O técnico Bruce Cassidy disse que tudo se resume à teimosia.
Os Golden Knights entram nos jogos na T-Mobile Arena procurando fazer jogadas em vez de jogar o estilo simples e direto de hóquei que os serviu tão bem na estrada. Isso pode levar a passes ruins e viradas contra adversários motivados que procuram provar seu valor contra o melhor time da Divisão do Pacífico e potencialmente ganhar um dia de folga em Las Vegas.
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É uma fórmula que não está funcionando.
Os Knights estão 8-8 na T-Mobile Arena, empatados com o 22º melhor recorde doméstico da NHL. Eles estão 1-5 em seus últimos seis em sua construção e ficaram para trás em quatro desses jogos.
É um ciclo que a equipa precisa de quebrar para retomar o seu domínio habitual em casa. E para Cassidy, tudo começa no começo.
“Você tem que pegar o que está lá, e estávamos dispostos a fazer isso, mas não no início”, disse Cassidy após a derrota por 5 a 2 no sábado para o New York Islanders. “É aí que temos um problema agora. É por isso que nosso recorde é de 0,500 em casa.
As lutas dos Knights na T-Mobile Arena são surpreendentes porque tem sido um dos edifícios mais difíceis da NHL ao longo de sua história.
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O time teve 118-53-17 em casa nas primeiras cinco temporadas, o oitavo melhor recorde da liga. Mesmo na temporada passada, quando os Knights perderam os playoffs pela primeira vez, eles foram melhores em casa (0,585 pontos percentuais) do que fora de casa (0,561).
Seus problemas se tornam ainda mais irritantes, considerando o sucesso que tiveram em outros lugares. Os Knights têm o maior número de vitórias (14) e pontos (29) na NHL nesta temporada. Seu recorde de 14-2-1 está em segundo lugar, atrás de New Jersey (11-1-1).
Muito desse sucesso na estrada se resumiu aos começos.
Cassidy costuma abrir os jogos com a quarta linha do ala esquerdo William Carrier, do centro Nicolas Roy e do ala direito Keegan Kolesar porque eles fazem check bem, colocam discos atrás do adversário e atacam no forecheck. Eles definem o tom de como ele quer que o time jogue.
Os Cavaleiros seguiram esse exemplo na maioria dos edifícios, mas não naquele onde a equipe joga com mais frequência. Eles superaram os adversários por 24 a 8 no primeiro período fora de casa e por 14 a 9 em casa. Eles perdiam por 1 a 0 para os Islanders no primeiro intervalo.
“Apenas nos colocamos em um pequeno buraco e, às vezes, é difícil sair”, disse o ala esquerdo Reilly Smith. “Eles são um bom time defensivo. Eles jogam bem com a liderança. Temos que saber disso e sair com uma largada melhor.”
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Os primeiros gols do Knights fora de casa tornaram seus jogos muito mais confortáveis.
Eles lideraram por 474:51 e perderam por 157:48 em 17 jogos fora de casa. Eles lideraram por 298:31 em 16 jogos em casa e perderam por 273:12.
“Tivemos a liderança na maioria dos jogos fora de casa e isso ajuda”, disse Kolesar.
Cassidy acredita que não há razão para os Cavaleiros não seguirem o mesmo projeto em casa. É apenas uma questão de mudar a abordagem deles para corresponder ao que estão fazendo na estrada. Seja paciente, preveja bem e não cometa um erro caro tentando forçar algo a acontecer.
“Em casa, esse tem sido o nosso problema, estamos tentando fazer jogadas contra todos os times que chegam aqui no início do jogo, e eles estão prontos para jogar e não está dando certo”, disse Cassidy. “Essa é uma mentalidade que tenho que passar para esses caras em casa, que temos que administrar melhor o disco”.
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