FORT MYERS, Flórida - Com o número de mortos do furacão Ian aumentando e centenas de milhares de pessoas sem energia na Flórida e nas Carolinas, as autoridades dos EUA prometeram no domingo liberar uma enorme quantidade de ajuda federal para desastres enquanto as equipes se esforçavam para resgatar pessoas presas pelo desastre. tempestade.
Dias depois que Ian atravessou o centro da Flórida, abrindo um caminho mortal de destruição nas Carolinas, os níveis de água continuaram subindo em algumas áreas inundadas, inundando casas e ruas que eram transitáveis apenas um ou dois dias antes.
Com ramos espalhados pelos terrenos da Igreja Episcopal de St. Hillary em Ft. Myers, o Rev. Charles Cannon reconheceu a imensa perda durante seu sermão de domingo, mas também agradeceu pelo que restava. Isso incluiu os vitrais e a torre da igreja.
“As pessoas pensam que perderam tudo, mas você não perdeu tudo se não perdeu a si mesmo”, disse ele.
Deanne Criswell, administradora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, disse que o governo federal está pronto para ajudar de maneira enorme, concentrando-se primeiro nas vítimas na Flórida, que sofreu o impacto de uma das tempestades mais fortes para atingir os Estados Unidos. O presidente Joe Biden e a primeira-dama Jill Biden planejam visitar o estado na quarta-feira.
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Estradas inundadas e pontes degradadas para ilhas-barreira deixaram muitas pessoas isoladas em meio ao serviço limitado de telefonia celular e à falta de comodidades básicas, como água, eletricidade e internet. E as autoridades alertaram que a situação em muitas áreas não deve melhorar por vários dias, porque toda a chuva que caiu não tem para onde ir, já que os cursos de água estão transbordando.
750K sem energia
Cerca de 750.000 casas e empresas na Flórida ainda estavam sem eletricidade no domingo, abaixo do pico de 2,6 milhões.
Criswell disse ao “Fox News Sunday” que o governo federal, incluindo a Guarda Costeira e o Departamento de Defesa, havia se posicionado “a maior quantidade de ativos de busca e resgate que acho que já colocamos antes”.
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Ainda assim, a recuperação levará tempo, disse Criswell, que visitou o estado na sexta e no sábado para avaliar os danos e conversar com os sobreviventes. Ela advertiu que os perigos permanecem.
“Preocupamo-nos muito com os impactos diretos da própria tempestade, pois está chegando à terra firme, mas vemos muito mais feridos e, às vezes, mais mortes após a tempestade”, disse Criswell. “As pessoas precisam ficar atentas agora. A água parada traz consigo todos os tipos de perigos – tem detritos, pode ter linhas de energia.”
Pelo menos 54 pessoas foram confirmadas mortas: 47 na Flórida, quatro na Carolina do Norte e três em Cuba. A tempestade enfraquecida derivou para o norte no domingo e deve despejar chuva em partes da Virgínia, Virgínia Ocidental, Maryland e sul da Pensilvânia, de acordo com o Centro Nacional de Furacões, que alertou sobre o potencial de inundações repentinas.
Mais de 1.600 resgatados
Mais de 1.600 pessoas foram resgatadas em todo o estado, de acordo com a agência de gerenciamento de emergências da Flórida.
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Na zona rural do Condado de Seminole, ao norte de Orlando, os moradores vestiram limícolas, botas e repelente de insetos para remar até suas casas inundadas no domingo.
Ben Bertat encontrou 10 centímetros de água em sua casa perto do Lago Harney depois de andar de caiaque lá.
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“Acho que vai piorar porque toda essa água tem que chegar ao lago”, disse Bertat, apontando para a água inundando uma estrada próxima. “Com a saturação do solo, todo esse pântano está cheio e não aguenta mais água. Não parece que está diminuindo”.
Gabriel Madling andava de caiaque por vários metros de água em sua rua, entregando sacos de areia para evitar a água que se infiltrava em sua porta.
“Minha casa fica perto da água”, disse Madling. “Neste momento, vou jogar o saco de areia o máximo que puder, esperar e rezar.”
A Guarda Nacional e a Guarda Costeira estavam voando em helicópteros para as ilhas-barreira da Flórida para resgatar pessoas. Na ilha de Sanibel, a ponte solitária para a ilha em forma de crescente desabou, cortando o acesso de carro ao continente para seus 6.300 moradores.
Restaurante 'no mar'
Uma foto aérea do restaurante Chapeleiro Maluco em Sanibel que foi postada nas mídias sociais mostra um pedaço de areia quase vazio onde o restaurante costumava ficar. A equipe está segura, de acordo com uma mensagem na página do Facebook do restaurante.
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“O restaurante Chapeleiro Maluco, infelizmente, está no mar agora”, diz a página do Facebook. “A melhor notícia desta cena devastadora é que ainda há terra para reconstruir.”
O prefeito de Fort Myers, Kevin Anderson, defendeu no domingo as autoridades do condado de Lee das acusações de que eles demoraram a ordenar evacuações na terça-feira antes da tempestade, um dia depois do que alguns outros condados da região fizeram.
“Os alertas para a temporada de furacões começam em junho. Portanto, há um grau de responsabilidade pessoal aqui. Acho que o município agiu adequadamente. A questão é que uma certa porcentagem de pessoas não atenderá aos avisos de qualquer maneira”, disse Anderson no programa da CBS “Face the Nation”.
Em outros lugares, a energia permaneceu sem energia em pelo menos metade da Ilha Pawleys, na Carolina do Sul, uma comunidade de praia a cerca de 115 quilômetros da costa de Charleston.
Na Carolina do Norte, a tempestade derrubou árvores e linhas de energia. Duas das quatro mortes no estado foram de acidentes de veículos relacionados a tempestades, e as outras envolveram um homem que se afogou quando seu caminhão caiu em um pântano e outro morreu por envenenamento por monóxido de carbono de um gerador em uma garagem.
Repórteres da Associated Press Rebecca Santana em Ft. Myers, e Brendan Farrington e Anthony Izaguirre em Tallahassee; David Fischer em Miami; e Richard Lardner em Washington contribuíram para este relatório.