Brincadeira de criança

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Apesar de seu conceito de equipe, o kickball era um rito de passagem para o ensino fundamental que separava os Coulds dos Nots.



Você poderia chutar uma grande bola de borracha vermelha rolando e quicando na direção de seus pés - ou não. Você poderia colocar a mesma bola mole e, em seguida, acabar obliterando um chutador com um tapa que feriu não apenas o ponto de impacto, mas a psique também. Ou você não poderia.



Não importa em qual classificação você se enquadre, você tem outra chance de jogar kickball em uma liga com cerca de 100 outros adultos locais todas as quartas-feiras à noite.



'É um daqueles jogos que não importa o quão bom ou ruim você seja, é divertido de jogar', diz Lee Gorlin, o presidente da divisão de NV Lucky, uma das duas ligas de kickball adulto em Las Vegas.

É uma quarta-feira recente e ele está em um campo gramado no complexo de futebol do Desert Breeze Park, se preparando para começar a nova temporada. Ao seu redor estão dezenas de crianças chutando suas bolas de futebol e trabalhando nos fundamentos, sem se incomodar com a cena que se desenrola.



Vestindo camisas azuis, amarelas, vermelhas, roxas ou verdes, chegam os adultos, todos com diferentes graus de experiência no que diz respeito a chutar aquela bola de borracha vermelha por aí. Eles carregam toalhas, cadeiras, água, vinho, cerveja e Bengay.

'Não jogo desde o ensino fundamental', diz Miguel Escobar, 28, estreante no Gold Memberz. Eles vestem camisas amarelas e reinam como campeões em título. Para o jogo de abertura, eles jogam Brews no First, que usa vermelho. 'Pareceu muito divertido.'

Gorlin se envolveu com a liga depois que se mudou para Las Vegas e não conseguia encontrar nada divertido para fazer. Durante uma pesquisa online, ele encontrou a WAKA, a World Adult Kickball Association, e fez acordos para ingressar na liga, que joga seus jogos no Desert Breeze. Uma segunda liga, NV Silver, é baseada na parte sudeste do vale, com membros jogando seus jogos no Paradise Park. Ambas as ligas começaram em 2007.



“Foi uma maneira fácil de conhecer pessoas”, diz Gorlin.

Por mais que os jogadores digam que gostam de kickball, a maioria admite que estão fazendo isso para socializar. E para beber.

Shucks Tavern e Oyster Bar patrocinam a liga NV Lucky. Depois dos jogos, os times se reúnem ali para uma análise pós-jogo e ainda mais esportiva: um amistoso de Flip the Cup. É um jogo de bebida que envolve virar xícaras e beber bebidas alcoólicas.

'Às vezes, isso pode ser tão competitivo quanto os jogos de kickball', diz Lindsey Heim, co-capitã do time campeão do ano passado.

Há muita nostalgia associada ao kickball, diz Heim, explicando o apelo para os adultos. É algo que não requer muita habilidade, ao contrário de outros esportes coletivos.

'Quem não pode jogar kickball?' ela pergunta. Heim era um Can quando ela estava na escola primária.

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De todos os membros da liga, os Could Nots não parecem estar representados em nenhuma equipe. Ninguém reconhece os problemas do kickball na escola primária, embora a maioria se lembre da humilhação dos outros.

Atingir as pessoas com a bola de borracha, que produz um som de baque distinto que pode ecoar por anos na memória de uma criança? Essa é uma marca registrada do jogo.

'Não é uma coisa desagradável', diz Corey Roth, 27, arremessador da Gold Memberz, sobre marcar jogadores. Ele se descreve como um cara atlético versátil que gosta de kickball porque é divertido.

Existem regras para o jogo: Não bater nos corredores acima dos ombros. Os jogos duram cinco entradas e apresentam regras semelhantes às do softbol, ​​com rebatidas, bolas, faltas e saídas. Um mínimo de 11 pessoas formam uma equipe. Membros de outras equipes atuam como árbitros.

A taxa de US $ 65 também é barata em comparação com outros esportes, diz Dave Gorman, 27.

Gorman, um multitarefa em campo, parece a escultura de um homem, alto e musculoso. Ele é definitivamente o tipo de cara que você não gostaria de ver do lado do oponente durante qualquer empreendimento atlético.

Mas tamanho ou força não importa neste jogo, diz John Barry, co-capitão da Champs do ano passado, que é o árbitro do jogo entre Gold Memberz e Brews on First.

'Você precisa ter habilidade direcional para chutar', explica ele.

O kickball parece inofensivo, diz Barry, mas pode fazer até mesmo os adultos atléticos parecerem desajeitados e se sentirem inadequados.

Durante o quarto inning, Brews no primeiro jogador Cyrus Sherafat chuta a bola e, quando dois jogadores do Gold Memberz fazem uma jogada, eles se encontram. Sherafat está seguro na base.

'Isso tudo é para diversão', diz Barry.

Até que um chutador decida bunt. Isso é o que separa os puristas dos jogadores recreativos.

Um kicker Gold Memberz acerta a bola e os jogadores Brews on First permitem que ele saiba exatamente o que eles pensam, em palavras que não podem ser impressas em um jornal familiar.

'É kickball. Bunting é para alunos da terceira série! ' grita Kim Behrendt, um membro do Brews on First.

'Bunting é uma estratégia. É desaprovado por alguns ', explica Barry.

Enquanto Brews no First sobe para chutar novamente, outra jogadora, Amy Dorson, pergunta a seus companheiros: 'Então, devo bunt?'

Behrendt reitera sua opinião sobre as bandeiras: 'Acho que isso é para os fracos.'

'Eu não sei, ele é um arremessador muito bom. Acho que terei uma chance melhor de entrar na base se fugir ”, diz Dorson.

Em vez disso, ela chuta, e a bola se curva no ar e cai bem nos braços do arremessador.

Brews on First perde o jogo, mas não importa. Eles têm uma cabeçada dupla e precisam correr para o outro campo, onde a equipe Bebedores com um Problema de Kickball os aguarda.

Os Gold Memberz se reúnem na linha lateral para uma torcida all-in, pouco antes de irem para o bar.

'Um, dois, três,' eles contam. 'Jack Daniels!'

Um membro da equipe dá de ombros. 'Nós somos espirituosos.'

Entre em contato com a repórter Sonya Padgett pelo telefone 702-380-4564.

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