Apesar dos benefícios econômicos, a pequena cidade de Gerlach foi dividida no festival Burning Man

GERLACH

Ao longo de uma estreita rodovia de duas pistas, uma semana antes que o colosso da contracultura conhecido como Burning Man pegasse fogo por mais um ano, os fiéis já estavam chegando - uivando pelas janelas do carro ao sol do meio-dia, empolgados por aquela Mãe de todas as Partes no deserto.

A procissão heterogênea chegou a esta antiga cidade de mineração de gesso de 120 residentes localizada 90 minutos a nordeste de Reno - máquinas velhas e surradas sem ar-condicionado (os ocupantes costumam ter barbas, roupas camufladas, tatuados e suados), campistas com murais zen e pára-choques adesivos proclamando Stay Calm and Burn On, caminhões do tipo Beverly Hillbillies puxando reboques caindo aos pedaços, sobrecarregados com parafernália de festa e o maquinário pesado necessário para construir uma cidade temporária nas proximidades do deserto de Black Rock.

A recepção foi decididamente agridoce.

Ao longo da pequena rua principal da cidade, alguns residentes montaram barracas de última chance para vender protetor solar, óculos e bandanas para se proteger contra a poeira incessante que sopra pela praia, o antigo leito do lago do local do festival, localizado a apenas 20 quilômetros de distância.

Outros traçam uma linha na areia - como o homem que bloqueou sua entrada de automóveis, gritando com estranhos e carrancudo para os ocupantes do trailer que pararam para esticar as pernas.

Outro desenvolveu um método infalível para desencorajar estranhos a buscar vaga em um trailer: eu os cito as taxas de estacionamento de longo prazo no aeroporto JFK; que os afasta.

FORTUNAS QUEIMADAS

Burning Man não é um festival comum. Uma combinação do concerto do Grateful Dead e do rally da NASCAR, a festa alternativa do deserto anunciada como uma reunião de auto-expressão artística acontece aqui desde 1990. Conhecida por sua arte participativa ultrajante, etos da Nova Era e cultura boêmia da droga de espírito livre, culminou com a queima do simbólico homem em chamas no local de 5 milhas quadradas chamado Black Rock City.

Como sempre, as roupas serão opcionais para os estimados 70.000 participantes deste ano, que pagaram US $ 400 por ingresso e supostamente trarão um impulso significativo de US $ 50 milhões para a economia do norte de Nevada.

No entanto, Gerlach continua sendo uma cidade dividida pela invasão anual do Burner: muitos insistem que o festival de uma semana, que começa hoje, fornece empregos necessários, embora temporários, para uma área que perdeu sua mina de gesso e fábrica de drywall. Trabalhadores relacionados ao festival que agora vivem aqui em tempo integral, dizem os adeptos, irão revigorar Gerlach com famílias jovens e uma nova maneira de ver a vida.

SENTIMENTOS MISTURADOS

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Ainda assim, nem todo mundo aqui é um crente do Burning Man. Os críticos reclamam dos engarrafamentos de uma festa incessante que pouco faz pela cidade em si. As autoridades começaram a vender água depois que queimadores foram pegos sugando água das mangueiras do bairro. Eles fecharam o parque da cidade para desencorajar os forasteiros sem ingressos para o festival que ficam pela cidade sem dinheiro para comer ou alugar quartos.

E eles reclamam que a compra de propriedades pelos planejadores do festival - incluindo um parque de trailers e fontes termais locais - transformará Gerlach de uma cidade simples de operários em uma pretensiosa comunidade hippie central, trazendo com ela uma vibe do tipo de São Francisco.

Burning Man é uma Medusa que a cada ano cresce mais cabeças, disse John Bogard, dono de um negócio de cerâmica aqui. E não pense em cortar nenhum deles, porque seus advogados são melhores do que seus advogados.

O xerife do condado de Washoe, Chuck Allen, disse que um casal de aposentados ligou recentemente para reclamar que o tráfego e o barulho estavam arruinando a cidade. Eu disse a eles que se eles não gostassem de toda aquela agitação, deveriam tirar férias prolongadas durante a semana do festival, disse Allen. Acho que acabaram vendendo.

Will Roger, membro do conselho fundador do Burning Man, afirma que Gerlach deve receber bem a mudança. Estamos trazendo um senso de comunidade e liberdade de expressão que você não encontra em outros lugares, disse Roger, que é dono de uma casa aqui. Gerlach vai se tornar uma comunidade artística.

'ESTAS PESSOAS SÃO O FUTURO'

Em um dia recente, um fluxo constante de Burners lotou o restaurante e bar do Bruno, o negócio principal da cidade, estocando cerveja e esperando para se reunir com outros foliões que eles vêem apenas no festival. Havia mulheres com dreadlocks e homens com moicanos vermelhos, um com um osso no nariz, pagando US $ 9 por um pacote de 12 Pabst Blue Ribbon para levar, dividindo o espaço com a maioria moradores operários com bonés de caminhoneiro e rostos queimados de sol.

A garçonete Lacey Holle correu para atender aos pedidos com um sorriso de boas-vindas. Este é o amanhecer de uma nova era para Gerlach, disse ela. A cultura mineira está morta; os antigos mineiros estão morrendo. Essas pessoas são o futuro.

Sentado nas proximidades, Steve Miller - um residente local que também vai ao festival todos os anos - vê o Burning Man de ambos os lados. Um homem corpulento com uma espessa barba branca, mudou-se para cá há 17 anos para trabalhar em uma usina geotérmica próxima e, desde então, frequenta o Burning Man. Ele ofereceu uma ladainha de reclamações, dizendo que os planejadores do festival ofereceram pouco de sua tão proclamada arte para a cidade e não tomaram medidas, incluindo usar a ferrovia local para transportar equipamentos, para reduzir o tráfego e os acidentes ao longo da rodovia solitária para a cidade .

Eles tiveram 20 anos para fazer a diferença aqui e o que eles fizeram? ele perguntou.

Miller temia que a recente compra do Fly Geyser local pelos operadores do festival transformasse a maravilha natural em um refúgio exclusivo para celebridades e notáveis ​​da alta tecnologia, como Mark Zuckerberg do Facebook, que frequentam o Burning Man.

Ele estremece com o direito exalado pela multidão do festival, que, disse ele, acredita que só eles estão mantendo Gerlach vivo.

Eles vêm aqui procurando por tudo sem glúten. Ei, olhe ao redor, este é o deserto central de Nevada! Disse Miller. Mas o mais irritante é aquela atitude que diz: ‘Olha o que fazemos’. Bem, vá se ferrar. Gerlach estava aqui muito antes de você chegar e ainda estará aqui quando você partir.

Descendo a rua, no escritório do Burning Man, instalado em um antigo armazém, o trabalhador Cameron Hall também deixou sua marca aqui; ela mora aqui em tempo integral e agora está noiva de Jon Farnsworth, que trabalha para o conselho de água local.

Parece que estamos assumindo o controle, disse ela. Ela recebe reclamações de pessoas que dizem que o festival arruinou o leito do lago para os velejadores, ofuscou o folclórico festival de cerâmica do Dia do Trabalho da cidade e irritou os grandes caçadores que convergem para cá no início de setembro.

Sei que as pessoas prefeririam que não estivéssemos aqui, mas veja desta forma: LA é um lugar diferente do que meus pais encontraram na década de 1960, disse ela. O que você diz a eles? As coisas mudam.

Ela suspirou. Eu não sei. Estou muito tranquilo sobre a coisa toda.

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ABRAÇANDO A MUDANÇA

Michael Flash Hopkins, ex-presidente da câmara de comércio de Gerlach que aluga campistas para Burners, compara a mudança a uma cidade madeireira do norte da Califórnia que se encaminha para uma economia de cultivo de maconha.

Hopkins disse que esteve envolvido 25 anos atrás em divulgar a ideia do Burning Man para os moradores locais que não queriam que aqueles hippies arruinassem sua cidade. Eles me chamaram de todos os tipos de nomes, mas eu os avisei, ‘Eles estão vindo de cima daquela colina. Prepare-se para isso. 'A realidade aqui é que muitas pessoas não querem nenhum tipo de mudança, e isso simplesmente não é realidade.

Mais tarde, ao anoitecer no local do festival, Roger sentou-se em uma espreguiçadeira em seu acampamento base na praia; vestido de preto, fumando um charuto cubano, ele examinou sua cidade em ascensão como um chefe beduíno presunçoso. Ignorando as críticas, ele disse que seu conselho estava trabalhando em todos os tipos de maneiras para tornar Gerlach um lugar melhor - para trazer novas artes e empregos, e diminuir o estresse dos residentes.

Ele insistiu que a maioria dos residentes abraçou seu festival, que ele disse ser bom para a cidade, sua economia e meio ambiente. Enquanto caminhava para o leito do lago que logo seria invadido por uma tribo de incontáveis ​​queimadores, ele parou para pegar uma bituca de cigarro.

Veja o que eu acabei de fazer? ele perguntou. Eu peguei aquela coisa, e todos nós somos treinados para fazer isso, para cada um deixar este lugar exatamente como o encontramos.