CERCA: St. George, muito mais do que parada de combustível ao longo da I-15

St. George, Utah, com seu clima desértico e temperaturas cerca de 10 graus mais baixas do que Las Vegas, há muito atrai pássaros da neve, incluindo o líder mórmon Brigham Young. O histórico ...St. George, Utah, com seu clima desértico e temperaturas cerca de 10 graus mais baixas do que Las Vegas, há muito atrai pássaros da neve, incluindo o líder mórmon Brigham Young. O distrito histórico possui vários edifícios com influência Mórmon, alguns construídos na década de 1860. Caminhar é uma atividade popular em Snow Canyon, perto de St. George, Utah. São 65 quilômetros de trilhas urbanas para caminhada, corrida e ciclismo e são bem utilizadas. Os caminhantes no Snow Canyon fazem uma pausa. O canyon oferece belas vistas. O ciclismo é uma atividade popular em St. George, Utah, onde trilhas e belas paisagens são abundantes.

ST. GEORGE, Utah



Você percebe como esta área é diferente quando abre o jornal local e descobre que dois possíveis maconheiros foram presos e autuados no Purgatório sob a acusação de conspiração para distribuir 100 quilos ou mais de maconha.



Embora a história de 2 de março no The Spectrum não tenha notado se os possíveis maconheiros encontraram a instalação correcional um lugar comovente para um limbo entre o céu e o inferno, Roadside America encontrou a prisão construída em uma área chamada Purgatory Flats - assim chamada por superaquecido e pioneiros mórmons espirituosos - inspiradores o suficiente para serem destacados em seu Guia de atrações turísticas ímpares.



Não se engane: uma visita a esta cidade desértica na fronteira de Utah-Arizona por um fim de semana - fica a menos de duas horas de carro de Las Vegas na Interestadual 15 norte - é incrivelmente cheia de imprevistos, um lugar com um forte mórmon influência que merece muito mais do que apenas a parada para abastecer ao longo da rodovia que costuma receber de Southern Nevadans em seu caminho para o Parque Nacional de Zion.

Fazer compras e passear, geralmente acompanhados por guias turísticos fantasiados, em um centro histórico onde lojas de antiguidades, museus, galerias de arte e restaurantes são abundantes, podem mantê-lo boquiaberto e lambendo os lábios o dia todo - e se perguntando como o fora-da-lei Butch Cassidy uma vez se encaixou na minúscula prisão do século 19 agora situada na Praça dos Ancestrais, no centro da cidade. Com historiadores avaliando sua altura em 5 pés e 9 polegadas, o famoso ladrão - interpretado por Paul Newman na tela prateada - deve ter sofrido dores de cabeça por bater a cabeça no teto. Não há registro de uma queixa de direitos civis por Cassidy por abuso de prisioneiros, no entanto.



O passeio a pé pelo centro da cidade por quase 30 edifícios históricos, alguns construídos no início da década de 1860 e vários com influência Mórmon, inclui um concluído em 1871 para o primeiro snowbird da área, Brigham Young, o presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Últimos -day Saints, que deixou a neve de Salt Lake City para trás no inverno para o clima desértico mais temperado de St. George - é cerca de 10 graus mais frio do que Las Vegas o ano todo, um fato que levou muitos aposentados à área, tornando-a a segunda área metropolitana de crescimento mais rápido nos Estados Unidos durante grande parte da primeira década do século 21.

Precisa de mais exercícios do que um passeio a pé? São 65 quilômetros de trilhas urbanas para caminhada, corrida e ciclismo e são bem utilizadas. Depois de um tempo, você se acostuma a ver ciclistas e corredores, não importa para onde olhe, muitos deles idosos que obviamente não cedem à velhice sem lutar.

Atletas de todo o mundo já encontraram St. George, pois a cidade hospeda a St. George Marathon, os Huntsman World Senior Games, o NJCAA Women's Fast Pitch Championships e o Ironman St. George triathlon, uma das sete corridas qualificatórias do campeonato Ironman em os Estados Unidos.



Também há golfe em qualquer um dos 12 campos bem cuidados e caminhadas e passeios de barco em parques estaduais bem cuidados. O Snow Canyon State Park, assim como a Red Rock Canyon National Conservation Area perto de Las Vegas, fica a poucos minutos do centro da cidade. Na Reserva do Deserto de Red Cliffs de 62.000 acres, ele está aninhado em meio a fluxos de lava e penhascos de arenito elevados com 61 quilômetros de trilhas para caminhada, uma trilha pavimentada para caminhada / bicicleta de cinco quilômetros e mais de 24 quilômetros de trilhas equestres.

Se você pode gastar cerca de US $ 1.000 em um fim de semana prolongado e mimado no Red Mountain Resort, um spa de destino próximo ao Snow Canyon com paisagens de tirar o fôlego, St. George também tem isso.

Cinco minutos a leste da cidade, você pode encontrar o que alguns especialistas chamam de o local mais significativo da trilha de dinossauros no oeste da América do Norte. Você pode ver as pegadas deixadas pelos primeiros gigantes do Jurássico 200 milhões de anos atrás no local de descoberta do dinossauro St. George na fazenda de Johnson.

Infelizmente, esta área em crescimento –– a população saltou de 28.500 em 1990 para quase 75.000 hoje –– também tem mais do que sua cota de shoppings, lojas outlet, um shopping em qualquer lugar e rede de restaurantes e hotéis aparentemente suficientes para abrigar e engordar as mais de 300.000 pessoas da Islândia.

Isso é uma hipérbole, é claro, mas essa é a ideia. Embora o condado de Washington, onde St. George é a maior cidade, seja uma área abençoada com rochas vermelhas, céus azuis e uma paisagem diversa, que vai desde o solo desértico do Virgin River Gorge até a região selvagem alpina da Pine Valley Mountain, parece que os desenvolvedores têm a oportunidade de fazer em grandes extensões de terra o que fazem em todo o país - construir centros urbanos e conjuntos habitacionais com tal mesmice que não dá para perceber a diferença entre o sudoeste de Utah e o sudeste do Texas.

Felizmente, considerando que o centro da cidade de St. George está em grande parte isolado da nauseantemente insípida pela paisagem natural da área, é fácil esquecer a sujeira suburbana rastejante e se concentrar na história que o cerca. Isso pode começar assim que você chegar, caso você se hospede em um dos dois bed-and-breakfast no bairro histórico da cidade. Embora os compromissos nos quartos nunca deixem você esquecer que está hospedado em lugares com mais de 125 anos, as conveniências modernas, incluindo piscinas, são padrão.

The Seven Wives Inn consiste em duas casas vizinhas e um chalé com 15 quartos disponíveis. Edwin G. Woolley, que construiu a casa maior em 1873, escondeu polígamos no sótão por meio de uma porta secreta depois que a poligamia foi proibida pelo governo dos Estados Unidos em 1882. Um dos polígamos foi Benjamin F. Johnson, ancestral dos proprietários, que realmente tinha sete esposas, daí o nome Pousada das Sete Esposas.

A casa ao lado, construída por George Whitehead em 1883, é chamada de Casa do Presidente porque hospedou alguns dos primeiros presidentes da Igreja Mórmon. Ambas as casas foram construídas em adobe e são marcos históricos.

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Minha esposa e eu ficamos no Green Gate Village Historic Inn, que é administrado por Ed e Lindy Sandstrom. Atrás dos portões, você descobre 14 edifícios com nove casas maravilhosamente restauradas aninhadas em torno de um vilarejo. Os Sandstrom, que adoram preparar e servir um suntuoso café da manhã, são rápidos em contar como sua pousada ficou conhecida como Portão Verde.

Parece que em 1877 Brigham Young encomendou tinta branca para o novo Templo de St. George e ficou desapontado quando a tinta enviada acabou sendo verde. Incapaz de devolvê-lo, ele deu a tinta verde aos residentes locais de St. George para dourar seus portões e cercas. Apenas um daqueles portões verdes permanece de 135 anos atrás e está em exibição no jardim formal da pousada. Os outros portões que cercam a pousada seguem o padrão do original.

Ao virar da esquina da pousada está o Annie’s Vintage Garden, que oferece antiguidades, itens novos e peças vintage e em consignação e em breve venderá doces franceses em seu Le Café. Minha esposa ficou agradavelmente surpresa ao encontrar uma bela escultura de uma mulher negra e um quadro valioso de um cowboy negro na loja de antiguidades da Main Street, na mesma rua.

Durante nossos três dias em St. George, onde um censo recente mostrou que menos de um quarto de 1% da população é afro-americana, a única pessoa negra que vi foi minha esposa. As pessoas na cidade, minha esposa observou e eu percebi, pareciam se esforçar para ser legais, sempre amigáveis ​​e educadas, tanto para ela quanto para nós, como um casal misto de branco / preto.

A única vez que ela ficou visivelmente nervosa foi quando paramos em um semáforo próximo à Dixie State University - eventos culturais abertos aos turistas muitas vezes são realizados em sua localização próxima ao centro da cidade - e encontramos um motorista e passageiros em uma caminhonete que tinha uma bandeira confederada e um porta-armas na janela traseira.

Vamos sair daqui, ela disse.

O estado de Dixie, onde antigos anuários de alunos mostram fotos de alunos de rosto negro, fazendo leilões de escravos simulados e vestidos com trajes confederados, foi notícia nacional recentemente quando o conselho de curadores decidiu manter o nome Dixie quando a escola mudou de faculdade para universidade .

Historiadores escrevem que a área de St. George é conhecida há muito tempo como Dixie de Utah, um apelido dado à área pelos pioneiros mórmons, que vieram em grande parte do Mississippi, Alabama, Virgínia e Texas no final da década de 1850, enquanto cultivavam algodão no clima desértico sob a direção de Brigham Young como parte de um esforço maior da igreja para se tornar autossuficiente. Embora a área produzisse algodão - mais 300 famílias foram chamadas para a área pelos líderes da igreja em 1861 - os primeiros colonos não podiam cultivá-lo a preços competitivos, então o esforço foi abandonado.

Em um artigo sobre a história negra de Utah no site oficial do LDS Genesis Group, que representa os membros negros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o falecido historiador Bart Anderson, há muito amado em St. George, disse que muitos dos os primeiros negros em Dixie, em Utah, vieram como escravos dos convertidos SUD do sul. Como Utah tinha escravos e negros livres na época, os colonos foram autorizados a manter seus escravos.

Uma pesquisa realizada por uma empresa de relações públicas ajudando administradores de escolas a considerarem um novo nome para Dixie State descobriu que cerca de 83% das pessoas de St. George queriam que Dixie permanecesse com o nome. Notícias de jornais sobre o debate sobre o nome revelaram que vários residentes não conseguiam entender por que alguém pensaria que Dixie tinha conotações raciais negativas.

Dirigindo em St. George, você não pode perder uma enorme letra D em uma encosta - ela é iluminada à noite - e a palavra Dixie pintada em um penhasco perto do centro.

De acordo com o guia oficial dos visitantes de Dixie de Utah, St. George foi nomeado em homenagem ao apóstolo mórmon George A. Smith, conhecido como o Santo da Batata porque ele incentivou os colonos a comerem batatas cruas com casca para curar o escorbuto. Embora Smith não tenha participado do assentamento da cidade, ele selecionou muitos dos pioneiros que colonizaram a área.

Um dos pioneiros no movimento para garantir que o centro da cidade sempre mantenha seu caráter histórico é Nicki Richards, dona do George’s Corner Restaurant e do Painted Pony Restaurant na Ancestor Square. Três dias por semana, o George's, que dá uma sensação de cidade pequena aos hambúrgueres e comida americana popularizada em redes de restaurantes, hospeda um grupo rotativo de músicos locais, que geralmente tocam rock acústico e contemporâneo.

O Painted Pony, geralmente aceito como o melhor restaurante de St. George, serve cozinha do sudoeste premiada.

Queremos que o centro de St. George esteja vivo, disse Richards. Nós trabalhamos nisso.

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Com o zelo de um evangelista, ela fala sobre a série Concert in the Park, a série de concertos da Ancestor Square, a série de filmes ao ar livre Sunset on the Square na St. George Town Square, a exposição ao ar livre Art Around the Corner de esculturas em todo o centro da cidade, o Art Around the Corner trimestral Art on Main Street Stroll, que começa no St. George Art Museum e apresenta artistas e músicos ao vivo nas galerias participantes na Main Street, os concertos semanais gratuitos no Mormon Tabernacle, o Downtown Farmer's Market, o St. George Art Festival.

Muitas pessoas que aproveitam os eventos culturais também acabam indo até o Restaurante Italiano Cappeletti para comer comida preparada por Andres e Lorena Cappeletti, argentinos transplantados que dão sabor a um bife de uma forma que o tornará um cliente frequente.

Como muitos residentes de St. George estão envolvidos em atividades religiosas aos domingos, os eventos de fim de semana costumam ser realizados às sextas e sábados. Informações sobre o centro histórico e as atrações da área podem ser encontradas na Câmara de Comércio de St. George em www.stgeorgechamber.com. Telefone: 435-628-1658.

St. George - nomeada pela AARP como uma das 10 melhores cidades dos sonhos da América - muitas vezes se torna o lugar onde os turistas ficam quando visitam o Tuacahn Center for the Arts, que tem um belo anfiteatro ao ar livre nas proximidades de Ivins. As produções teatrais do palco central - no ano passado, incluíram Aladdin e Hairspray - bem como uma série de concertos com artistas que vão de Martina McBride a Riders of the Purple Sage.

Também em Ivins está a Coyote Gulch Art Village na Comunidade Kayenta. A variedade de empreendimentos artísticos é agradável aos olhos e difícil aos bolsos.

O que não é caro é a loja Urban Renewal no centro de St. George, que é uma mistura de móveis novos e consignados e peças vintage. Você pode encontrar itens que vão desde bicicletas duplas e ursos marrons de pelúcia até enormes sofás e mesas de jantar de época.

Não importa o quão grande seja, nós o enviaremos para Las Vegas por US $ 50, disse Jessie Fogarty.

Jerry Christensen, o proprietário da Main Street Antiques e um homem que parece envolver sem esforço cada cliente em uma conversa centrada na família, disse que já tem muitos clientes de Las Vegas.

Eu vejo muitos deles de novo e de novo, disse ele. Tenho a sensação de que muitos deles vêm aqui apenas para diminuir o ritmo e falar sobre coisas que sua família costumava amar. Gosto de percorrer o caminho da memória com eles.

Contate o repórter Paul Harasim em pharasim @ review journal.com ou 702-387-2908.


SE TU VAIS

Localização: St. George, Utah, fica a cerca de 120 milhas, ou duas horas de carro, a nordeste de Las Vegas na Interstate 15. Para chegar ao distrito histórico, pegue a saída da Bluff Street e vire à esquerda na rodovia. Vire à direita na Main Street para chegar ao centro da cidade.

Informações: O escritório de turismo e convenções da área de St. George tem um calendário de eventos atualizado em seu site, atozion.com/contactUs.php. Você também pode ligar gratuitamente para 800-869-6635. Câmara de comércio da área de St. George, stgeorgechamber.com , também contém informações da comunidade e um guia do visitante, 435-628-1658.

Hospedagem: Os bed and breakfast populares com piscinas no bairro histórico são: Green Gate Village Historic Inn, greengatevillageinn.com , 800-350-6999; The Seven Wives Inn, sevenwivesinn.com , 800-600-3737. As diárias custam a partir de US $ 99 e chegam a US $ 200 por noite em ambas as propriedades. Café da manhã gourmet incluído. Menos caro no bairro histórico é o Best Western Coral Hills, coralhills.com , com quartos anunciados a partir de $ 71,99. Café da manhã de cortesia, piscina aquecida coberta e ao ar livre, spa e academia totalmente equipada, 800-542-7733.