As celebridades não são as únicas que dizem que Scientology as ajuda

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A Cientologia é conhecida na maior parte da América por meio de adeptos de destaque como os atores Tom Cruise e John Travolta. É jovem, como vão as religiões. E é polêmico, mesmo que poucos de fora pudessem citar com certeza qualquer uma de suas crenças.



Mas para Brian Pool, Scientology é, simplesmente, a fé que ele conheceu durante a maior parte da sua vida.



No mês passado, a Igreja da Cientologia Internacional dedicou sua nova Igreja da Cientologia e Centro de Celebridades em Las Vegas. Essa instalação agora serve como o centro administrativo e espiritual da igreja no sul de Nevada.



Pool, junto com outros Scientologists do vale, espera que a nova igreja possa servir como um veículo para outros aprenderem sobre o que eles dizem ser uma fé frequentemente mal compreendida.

Enquanto a primeira Igreja da Cientologia foi fundada em 1954, a denominação traça sua linhagem até os estudos do fundador L. Ron Hubbard durante a década de 1920 sobre a mente e como ela funciona. Em 1950, Hubbard, também conhecido de forma proeminente como autor de ficção científica, publicou os resultados de seu trabalho no livro 'Dianética: A Ciência Moderna da Saúde Mental'.



Esse livro, juntamente com os livros e palestras subsequentes de Hubbard, tornou-se a base - e as escrituras - da Igreja de Scientology Internacional.

Os Scientologists estudam os princípios e preceitos da sua religião principalmente através de cursos baseados nos escritos e palestras de Hubbard. Os cursos, que também podem ser frequentados por não membros, abrangem assuntos como comunicação interpessoal, mente e Dianética. Vários membros da igreja local dizem que muito do apelo da religião reside na natureza prática desses ensinamentos.

Os Scientologists acreditam que o homem é um ser espiritual imortal cujas experiências se estendem para além de uma única vida e que as capacidades do homem são ilimitadas, mas ainda não realizadas. Os membros da igreja se reúnem para os cultos de domingo, onde os sermões geralmente giram em torno das aulas e do trabalho de Hubbard, bem como para ocasiões especiais como casamento e cerimônias de batismo.



Pool, 39, foi criado na fé desde os 11 anos, depois que sua mãe se casou com seu padrasto cientologista. Para Pool, o apelo de Scientology - e o que o torna diferente de outras tradições de fé - são as suas 'ferramentas práticas que você pode usar em todos os aspectos da sua vida, sejam negócios, relacionamentos interpessoais, sejam crianças.'

Wensey McComb também gosta do foco da Cientologia em ferramentas práticas pelas quais as pessoas podem melhorar suas vidas diárias. McComb, 34, descobriu a Cientologia cerca de quatro anos atrás, quando uma colega de trabalho lhe contou sobre um curso de comunicação da Cientologia que ela estava fazendo.

Na época, McComb, que foi batizado na igreja luterana, não sabia nada sobre a Cientologia. Mas ela fez o curso e o achou 'incrível'.

'Então eu peguei outro - eu acredito (era sobre) valores pessoais e integridade - e foi incrível', ela disse. 'Então comecei a aplicar coisas que estava aprendendo ao meu redor, incluindo (com) meus filhos, e foi incrível.'

Eventualmente, McComb optou por fazer o 'resumo da purificação', um regime da igreja com o objetivo de limpar o corpo de toxinas e drogas e aprofundar sua participação na igreja.

Mas, ela diz, 'Eu era definitivamente uma Scientologist depois do primeiro curso que fiz.'

Brent Jones, 46, descobriu a Cientologia há cerca de 17 anos. Na época, ele morava no condado de Ventura, na Califórnia, e trabalhava como advogado bem-sucedido, mas infeliz.

'Eu estava no estacionamento do lado de fora do Carl's Jr., almoçando no carro, e uma senhora apareceu e bateu na janela', diz ele. 'Abaixei a janela e falei com ela, e ela me vendeu um livro,' Dianética '.

Jones nasceu e foi criado na Igreja Católica, mas explorou uma variedade de outras tradições de fé - Testemunhas de Jeová, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Pentecostalismo e 'um pouco da filosofia oriental' e 'um pouco da Nova Era '- ao longo de sua vida.

O que é diferente em Scientology, diz ele, é que 'as suas regras e estas verdades funcionam tão bem que pode aplicá-las agora. Você não precisa esperar que vá melhorar mais tarde.

- Simplesmente fez muito sentido para mim. Quando comecei a aplicar essas diretrizes, essas regras - nós chamamos de tecnologia - quando você aplica em sua vida, as coisas simplesmente começam a funcionar melhor para você. '

Larry Perna, 46, nasceu e foi criado em uma família católica forte e admite que, quando conheceu alguns cientologistas, 'eu estava um pouco desconfiado'.

Porque? 'Bem, eu não era um católico perfeito, para falar a verdade', ele responde, rindo. Mas 'a palavra' igreja ', eu não entendi. Então eu entrei, eu acho, provisoriamente, você poderia dizer. Eu fiz uma aula e fiquei feliz em saber que não há um verdadeiro processo de conversão, sem restrições dietéticas, sem incenso. '

Perna fez um curso de comunicação e teve 'muito sucesso' com ele. 'Eu disse:' Bem, isso pode ser apenas sorte '. Então, peguei outro e foi bom. Parecia que eu meio que gradualmente me envolvi até que, finalmente, descobri a palavra 'igreja' que provavelmente não entendi direito. Minha definição era muito restrita. '

Aderir a qualquer nova religião pode causar estresse entre os membros da família, e Jones diz que isso foi verdade com sua decisão de se tornar um Scientologist. Jones diz que sua mãe a princípio ficou 'um pouco chateada, porque percebeu que eu estava abandonando a fé (católica), por assim dizer. Ela me fez falar com um padre.

Mas, com o passar do tempo, diz Jones, ela viu que 'minha comunicação com ela (era) melhor'.

E agora? 'Ela está totalmente bem com isso', diz ele.

Cada religião é um alvo para alguém, e isso também é verdade para a Cientologia, cujas crenças e administração da igreja foram atacadas em sites da Internet, por membros de outras igrejas e alguns de seus próprios ex-membros, e em locais de cultura pop como 'South Park . '

Jones admite que, quando era novo na igreja, 'ficava meio chateado' com essas batidas. Agora, ele assume que a maioria vem da 'ignorância', porque 'quando alguma coisa é nova, as pessoas meio que pulam nela'.

Mas ele também sente que a maré mudou. Hoje em dia, diz Jones, 'as pessoas estão realmente me perguntando (sobre Scientology). Eles querem saber, honestamente, qual é a diferença com Scientology e o que é Scientology. '

Essa é uma mudança 'dramática' desde os anos 90, acrescenta ele, quando 'quase tudo era negativo. Agora muito está se tornando positivo. '

Quando questionado sobre o episódio de 'South Park' - que ofereceu o que chamou de uma alegada verdade (a igreja não comenta), rendição com sabor de ficção científica das crenças centrais da Cientologia - Perna ri.

'Sim, algumas pessoas, é como sua educação:' Ei, cara, você vai ser transportado? '' Diz Perna. 'Eu sou,' Não, isso é Heaven’s Gate, cara. ''

Perna se lembra de uma vez ter conversado com dois homens sobre a Cientologia, que perguntou se a religião era uma seita.

Perna respondeu contando-lhes sobre seu antigo envolvimento com o catolicismo, que ele caracterizou com um efeito cômico como sendo 'realmente esquisito', com, como ele disse, ministros que vestiam túnicas, falavam em línguas estrangeiras e usavam incenso.

“E continuei indefinidamente”, diz Perna. 'Eles estavam apenas, tipo,' Uau. ''

'Eu disse:' É tudo perspectiva, cara. O que você cresceu fazendo, isso é normal '', explica Perna.

Perna se juntou à igreja em 1981 e diz que costumava haver - 'nos anos 80, com certeza' - um estigma associado a ser um Scientologist. Agora, ele diz, 'há muita curiosidade por aí também'.

Ele ri. 'E é engraçado, porque nos anos 80, eu tinha muitos amigos SUD. Éramos como camaradas, porque costumavam ser maltratados.

Pool também sentiu muito mais controvérsia sobre a religião durante os anos 70 e 80, um período que inclui seus anos de ensino médio.

“Foi difícil para mim”, ele admite. 'Mas agora, porque aprendi mais e tenho mais conhecimento do que a igreja realmente é, e ... o que ela está fazendo para ajudar outras pessoas, posso me levantar e dizer que estou orgulhoso.'

Contate o repórter John Przybys em jprzybys @ reviewjournal.com ou 702-383-0280.

A controvérsia permanece

A Igreja de Scientology International é controversa desde a sua fundação, há mais de 50 anos.

Ela travou uma longa batalha para receber o status legal de igreja nos Estados Unidos. Foi caracterizado por seus oponentes e até mesmo por alguns ex-membros como uma seita que emprega táticas violentas contra seus críticos. E foi ridicularizado por suas crenças.

Tommy Davis, porta-voz da Igreja da Cientologia Internacional, já ouviu tudo. Agora, com a inauguração da nova igreja da denominação em Las Vegas, ele espera que os sulistas de Nevadans dediquem um tempo para aprender sobre a Cientologia eles próprios.

Há, diz Davis, “um monte de coisas na Internet que são categorizadas como sendo aquilo que os Scientologists acreditam - a nossa teoria da criação e este tipo de coisas”.

No entanto, a igreja, por uma questão de política e teologia, não comenta afirmações sobre o que está ou não contido nas escrituras que considera confidenciais.

'E o fato é que temos escrituras confidenciais na igreja', diz Davis. 'Corresponde a menos de 1 por cento de todas as escrituras da religião, mas é uma escritura confidencial.'

Mas, Davis diz, 'nunca iremos confirmar ou negar o que fazemos ou não acreditamos no que diz respeito às nossas escrituras confidenciais'.

O que pode ser discutido publicamente são as crenças centrais de Scientology - por exemplo, Davis diz, que 'vivemos antes e que viveremos novamente, e que somos seres espirituais imortais, e que os Scientologists usam a palavra' Thetan 'para descrever o espírito, e você não tem espírito, você é espírito, e você habita um corpo e, quando morrer, vai pegar um novo. '

Davis diz que um benefício inesperado dos ataques à Cientologia é que eles levam os não membros a verificar a igreja e, até mesmo, a se juntar a ela.

Scientology 'cresceu mais no último ano do que nos últimos cinco anos combinados', diz ele, e 'mais nos últimos cinco anos do que nas últimas cinco décadas', para agora abranger mais de 8.000 igrejas, missões e grupos afiliados em 165 países .

Com essa expansão, Davis diz, é fácil para qualquer pessoa visitar uma igreja e encontrar Scientologists, ou pessoas que conhecem Scientologists, em primeira mão, e descobrir o que a igreja é e não é.

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Caso contrário, Davis diz, é sempre 'mais fácil criticar ou pensar coisas estranhas sobre algo sobre o qual você não sabe nada, porque a informação que você está recebendo está se tornando um vazio'.

- Por JOHN PRZYBYS
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