Fim cheio de lágrimas para carreiras do outro lado de March Madness

  O armador do San Francisco, Khalil Shabazz (0), atira contra o atacante do Gonzaga, Drew Timme (2), durante o ... O armador de San Francisco Khalil Shabazz (0) atira contra o atacante Drew Timme (2) do Gonzaga durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA nas semifinais do torneio masculino da Conferência da Costa Oeste na segunda-feira, 6 de março de 2023, em Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  O armador de San Francisco Khalil Shabazz (0) segura a bola contra Gonzaga durante o primeiro tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA nas semifinais do torneio masculino da Conferência da Costa Oeste na segunda-feira, 6 de março de 2023, em Las Vegas. (Foto AP/David Becker)  O atacante Anton Watson, de Gonzaga, à esquerda, e o armador de San Francisco Khalil Shabazz se abraçam após um jogo de basquete universitário da NCAA nas semifinais do torneio masculino da Conferência da Costa Oeste na segunda-feira, 6 de março de 2023, em Las Vegas. (Foto AP/David Becker)

Khalil Shabazz estava sentado no palco, olhando para a frente com o tipo de expressão vazia em seu rosto emoldurado pelo capuz que deixava claro que ele esperava que ninguém pudesse realmente vê-lo.



O final da noite de segunda-feira se transformou nas primeiras horas da manhã de terça-feira, quando o astro do San Francisco guard entrou na sala de mídia da Orleans Arena, ladeado pelo técnico Chris Gerlufsen e pelo companheiro de equipe Tyrell Roberts, e sentou-se no estrado.



Grande parte do contingente de mídia que havia apimentado o técnico do Gonzaga, Mark Few, e seus jogadores vitoriosos com perguntas momentos antes, partiram para trabalhar em suas histórias e vídeos.



Isso deixou a equipe dos Dons apenas um punhado de interrogadores em potencial entre este momento e uma chance de voltar para casa para lamber suas feridas em particular após uma derrota dolorosa por 84-73 para os Bulldogs nas semifinais do torneio da Conferência da Costa Oeste.

Shabazz, que levou seu time de volta ao jogo com seis pontos de 3 e 26 pontos apenas para ficar aquém do que poderia ter sido seu último jogo colegial, sabia que poderia se manter unido, desde que não tivesse que falar.



Mas a pergunta inevitável veio logo após a declaração de abertura de Gerlufsen elogiando Shabazz pelo impacto que teve no programa. Alguém perguntou a Shabazz sobre Poucos o parando para uma breve conversa quando ele deixou o tribunal.

Tristeza de março

O generoso nativo de Seattle de 1,80m murmurou três palavras antes de sua cabeça afundar na mesa e as lágrimas começarem a fluir. Gerlufsen colocou a mão no ombro de Shabazz até que seu craque se recompôs.



“Ele estava apenas dizendo o quão bom jogador de basquete eu sou e o legado que deixei na escola”, disse Shabazz. “Ele me disse que sempre foi um prazer jogar contra mim nesses últimos quatro anos. Ele apenas me mostrou muito amor.”

Este é o outro lado da loucura. A Tristeza de Março, se preferir.

Embora a mídia social e os shows de destaque nesta época do ano sejam inundados com imagens de times triunfantes cortando redes ou dançando jubilosamente para chegar à chave, esse é o caso apenas de um time em muitas ligas.

O resto fica imaginando o que poderia ter sido e lamentando cada virada e chute perdido pelo resto da entressafra.

Para alguns, pode ser o resto da vida. Muitas carreiras chegam ao fim com uma derrota em um torneio de conferência.

Esse não deveria ser o caso de Shabazz, que ajudou os Dons a construir um currículo que poderia ser considerado após a pós-temporada do torneio fora da NCAA.

Ele também é um músico extremamente habilidoso que terá opções para tocar profissionalmente, e também é um rapper muito talentoso que se apresenta sob o nome de Lil Bazzy e continuará a buscar a música como uma saída criativa e competitiva.

Mas nada disso importava no momento.

'Cinco longos anos'

Shabazz, que não recebeu uma única oferta da Divisão I fora do ensino médio e conseguiu apenas uma depois de uma ótima temporada na Divisão II Central Washington, deixou até a última gota de seu sangue e suor no chão tentando encontrar uma maneira de levantar seus companheiros de equipe a uma segunda vaga consecutiva no torneio da NCAA.

Ele ainda tinha algumas lágrimas, no entanto.

“Foram longos cinco anos”, disse ele. “Eu dei meu coração e minha alma para esta escola. Incontáveis ​​horas. Foi a única escola que quis me dar a chance de jogar no mais alto nível.

“Ninguém me queria. Fui para a Divisão II e coloquei meu trabalho lá. Ainda ninguém me queria. E eles me deram uma chance. Então é uma merda. Espero que este não seja o último jogo. Eu queria tanto vencer pelo nosso time, nossa escola e todos que vieram antes de mim. Eu só queria que este programa voltasse a ser o programa vencedor que deveria ser e o que costumava ser. É por isso que dói tanto.”

Gonzaga conquistou o título do WCC na noite seguinte. Os jogadores cortaram as redes e houve dança merecida, como houve para outros campeões da conferência no vale esta semana.

Mas houve muito mais temporadas e carreiras que terminaram sem cerimônia que também merecem ser comemoradas.

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