Uma morte na família

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Como terapeuta, Gary Alexander trabalha com clientes que perderam seus animais de estimação. Ele está familiarizado com os efeitos e estágios do luto.



Mas ele não estava preparado para experimentá-los.



Foi simplesmente devastador, diz Alexander sobre a morte de seu Doberman pinscher, Sheila, há dois anos. Fiquei surpreso com a forma como isso me fez passar pela campainha. Naquela primeira semana, tive que cancelar todas as minhas sessões. Eu estava um caco.



Seu amor é incondicional. Eles estão sempre por perto. Os animais de estimação estão lá para os momentos bons, os maus e tudo o mais. Então, quando eles morrem, pode ser não apenas perturbador, mas também deprimente.

De fato, muitos donos de animais são pegos de surpresa porque a perda de seu animal de estimação os deixa tão desolados quanto a perda de um membro da família, dizem os especialistas em luto. E lidar com essa perda pode ser difícil em uma sociedade que às vezes vê os animais como uma mercadoria, minimizando o impacto que eles têm na vida de seus donos.



Mas os animais de estimação se tornaram membros da família por direito próprio, diz a terapeuta Darlene Cross, então é compreensível que suas mortes causem dor.

O que aconteceu é que os animais de estimação assumiram um novo papel em nossa família. Como vivemos sozinhos e longe de nossas famílias, nossos animais de estimação se tornaram mais importantes para nós, diz Cross, que é especialista em luto e perda.

Quando um animal de estimação morre, a melhor maneira de lidar com isso é primeiro aceitar que não há problema em ficar chateado, dizem os terapeutas. Então, cerque-se de outras pessoas que entendam.



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Um companheiro fiel por cinco anos, o cachorro de Alexander estava lá para os pontos altos e baixos: a morte de um membro da família, sua graduação na pós-graduação. Suas travessuras trouxeram muita alegria a Alexandre; a morte dela lhe trouxe muita tristeza. É difícil lidar com essa perda cercado por aqueles que não veem os animais da mesma maneira, diz Alexander.

Acho que as pessoas ficam constrangidas e um pouco envergonhadas quando sentem tanta perda e tristeza pelo que ouvem ser apenas um animal, diz Alexander. Na maioria das vezes, o que precisamos é apenas de alguém que passou pela mesma experiência ou alguém que vai ouvir. Esse é realmente um processo de cura bem ali.

Faça disso um problema de família, diz Cross. A morte de um animal de estimação pode ser uma forma valiosa de ensinar às crianças uma lição de vida.

Perdi meu próprio cachorro, Murphy, no ano passado e nunca há um dia em que eu não sinta falta dele, diz ela. Ele passou por meus filhos crescendo e saindo de casa. Ele passou pela morte da minha mãe; quando voltei para casa depois do funeral, ele estava lá. Quando ele morreu, perdi um membro da minha família. Fiz deste um evento familiar, incluindo meu neto de 4 anos.

Ela explicou a morte de Murphy e disse ao neto que não havia problema em ficar triste. Falar sobre o animal de estimação às vezes é a maneira mais fácil de lidar com o luto, acrescenta ela.

Encontre alguém com quem conversar que ouça suas histórias sobre seu animal de estimação quantas vezes você precisar contá-las, diz Cross. Veja as fotos. Deixe-se lembrar dos bons momentos e das coisas divertidas e bobas que seu animal de estimação fez.

Sinto falta das coisas engraçadas que eles costumavam fazer, diz Bev Watts sobre seus cães, Tundra e Kongo. Ambos morreram no início deste ano de velhice. Eu chegava em casa e via cabelo na cama ou no sofá e dizia ‘Tundra, você subiu aqui?’ Ela me olhava com aqueles olhos, virava-se e me deixava esfregar sua barriga. Seu rabo começava a abanar.

Essas memórias deram conforto a Watts nos últimos meses. Mesmo assim, há dias em que ela fica tão triste quanto no dia em que seus cães morreram.

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Isso não é surpreendente, diz Kathi Zellers, uma terapeuta especializada em luto e perda de animais de estimação. O luto é fluido; alguns dias serão bons, outros não.

Alguém uma vez (disse) para mim que a dor é como uma bola de basquete que é empurrada de repente em seu peito e você tem que carregar com você, Alexander diz. Nunca encolhe, mas com o tempo, você constrói uma barreira ao seu redor. Mas é sempre o mesmo tamanho de luto. Com o passar do tempo, posso pensar em Sheila e ainda ficar emocionado e sentir aquela dor do tamanho de uma bola de basquete. Mas fica melhor.

Ocasionalmente, Michelle Parantala, veterinária do Desert Inn Animal Hospital, receberá uma ligação de um cliente que deseja falar sobre a morte de seu animal de estimação, dias e até semanas após o fato. Os veterinários geralmente não lidam com problemas de luto depois que um animal de estimação morre, diz ela. Mas a maioria dos veterinários reconhece que frequentemente há necessidade de acompanhamento, então eles mantêm os materiais à mão, bem como os números de telefone dos conselheiros locais de luto.

Maryann Phillips, uma técnica veterinária que lida com clientes após a morte de seus animais de estimação no Desert Inn Animal Hospital, diz que costuma manter relacionamentos com clientes enlutados. É importante para eles saberem que alguém se preocupa, ela observa.

Eu digo a eles para me ligar se estiverem tendo um dia ruim. Tive um cliente que me ligou todos os dias durante dois meses após a morte de seu animal de estimação, diz Phillips.

Parte de seu trabalho consiste em providenciar a cremação de animais de estimação. Ela frequentemente ajuda os clientes a escolher as urnas se eles planejam manter os restos mortais.

Muitas pessoas encontram conforto em manter os restos mortais de seus animais de estimação, diz Zellers. Outros preferem enterrá-los no cemitério de animais de estimação Craig Road, para que tenham um lugar a visitar.

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Mais de 6.000 animais estão enterrados lá, diz uma das proprietárias do cemitério, Gail Mastny.

KVBC-TV, meteorologista do Canal 3, John Fredericks, recentemente fez um funeral no cemitério de seu cachorro, Jordan; dezenas de pessoas compareceram, demonstrando que muitos encontram conforto em tal serviço, diz Watts.

Acho que há muitas maneiras diferentes de as pessoas sofrerem e se curarem, diz Zellers. Existem muitos livros bons para ler sobre a perda de animais de estimação. Verifique na Internet os grupos de apoio à perda de animais de estimação.

Watts ganhou um novo cachorrinho logo após a morte de Tundra em março. Isso ajudou muito, diz ela, especialmente depois que Kongo morreu em maio.

Mas existem duas escolas de pensamento sobre como obter um novo animal de estimação após a morte de um antigo, diz Zellers.

Recomendo que esperem um pouco. Às vezes, as pessoas fazem isso pelos motivos errados, elas estão tentando substituir o animal de estimação perdido, diz Zellers. É bom fechar antes que eles façam isso.

Lembre-se de que também não existe um cronograma para o luto, dizem os terapeutas. Isso pode levar dias, semanas, meses e até anos.

Se você achar que não pode seguir em frente ou que a dor é muito perturbadora para a vida diária, esse pode ser um bom momento para procurar aconselhamento profissional, diz Cross.

RECURSOS
A University of California, Davis, School of Veterinary Medicine, oferece uma linha direta de luto em animais de estimação das 18h30 às 21h30. De segunda a sexta (530) 752-4200 ou (800) 565-1526.
A Proctor & Gamble oferece atendimento gratuito para animais de estimação e linha direta de suporte à perda de animais de estimação das 8h00 às 17h00 De segunda a sexta (888) 332-7738. Os chamadores podem ter que esperar em espera.
A Florida Animal Health Foundation opera a linha direta Florida Pet Grief Support, uma linha direta internacional que está disponível 24 horas por dia. Os chamadores geralmente precisam deixar uma mensagem, mas as chamadas são retornadas sem nenhum custo para eles (352) 392-4700, ramal 4080. A companhia telefônica cobrará tarifas de longa distância, entretanto.
Na Internet, o www.petloss.com apresenta um quadro de mensagens e uma sala de bate-papo onde as pessoas podem falar sobre seus animais de estimação.