(Imagens Getty)Os contribuintes sem dúvida ficarão chocados - chocados! - para saber que os distritos escolares em todo o país gastaram fundos COVID para aumentar “suas folhas de pagamento ou expandir programas que perseguiam muito antes do surto”, relata o The Washington Examiner.
Enquanto isso, a devastação acadêmica atribuída às salas de aula fechadas e ao “aprendizado” remoto prejudicará os alunos nos próximos anos.
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Os federais distribuíram quase US$ 190 bilhões para ajudar as escolas públicas do país a enfrentar a pandemia. Em um relatório divulgado em outubro, o FutureEd, um think tank da Universidade de Georgetown, descobriu: “As agências locais de educação estão prestes a gastar até US$ 20 bilhões em pessoal educacional sob o Plano de Resgate americano federal de 2021, tornando os professores o maior investimento individual sob o plano em todo o país”.
Além disso, a urgência de atacar a perda de aprendizagem pandêmica foi sufocada pela inércia burocrática. O Washington Post informou em outubro que “apesar de ter acesso aos dólares, os sistemas escolares em todo o país relataram gastar menos de 15% do financiamento federal”, já que os alunos “continuam ficando para trás”.
No Distrito Escolar do Condado de Clark, o dinheiro da COVID foi usado para adicionar cargos e aumentar o pagamento de professores e outros trabalhadores.
O distrito embolsou quase US$ 1,2 bilhão em assistência de Washington. Em junho, as autoridades anunciaram planos para aumentar o pagamento dos professores iniciais em 16,5% e pagar bônus de US$ 5.000 a administradores e professores experientes. Cada membro da equipe de suporte recebeu US$ 4.500 como bônus de “retenção”.
As autoridades distritais insistem que apenas os bônus – que, ao contrário dos aumentos, não estão incluídos nos planos básicos de gastos – foram cobertos por fundos pandêmicos, mas o dinheiro é fungível e a mudança lançou as bases para uma futura crise orçamentária.
O distrito também usou seu dinheiro “grátis” para adicionar cargos à medida que dispensava alunos. Desde o ano letivo de 2017-18, o Condado de Clark viu as matrículas caírem quase 10%, mas tem mais funcionários licenciados.
Funcionários distritais sustentam que quase 80% do dinheiro federal foi comprometido com “investimentos” voltados para estudantes, incluindo tecnologia de sala de aula, escola de verão e iniciativas de saúde mental. Mas os detalhes sobre esses gastos são obscuros e alguns desses programas já existiam antes da pandemia. Neste ponto, há poucas evidências de que os gastos - o distrito gastou cerca de um terço de sua receita inesperada - tenham revertido o declínio acadêmico ou melhorado os resultados de saúde mental.
Aprenderemos nos próximos anos como a generosidade pandêmica distorce as finanças do distrito daqui para frente. Também descobriremos em breve se essa infusão maciça de apoio dos contribuintes atinge seu objetivo ostensivo: reverter o declínio acadêmico causado por políticas pandêmicas excessivamente zelosas. Até agora, os resultados não são promissores.
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