Uma lagoa salina de lítio perto de Silver Peak, Nevada, é vista na sexta-feira, 21 de novembro de 2015. Mais minas de lítio em Nevada poderiam ser abertas para abastecer a nova fábrica de baterias de íon-lítio da Tesla em construção em Storey County, Nevada. Desde a década de 1960, o lítio tem sido extraído na área. (Jeff Scheid/Las Vegas Review-Journal) @jlscheidOs progressistas querem uma transição para a energia verde ou preferem usar leis como a Lei das Espécies Ameaçadas como uma arma para impedir o máximo possível de iniciativas renováveis? Tornou-se cada vez mais claro que o último impulsiona seus objetivos políticos.
Este mês, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA classificou o trigo sarraceno de Tiehm como ameaçado de extinção. De acordo com o Centro de Diversidade Biológica, que buscou a listagem, a planta existe em apenas 10 acres em uma área remota do centro-oeste de Nevada, onde a Ioneer Ltd., uma mineradora australiana, busca produzir lítio, um componente vital para a fabricação baterias de veículos elétricos.
O centro é uma máquina de processos judiciais com sede em Tucson, Arizona, com a qual a maioria dos conglomerados de advogados só poderia sonhar. Os funcionários da Ioneer acreditam que podem fazer ajustes em seu projeto de mineração – que foi aprovado pelo BLM – para proteger o trigo sarraceno, mas é certo que nada do que fizerem satisfará o Centro de Diversidade Biológica.
O trigo sarraceno de Tiehm “enfrenta a aniquilação total da mina de Ioneer”, escreveu Patrick Donnelly, diretor da Great Basin para o centro, na semana passada. Como tal, “a listagem do trigo sarraceno de Tiehm não é o fim. É o fim do começo. Agora que temos a nosso favor a lei de conservação mais poderosa do mundo, precisamos aplicá-la rigorosamente para evitar a extinção dessa planta tão especial. E nós vamos.'
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Não muito longe dali, no interior de Nevada, entre Fallon e Austin, um cenário semelhante estava acontecendo. A Ormat Technologies anunciou planos para uma usina geotérmica em Dixie Valley após receber a aprovação do BLM. Veio o Centro de Diversidade Biológica exigindo proteção de emergência para o sapo de Dixie Valley porque o projeto de energia “o ameaçava de extinção”. Em 2 de dezembro, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem finalizou a listagem.
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Como a Ioneer com sua mina de lítio, os funcionários da Ormat acreditam que podem alterar seus planos para satisfazer as preocupações levantadas por Donnelly et al. Eles estão se enganando. O centro usará qualquer via legal para encerrar o assunto no tribunal, na esperança de eventualmente abandonar o projeto.
O Sr. Donnelly insiste que seu empregador não é contra o desenvolvimento de energia verde ou a transição para veículos elétricos; ao contrário, procura garantir apenas que os projetos sejam feitos com prudência. No entanto, as maquinações legais do centro vão contra os verdes que insistem que a mudança climática é uma “crise existencial” e raramente reconhecem que as compensações são inevitáveis para afastar a nação dos combustíveis fósseis sem cometer suicídio econômico.
“Quanto à questão mais ampla – biodiversidade ou lítio?” O Sr. Donnelly escreve: “Eu diria que aqui, a decisão é tomada por nós. A Lei das Espécies Ameaçadas existe para prevenir a extinção. O trigo sarraceno de Tiehm está em extinção. Não há ‘escolha’ entre o lítio e a biodiversidade. É a lei.'
Esperemos que um juiz federal tenha outra perspectiva.