Futebol UNLV deixado para lamentar temporada de oportunidades perdidas

  O linebacker do Havaí, Logan Taylor (16), tenta derrubar o quarterback do UNLV, Doug Brumfield (2), durante o ... O linebacker do Havaí Logan Taylor (16) tenta derrubar o quarterback do UNLV Doug Brumfield (2) durante o primeiro tempo de um jogo de futebol americano universitário da NCAA no sábado, 19 de novembro de 2022, em Honolulu. (Foto AP/Marco Garcia)  O quarterback do UNLV, Doug Brumfield (2), lança um passe contra o Havaí durante o primeiro tempo de um jogo de futebol americano universitário da NCAA no sábado, 19 de novembro de 2022, em Honolulu. (Foto AP/Marco Garcia)

Há menos de dois meses, o time de futebol UNLV estava 4-1.



Os rebeldes haviam acabado de recuperar de um déficit de 17-9 para vencer o Novo México, o quarterback do segundo ano Doug Brumfield parecia a resposta às orações dos fãs do UNLV por um jogo consistente de quarterback, e a defesa estava forçando viradas e pressionando os sinalizadores adversários com facilidade .



UNLV também estava 2-0 no Mountain West. As discussões sobre uma possível vaga no jogo do campeonato da conferência, ou mesmo uma aparição no LA Bowl de Jimmy Kimmel, não pareciam exageradas. Na pior das hipóteses, a elegibilidade para o bowl pela primeira vez desde 2013 parecia mais do que possível. Afinal, os rebeldes só precisavam vencer dois dos sete jogos restantes.



Durante os últimos dois meses, no entanto, a temporada dos sonhos da UNLV caiu de um penhasco.

Brumfield sofreu uma concussão e uma lesão no tornozelo que lhe custou essencialmente três jogos no momento em que os rebeldes atingiram seu trecho mais difícil do cronograma, iniciando uma seqüência de seis derrotas consecutivas.



A queda do UNLV culminou no sábado em Honolulu em um derrota pouco inspiradora por 31-25 para Havaí , equipe que entrou no jogo com duas vitórias em toda a temporada.

“Fomos derrotados”, disse o técnico do UNLV, Marcus Arroyo, aos repórteres após o jogo.

A seca da tigela do UNLV continuará por pelo menos mais uma temporada. O progresso que os rebeldes (4-7, 2-5 Mountain West) pareciam ter feito agora vem com um asterisco. Arroyo lamentou a falta de foco e esforço de sua equipe após a derrota para o Havaí (3-9, 2-5), mas também admitiu que é o responsável pelo produto que os rebeldes colocam em campo.



“Temos que fazer um trabalho melhor”, disse ele. “Temos que fazer um trabalho muito melhor.”

Os rebeldes lideraram por 13–7 no intervalo, mas os Rainbow Warriors conseguiram uma vantagem de 24–16 no início do quarto período. Os rebeldes forçaram duas viradas tardias, incluindo um fumble devolvido para um touchdown, mas não conseguiram completar o retorno.

Antes do início da temporada, os fãs do UNLV podem ter sido encorajados por uma temporada de quatro vitórias depois que Arroyo venceu dois jogos em suas duas primeiras temporadas - um em meio à campanha encurtada de 2020 COVID-19.

UNLV agora tem que se perguntar o que deixou na mesa nesta temporada. Quatro viradas o condenaram em uma derrota de 14 a 10 contra o San Diego State. A defesa foi incapaz de forçar um punt, e o UNLV se contentou com cinco gols de campo na derrota por 37-30 para Fresno State. Um touchdown no quarto período contra a Califórnia teria dado ao UNLV uma vitória para impulsionar o programa contra um time Power Five.

Após a derrota do Fresno State em 11 de novembro, Arroyo disse que não acreditava que toda a temporada deveria ser julgada nos dois jogos finais.

“É muito maior do que esses dois jogos”, disse na época. “Esses dois jogos são grandes, mas acho que você precisa olhar para trás e dizer: melhoramos? Como era a nossa cultura? Onde podemos obter ganhos e onde podemos melhorar? Onde falhamos?

“Mas é uma imagem muito maior do que dois jogos.”

Agora, resta um jogo - a Batalha pelo Fremont Cannon no sábado contra o UNR, que tem um de seus piores times na memória recente. Os rebeldes são grandes favoritos para chegar a cinco vitórias.

Mas depois de um início de 4-1, esta temporada parecia oferecer esperança para mais.

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