ela se considera uma sorte por estar fazendo isso.
É realmente uma honra poder representar o distrito, porque há muitos oradores excelentes, especialmente no Distrito 33, diz Shadrick.
A competição aconteceu durante a convenção da Toastmasters International de 2015, que na semana passada trouxe cerca de 2.400 membros da Toastmasters International de todo o mundo para Las Vegas, disse Jim Kokocki, presidente da Toastmasters International.
A Toastmasters International foi fundada em 1924 para ensinar habilidades de oratória e liderança. Kokocki diz que, embora alguns membros se juntem para superar o medo de falar em público, a maioria se junta simplesmente para se tornarem melhores comunicadores e líderes em suas vidas profissionais e pessoais.
Os membros progridem em seu próprio ritmo por meio de um programa de treinamento padronizado. Não há atalho para Toastmasters, Kokocki diz, mas as pessoas sempre me dizem que vieram para Toastmasters e pensaram que seria um ambiente difícil, mas eles se divertem.
De acordo com Kokocki, o número de membros do Toastmasters International cresceu cerca de 4 por cento no ano passado em relação ao ano anterior e o grupo agora tem cerca de 333.000 membros em 135 países.
Guy Dawson, diretor de crescimento de clubes do Toastmasters International District 33, diz que o distrito tem cerca de 1.000 sócios em 72 clubes, e que o número de sócios em Las Vegas está aumentando.
Temos profissionais, temos aposentados, temos alunos, diz ele. Temos pessoas que trabalham em cassinos, temos operários que trabalham na construção. É uma associação muito diversificada.
Os membros costumam descobrir que melhorar suas habilidades de comunicação e liderança resulta em maior confiança pessoal e que os clubes Toastmasters são lugares acolhedores para se aprender.
Você nunca está sozinho no Toastmasters. Quando você entra, você se move no seu próprio ritmo, diz ele.
Temos pessoas que já são palestrantes profissionais ... até a pessoa que nunca esteve na frente de uma multidão em suas vidas e tem medo de ficar de olho neles.
O concurso de discursos é um dos destaques da convenção de cada ano. Kokocki compara o clima antes das semifinais do concurso de discurso ao sentido no vestiário de um atleta antes de um jogo do campeonato.
Sou fã de hóquei, diz Kokocki, que leu histórias sobre como os jogadores que se preparam para a final da Copa Stanley ficam muito relaxados no dia do jogo. À medida que o jogo se aproxima, eles ficam muito nervosos e algumas vezes adoecem fisicamente. Mas quando o disco cai, as habilidades que eles desenvolveram entram em jogo.
Shadrick diz que está trabalhando em seu discurso há cerca de seis meses. Para esse fim, ela o deu cerca de 30 vezes em clubes Toastmasters locais para obter feedback e, em seguida, revisou-o novamente e repetiu-o continuamente.
Seus objetivos: você tem clareza, tem conexão e tem uma mensagem para transmitir ao seu público.
Shadrick e seu marido se mudaram para o sul de Nevada de Redding, Califórnia, em novembro. Ela esteve envolvida com Toastmasters lá, e diz que entrou porque ela é uma escritora - principalmente de peças inspiradoras de não ficção - e que Toastmasters e escrita combinam bem.
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É tudo uma questão de comunicação e conexão, diz ela. Eu acho que, quer você esteja escrevendo ou falando, você pode realmente fazer a diferença na vida de uma pessoa pela comunicação e coisas inspiradoras, que é o que eu gosto de fazer. Portanto, foi um bom casamento entre os dois.
Shadrick foi o último dos nove oradores a apresentar seu discurso durante a rodada da semifinal. Foi um suporte forte, com concorrentes oferecendo discursos engraçados, discursos comoventes e discursos tristes, todos baseados em incidentes de suas próprias vidas e todos com mensagens para os ouvintes levarem embora.
Shadrick faz um discurso poderoso, engraçado e comovente. Ela tem o público em suas mãos, enquanto eles riem onde deveriam e aplaudem com entusiasmo como, talvez, apenas outros que estiveram diante de uma audiência armada com nada além das palavras em suas mentes podem.
Shadrick está pronto. Ela fala com clareza e entusiasmo. Ela apresenta suas ideias em uma sequência perfeitamente natural. Ela usa o humor de forma eficaz. Sua mensagem parece ressoar com seu público.
E, quando tudo acabar, outra pessoa vence a rodada semifinal. Mas quando Shadrick sai da sala e caminha pelo corredor, uma coisa estranha acontece: as pessoas a param, apertam sua mão e agradecem.
Uma mulher diz a Shadrick que sua mensagem a atingiu em cheio. Outra mulher diz a Shadrick que ela deveria ter vencido. Ainda outro diz a ela, eu pensei que você fosse a melhor.
Shadrick parece satisfeito e surpreso. O mais importante, ela diz, é quando você ressoa com as pessoas e isso as toca e as encoraja, que é o que tento fazer quando escrevo.
Quando toca as pessoas, é disso que se trata, acrescenta Shadrick, sorrindo. Isso é uma vitória para mim.
Contate o repórter John Przybys em ou 702-383-0280 ou siga @JJPrzybys no Twitter.
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