Cara, agora é um rancho de hóspedes!

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O dude ranch é uma tradição americana que remonta a mais de 100 anos, mas ainda perdura como um popular destino de férias. É mais frequentemente chamado de um rancho ou resort de fazenda hoje em dia, e não é mais especializado no charme de alojamentos espartanos e noites dormindo sob mantas de cavalo ao longo de trilhas empoeiradas. Este negócio cresceu, um cidadão corporativo pleno do Novo Oeste, oferecendo os serviços que as famílias modernas esperam enquanto ainda celebra a cultura cowboy e o estilo de vida do rancho.



Embora essas fazendas ainda possam ser encontradas em todo o oeste, foi Wickenburg, Arizona, que foi apelidada de Dude Ranch Capitol of the World. No início deste mês, viajei para lá para ficar no Rancho de los Caballeros, um histórico rancho e clube de golfe. Duas de minhas filhas, Whitney, 23, e Charlotte, 11, passaram três dias gloriosos comigo nos 20.000 acres do rancho no deserto de Sonora superior.



Dallas Gant, que já administrava outra fazenda local, fez parceria com dois ex-hóspedes para abrir Los Caballeros em 1948. O plano era oferecer uma experiência ocidental em um nível de conforto não encontrado em outras fazendas. O lugar agora é administrado por um Gant de segunda geração, mas por 61 anos, a fazenda seguiu esse plano.



Até o nome espanhol reflete isso. Los Caballeros significa os cavalheiros ou, literalmente, os cavalheiros a cavalo.

Embora o rancho tenha suas raízes na vida mais descontraída do caubói ocidental, sempre foi um resort de luxo. Mesmo hoje, quando as roupas casuais são usadas em outros lugares em quase todas as ocasiões, Los Caballeros mantém um código de vestimenta na refeição da noite e no clube de golfe. O jantar exige um paletó esporte ou colete ocidental para os homens e o equivalente para as mulheres; camisas com colarinhos são esperadas quando os hóspedes jogam golfe ou comem no clube de golfe.



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Rui Periera, gerente da fazenda, me disse: Nós nos consideramos uma estância de fazenda porque oferecemos mais comodidades do que uma fazenda. Não nos concentramos apenas nos cavalos.

A Golf Magazine classificou o campo de 18 buracos do resort entre os 75 melhores do país, então alguns hóspedes vêm apenas para jogar. Outros vêm puramente pela experiência do Velho Oeste. Mas, ao serem oferecidos, além de spa, quadras de tênis, piscina, programas na natureza, tiro ao alvo e balonismo, a maioria das partes empreende missões mistas.

Um hóspede típico é quando o marido joga golfe enquanto a esposa aproveita a experiência do rancho e depois vai para o spa, disse Periera.



Durante nossa primeira noite no jantar, Jesse Walton, capataz do curral, parou em nossa mesa. Essa é sua rotina noturna, para que ele possa perguntar aos hóspedes recém-chegados sobre sua experiência de pedalar e que tipo de passeio eles gostariam no dia seguinte. Eu disse que Charlotte e eu tínhamos alguma experiência e poderíamos lidar com um pouco de trote e galope, mas nada mais, enquanto Whitney disse que ela estava pronta para um pouco mais de ação, incluindo galope. Emparelhar o cavalo certo com um determinado cavaleiro requer experiência e cavalos suficientes, mas a equipe do rancho tem bastante do primeiro e 100 do último, então a combinação geralmente é tão adequada quanto um primeiro encontro pode ser.

O café da manhã na manhã seguinte era adequado para um rei ou uma vaqueira, incluindo omeletes feitos sob encomenda e doces feitos à mão. Era uma equipe bem alimentada e confiante que foi até o curral para mostrar aos nossos patrões seus novos chefes.

Enquanto Whitney e três outros saíam para seu passeio rápido, Charlotte e eu começamos um menos desafiador, fila única entre três outros convidados e a lutadora Caroline Markham. Viajamos por terrenos ondulados, subindo colinas cobertas de saguaro e descendo desfiladeiros com nomes como Pequena Tartaruga e Cascavel. Na maioria das vezes, Markham estabeleceu um ritmo lento, mas nos deu algumas emoções, trotando e galopando ao longo das areias.

Markham trabalha na fazenda há 16 anos, mas já conhecia bem antes. Quando criança, a partir de 1961, ela era uma convidada com sua família por duas semanas a cada ano.

Há um verdadeiro sentimento de família aqui, e as famílias voltam ano após ano. ... É uma atmosfera maravilhosa, disse ela.

Antes de ingressar na equipe, ela havia sido uma musicista profissional em Chicago. Um dia de inverno, quando o vento frio caiu para 65 graus abaixo de zero, ela se cansou e veio para o oeste. Além de seu trabalho como wrangler, Markham canta e toca violão algumas noites no elegante salão do rancho. Mas ela não se limita a ritmos de passeio e pintura antiga. Ela foi a mezzo-soprano apresentada em Grechaninov: Passion Week, uma obra clássica ganhadora do Grammy.

Charlotte cavalgou com os adultos, mas ela poderia ter escolhido o Programa Caballeros Kids, aberto para convidados de 5 a 12 anos. São oferecidas atividades para crianças das 8h00 às 13h30 Os menores de 8 anos fazem as trilhas enquanto os mais novos cavalgam no curral. Eles também podem fazer artesanato, nadar, caminhar, jogar golfe ou tênis. Dependendo da época do ano, até 40 crianças estão presentes simultaneamente. Também há atividades noturnas para as crianças, para que os pais possam se socializar.

Nós desenvolvemos apetites formidáveis ​​na trilha, então talvez fôssemos fáceis de agradar, mas achamos as refeições gourmet deliciosas. Codornizes do deserto, lasanha, halibute do Alasca e peito de frango orgânico são oferecidos todas as noites. Além desses, pelo menos três entradas adicionais estão disponíveis em qualquer noite, incluindo pratos como truta defumada, lagosta Romanoff, costela, bife ou vieiras.

Em vez de um barracão, ficamos em uma suíte Maricopa. Estes têm um grande quarto privado e uma sala de estar equipada com uma cama Murphy de tamanho normal. As acomodações espaçosas também incluem uma lareira kiva, bar com pia e geladeira. O banheiro tinha uma banheira de hidromassagem, chuveiro e duas pias. O pátio externo tinha vistas e espreguiçadeiras para apreciá-los.

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Ser mimado no spa de serviço completo é um dos novos prazeres do rancho. Quando chegamos, era um centro de atividades. A maioria dos clientes eram mulheres, mas um homem veio fazer uma massagem depois de seu passeio a cavalo. Nós três nos entregamos apenas a manicure, mas o spa oferece banhos de leite, envolvimentos purificadores do deserto, tratamentos faciais e até um ritual labirinto de quatro horas no deserto, incluindo massagem facial, pedicure e manicure.

As mulheres vêm sozinhas ou com força para Giddy-up Gals, uma escapadela de fim de semana de suas rotinas e de seus homens. Eles aprendem sobre cavalos, arreios e cavalgadas em trilhas; uma das atividades mais populares é escrever em equipe.

Em nossa segunda noite, fizemos um passeio de feno para o churrasco do jantar. Os hóspedes encheram a carroça para um passeio de 15 minutos, mas o trator que nos puxava quebrou e nos obrigou a andar. O clima era tão alegre que ninguém se importou, especialmente depois que o pessoal veio correndo com cerveja gelada para os adultos desfrutarem no resto do nosso passeio.

O churrasco nos permitiu conhecer outros hóspedes melhor do que em um ambiente mais formal. Charlotte rapidamente fez amigos e passou a noite toda com duas crianças de Wisconsin, enquanto Whitney e eu nos misturávamos. Alguns dos que conhecemos vieram da vizinha Califórnia, muitos do meio-oeste, um casal de Massachusetts e um casal da Grã-Bretanha. O jantar foi frango e costelas cozidas e defumadas sobre uma fogueira de algaroba, e a diversão foram baladas cantadas por um artista chamado Cowboy Bob.

Em nossa última manhã, Cowboy Bob nos levou para uma hora ou mais de caça-níqueis. Não somos pessoas que usam armas, mas pensamos em tentar pelo menos uma vez. Achei reconfortante que Cowboy Bob gastou cerca de 20 minutos nas instruções de segurança antes de nos deixar perto de uma arma carregada. Tratamos atiradores novatos como cavalos, disse Cowboy Bob. Se você ficar bem perto deles, não podemos nos machucar, mas a 3 metros de distância é outra história.

Talvez ele tenha ouvido meu coração batendo forte e percebido como novato, pois ele ficou perto enquanto me mostrava como segurar uma espingarda semiautomática calibre 20 contra meu ombro para sentir menos o recuo da arma.

Se doer, você não está fazendo direito, alertou. Então ele carregou a espingarda e a entregou para mim, dizendo: Esta arma está quente e pronta para disparar.

Bob parou bem atrás de mim enquanto eu gritava puxe e um pombo de argila voou bravamente para onde eu pudesse atirar nele. Mas temendo a arma, fechei os olhos e a perdi por metros. Em uma dúzia de tentativas ou mais, nunca quebrei um dos discos voadores.

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Whitney nunca segurou uma arma antes, mas atingiu o pombo de argila em sua segunda tentativa.

Atirar em pássaros de argila não era meu forte, mas você pode ver muitos pássaros vivos na Reserva Hassayampa. A fazenda oferece um tour guiado pelo naturalista Dick Frederickson, além de outras caminhadas e vivências na natureza.

Embora haja muito o que fazer na própria fazenda, o visitante deve reservar algum tempo para outras atrações nas proximidades de Wickenburg. O Desert Caballeros Western Museum enfoca a rica história da mineração e dos caubóis de Wickenburg. Entre as exposições mais agradáveis ​​estão dioramas intrincados com a descoberta do ouro, a chegada da ferrovia e o rancho. Dentro do museu está a Galeria de Arte Ocidental Aiken W. Fisher, atualmente exibindo seleções de sua coleção permanente de 400 obras de artistas como Frederic Remington, Charles M. Russell e George Phippen.

Uma das épocas tradicionais do ano para visitar um rancho é durante a época do Natal. Muitas famílias acham que o ambiente alternativo permite o alívio do comercialismo que mancha o feriado em casa. E, claro, todo bom vaqueiro sabe que o Papai Noel o encontrará onde quer que ele se hospede no dia 24 de dezembro. Se for aqui, você não pendure uma meia perto da grande lareira de cobre. Você deixa uma bota de cowboy lá e ela não fica vazia.