Grupo Forgotten Not Gone ajuda veteranos a superar obstáculos para se reintegrarem à sociedade

Eles podem ser vistos vestindo camisetas verdes escuras e pretas com bandeiras americanas de cabeça para baixo e confiantes em triciclos de tubarão pintados com a boca cheia de dentes pelas ruas de Las Vegas.

Os homens e mulheres que compõem esse grupo não são uma gangue de motoqueiros rebeldes, mas um grupo de veteranos apoiando uns aos outros contra a depressão e o trauma que podem surgir depois de servir.

Ter a bandeira de cabeça para baixo é um sinal de perigo, disse Peter Guidry, co-fundador da Forgotten Not Gone. Foi relatado que, todos os dias, 22 veteranos cometem suicídio, com Nevada sendo o mais alto do país. Las Vegas é o marco zero para os veteranos porque é muito barato fazer coisas destrutivas e é fácil ir para o próximo nível.

Forgotten Not Gone é uma organização sem fins lucrativos em North Las Vegas dedicada a ajudar a salvar veteranos e suas famílias da destruição por suicídio.

Marido e mulher Peter e Kelisiha Guidry criaram a organização sem fins lucrativos após lidar com o transtorno de estresse pós-traumático. Ambos os veteranos tentaram suicídio e foram hospitalizados após servir na Força Aérea dos Estados Unidos por mais de seis anos.

Eu ia de trabalho em trabalho e me machucava fisicamente em cada trabalho, disse Peter. Minhas costas travam, meus joelhos se encaixam e aqui estou tentando manter um emprego. Comecei a vomitar sangue com o remédio que estava tomando. Perdi 18 quilos em seis meses e um dia simplesmente tive o suficiente.

Agora, sua missão é fazer com que os veteranos sejam fisicamente ativos e interajam com a sociedade.

Nossa organização sem fins lucrativos é diferente das outras porque foi iniciada por veteranos para veteranos, disse Peter. Somos apenas dois veterinários que nunca deixaram nossos postos.

Uma das ferramentas mais populares que a organização sem fins lucrativos usa é o triciclo reclinado especial.

Peter conheceu trikes depois de ir a um centro de tratamento no norte da Califórnia.

Depois de experimentar em primeira mão a diferença que um triciclo fez em sua recuperação, Peter fez um empréstimo pessoal e comprou dois triciclos para iniciar a organização sem fins lucrativos.

Antes de cavalgar, ele não conseguia dormir durante a noite, ele sentia muita ansiedade e gaguejava muito, disse Kelisiha. Quando as pessoas se aproximavam dele, ele se tornava muito combativo e reservado. Depois de cavalgar, ele realmente dormiria a noite toda. Ele começou a se tornar a pessoa com quem me casei.

O grupo participou do desfile do Las Vegas Veterans Day em 2013 e, desde então, cresceu em tamanho e triciclos, incluindo triciclos para crianças.

Todos os dias, 22 veteranos cometem suicídio, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos. No entanto, esse número é baseado em 21 estados de 1999 a 2011 e não inclui Califórnia, Texas e Illinois, entre outros.

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Acredita-se que a taxa de suicídio seja mais alta. Registros de 48 estados mostram que a taxa anual de suicídio entre veteranos é de cerca de 30 para cada 100.000 habitantes, em comparação com uma taxa civil de cerca de 14 por 100.000, de acordo com um relatório de 2013 do News21, um programa investigativo de multimídia para estudantes de jornalismo.

Depois de servir por quase 20 anos, fiquei deprimido e suicida, mas agüentei tudo, disse Michael McCracken, veterano da Força Aérea e do Exército. Quando você fala sobre sua saúde mental nas forças armadas, a primeira coisa que eles querem fazer é lhe dar remédios. Mas isso não ajuda você; apenas mascara a dor.

A oxicodona é como um doce, acrescentou Peter.

Muitos veteranos que lidam com doenças mentais também relutam em falar sobre seus problemas aos profissionais de saúde por medo de serem trancados em uma ala psiquiátrica, disseram os fundadores.

Existem mais de 200.000 veteranos em Las Vegas, de acordo com o site do Departamento de Assuntos de Veteranos, va.gov.

Pessoas que estão saindo do treinamento básico também podem lidar com PTSD porque passam por algumas das situações mais estressantes do planeta, disse Lee Gilford, veterano da Marinha e da Guarda Costeira. Os militares são projetados para destruir as pessoas e reconstruí-las. A doença mental afeta muitas pessoas mais do que qualquer um gostaria de admitir.

Para alguns veterinários, a dor e a imobilidade das lesões podem fazer com que se sintam isolados e confinados. A organização sem fins lucrativos usa os trikes para devolver a mobilidade e a independência, disse Peter.

Nossos trikes com assistência elétrica permitem que os veteranos saiam de casa e escapem do isolamento que a dor física causa, disse Peter. Sinto que estou servindo a este país novamente, mas não preciso mais ser violento para fazê-lo.

A organização sem fins lucrativos espera iniciar vários grupos de apoio ao PTSD e oferecer terapia alternativa aos veteranos no futuro.

Já ouvi vários soldados dizerem que estariam melhor se fossem mortos na guerra, porque em seus funerais dirão ‘Ido, mas não esquecido’, disse Peter. Eu digo que ainda estou aqui, mas eles se esqueceram de nós, veteranos, porque já servimos ao nosso propósito. Somos tratados como bandidos e nossa dor é mascarada com pílulas.

Eles nos transformaram em monstros; agora precisamos de ajuda para nos tornarmos humanos, disse Kelisiha. Esta é a nossa forma de terapia.

Para obter mais informações ou doar, visite esquecidonotgone.org ou ligue para 702-706-5777.

Para entrar em contato com a repórter Sandy Lopez do North View, envie um e-mail para slopez@viewnews.com. Encontre-a no Twitter: @JournalismSandy.