O logotipo do Twitter é visto em um telefone celular, sexta-feira, 14 de outubro de 2022, em Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)Depois de fechar seu acordo de US$ 44 bilhões para comprar o Twitter, Elon Musk ainda parecia estar tentando descobrir o que havia comprado.
Na semana passada, o homem mais rico do mundo demitiu cerca de 3.700 dos 7.500 funcionários da empresa, dizendo em um tweet que “infelizmente não há escolha quando a empresa está perdendo mais de US$ 4 milhões por dia”.
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Mas em poucas horas, de acordo com relatos, a empresa estava entrando em contato para pedir a dezenas desses funcionários recém-desempregados se, por favor, voltassem aos seus empregos.
Essas dezenas incluíam não apenas aqueles que foram demitidos “por engano”, segundo relatos, mas também alguns cujo conhecimento será fundamental para o desenvolvimento de novos recursos que Musk gostaria de implementar.
Eles incluem membros das equipes de confiança e segurança que gerenciam a moderação de conteúdo, uma função que parecia mais necessária do que nunca no dilúvio de calúnias racistas, memes nazistas e outras porcarias que se seguiram à aquisição por Musk, um famoso autodenominado “liberdade de expressão”. absolutista.'
Mas quem esperava mudanças ainda maiores, como a restauração da conta do ex-presidente Donald Trump, terá que esperar mais, diz Musk. Ele twittou que não tomaria “nenhuma decisão importante de conteúdo ou restabelecimento de contas” até a convocação de um novo “conselho de moderação”.
No início da semana, Musk se reuniu por telefone com grupos de direitos civis em um esforço para assegurar-lhes que reduziria o discurso de ódio, impediria a disseminação de informações erradas antes das eleições de meio de mandato - e restauraria o acesso dos funcionários do Twitter às ferramentas de moderação das quais eles haviam foi bloqueado durante a aquisição da empresa.
Ele confirmou em seu tweet que o conselho teria “pontos de vista amplamente diversos”, mas não ofereceu nenhuma outra informação sobre ele, seus membros ou quanta autoridade teria. Os grupos lembraram a Musk que qualquer organização desse tipo deveria incluir aqueles que são alvo de linguagem online cheia de ódio.
A moderação é importante, se Musk quiser evitar a “paisagem livre para todo o inferno” que ele promete que o Twitter não se tornará. Veremos. Além dos grupos de justiça social, Musk também deve se preocupar com anunciantes, leitores e todos os demais ligados ao papel descomunal que as redes sociais desempenham em nossa política nacional e discurso social.
Musk certamente poderia ter investido em outro empreendimento exótico, como sua empresa de carros elétricos Tesla ou seu empreendimento SpaceX em viagens espaciais comerciais que poderiam trazer menos dores de cabeça de relações públicas – e talvez um lucro real.
Mas a grande adesão de Musk, na opinião de muitos analistas, tem tudo a ver com influência, mais do que com lucros. Musk, um autopromotor incansável, já usou o Twitter para comercializar e vender produtos, competir com reguladores e críticos e construir sua fama.
A rede social oferece a ele uma oportunidade mais direta de se envolver e moldar a conversa nacional como um autoproclamado defensor da liberdade de expressão que já conquistou uma considerável base de fãs com mentalidade política.
O Musk, nascido na África do Sul, não pode concorrer à presidência sem uma mudança em nossa Constituição. Mas ele não precisa ser presidente se puder influenciar um.
“A razão pela qual adquiri o Twitter é porque é importante para o futuro da civilização ter uma praça digital comum”, disse ele em discurso para anunciantes, “onde uma ampla gama de crenças pode ser debatida de maneira saudável, sem recorrer a à violência”.
Isso é um alívio, especialmente aquela parte da violência. Mas ele pode retirá-lo?
No mínimo, sabemos que Musk é um homem de ideias, mesmo quando elas podem soar como diatribes precipitadas sem muita profundidade de pensamento. Agora ele parece estar descobrindo, como eu previ, que encontrar o delicado equilíbrio entre liberdade de expressão, responsabilidade social e responsabilidade pública não é tão simples quanto tuítes no Twitter.
Eu também há muito me considero um absolutista da liberdade de expressão, mas Musk está apenas começando a descobrir em tempo real as compensações que acompanham a regulamentação da mídia e, ao mesmo tempo, a proteção das liberdades de expressão e imprensa.
O Congresso tem demorado, por exemplo, na atualização da Seção 230 da Lei de Decência das Comunicações de 1996, que criou o comércio na Internet como o conhecemos e concede mais imunidade aos provedores de conteúdo do que jornais, notícias transmitidas e outras mídias tradicionais.
No entanto, espera-se que a Suprema Corte ouça vários casos aqui sobre os tipos de discurso na Internet que saem das legislaturas estaduais. Outros governos, como Canadá, Grã-Bretanha e Índia, também não estão esperando para aprovar regulamentos que possam afetar nossos regulamentos de fala.
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Com isso em mente, dou as boas-vindas a Musk para se juntar ao debate com algo mais substancial do que tuítes casuais.
Entre em contato com Clarence Page em cpage@chicagotribune.com.