EDITORIAL: De quem é a responsabilidade pelos prejuízos bilionários dos contribuintes?

O governo federal gastou trilhões de dólares em um esforço para atenuar a devastação da pandemia. Uma parte significativa desse dinheiro foi para fraudadores e charlatães.



Algum funcionário público será responsabilizado? Se você acredita, temos uma mansão à beira-mar em Gabbs à venda.



Na quinta-feira, o diretor do Departamento de Emprego, Treinamento e Reabilitação de Nevada, que lida com reivindicações de desemprego, disse aos legisladores que o escritório pagou cerca de US$ 1,4 bilhão em reivindicações incorretas durante a pandemia. Isso representa cerca de 10% do total de cheques-desemprego que o estado distribuiu durante o COVID, quando a taxa de desemprego de Nevada disparou para mais de 30%.



Cerca de metade dos US$ 1,4 bilhão, disse Christopher Sewell a um comitê legislativo, foi perdida em fraudes, enquanto o restante resultou de pagamentos indevidos de reivindicações legítimas. O Sr. Sewell admitiu que algumas dessas verificações excessivas foram resultado de erro da agência, informa o The Nevada Independent.

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Para ser justo, funcionários desempregados enfrentaram uma situação sem precedentes quando o então governador Steve Sisolak fechou o estado há três anos. Mas, mesmo levando em conta a quantidade de reivindicações, a agência falhou miseravelmente. Alguns habitantes de Nevada tiveram que esperar mais de um ano antes de receber os benefícios. O atendimento ao cliente do departamento foi um desastre, para dizer o mínimo, pois os reclamantes ficaram furiosos com os problemas do site e os intermináveis ​​sinais de ocupado.



Em agosto passado, o DETR ainda tinha um acúmulo de 24.000 casos. A agência passou por quatro chefes de departamento diferentes em menos de três anos. Vamos esperar que o Sr. Sewell seja capaz de limpar a bagunça que herdou.

Nevada não está sozinho, é claro. Uma análise de outubro passado colocou a Califórnia sob a responsabilidade de pagar US$ 32,6 bilhões em reivindicações fraudulentas de auxílio-desemprego. Um legislador frustrado chamou a Divisão de Desenvolvimento de Empregos de Golden State de “uma das piores dos Estados Unidos” e disse que a agência “precisa intensificar e começar a dizer a verdade, mesmo que ela fique cada vez mais feia”.

Nacionalmente, a NBC News informou no ano passado que a fraude no desemprego estava chegando a US$ 100 bilhões, enquanto os criminosos saquearam outro fundo de ajuda pandêmica – o Programa de Proteção de Pagamentos – em até US$ 80 bilhões. Esses números quase certamente estão no limite inferior. Um ex-procurador dos EUA chamou isso de “a maior fraude em uma geração”.



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É verdade que os funcionários do desemprego de Nevada estavam em uma posição difícil, tentando obter cheques onde eram necessários em tempo hábil, ao mesmo tempo em que verificavam um número recorde de reivindicações. Mas essa desculpa não justifica a falta de devida diligência e controles internos que podem levar a um roubo sem precedentes. Se tais erros tivessem ocorrido no setor privado, os executivos responsáveis ​​estariam lendo o LinkedIn. No setor público, é apenas negócios como de costume. E por aí vai.