Moradores se reúnem para orar perto do local de um tiroteio em massa em uma loja Dollar General, sábado, 26 de agosto de 2023, em Jacksonville, Flórida. (AP Photo/John Raoux) 
Moradores conversam com policiais de Jacksonville perto do local de um tiroteio em massa em uma loja Dollar General, sábado, 26 de agosto de 2023, em Jacksonville, Flórida.JACKSONVILLE, Flórida – Um homem branco atirou fatalmente em três pessoas dentro de uma loja Dollar General em Jacksonville, Flórida, no sábado, em um bairro predominantemente negro, em um ataque que o xerife local chamou de “motivação racial”. O atirador então se matou.
“Ele odiava os negros”, disse o xerife T.K. Waters disse em entrevista coletiva. “Não há absolutamente nenhuma evidência de que o atirador faça parte de um grupo maior.”
Waters disse que o atirador, que tinha cerca de 20 anos, usava uma pistola Glock e um rifle semiautomático AR-15, com pelo menos uma das armas pintada com uma suástica. Ele deixou escritos que levaram os investigadores a acreditar que ele cometeu o tiroteio porque era o quinto aniversário de quando outro atirador abriu fogo durante um torneio de videogame em Jacksonville, matando duas pessoas antes de se matar com um tiro.
O tiroteio aconteceu pouco antes das 14h. em um Dollar General perto da Edward Waters University, uma pequena universidade historicamente negra.
O atirador havia dirigido até lá vindo do condado vizinho de Clay. Pouco antes do ataque, o atirador enviou uma mensagem de texto ao pai pedindo-lhe para verificar o computador. O pai encontrou escritos e a família notificou o 911, mas o tiroteio já havia começado, disse o xerife Waters.
Os alunos da Universidade Edward Waters estavam sendo mantidos em seus dormitórios, informou a escola em comunicado. Nenhum aluno ou corpo docente está envolvido, disse a escola.
Penny Jones disse à Associated Press que trabalhou na loja até alguns meses atrás. Ela mora a poucos quarteirões de distância, em um bairro predominantemente negro.
“Estou apenas esperando para ouvir sobre meus colegas de trabalho com quem trabalhei”, disse Jones. “Não sei se é seguro circular pela vizinhança.”
Jones acrescentou que ela estava “se sentindo estranha, assustada”.
“Não quero sair de casa. Estou pensando, quero voltar para a loja? Isso vai começar a acontecer com mais frequência? Não sei qual é a causa disso. Estou confuso. São muitos sentimentos diferentes acontecendo agora”, disse ela no sábado à tarde.
O tiroteio mortal ocorreu poucas horas após a conclusão de uma marcha comemorativa em Washington, na capital do país, onde os organizadores chamaram a atenção para a crescente ameaça de violência motivada pelo ódio contra pessoas de cor.
Um ataque a um shopping center em um bairro predominantemente negro sem dúvida evocará temores de tiroteios anteriores contra negros americanos, como aquele em um supermercado de Buffalo, Nova York, em 2022, e outro em uma histórica igreja episcopal metodista africana em Charleston, Carolina do Sul. , em 2015.
O tiroteio no supermercado de Buffalo, em particular, destaca-se como um dos ataques direcionados mais mortíferos contra os negros cometidos por um atirador branco e solitário na história dos EUA. Dez pessoas foram mortas pelo atirador, que foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional