Gordon: Hammon diz que Aces está pronto para a pós-temporada

  A treinadora do Las Vegas Aces, Becky Hammon, fala com seu time em um timeout durante o segundo tempo. A treinadora do Las Vegas Aces, Becky Hammon, fala com sua equipe em um tempo limite durante a segunda metade de um jogo de basquete da WNBA contra o Chicago Sky na Michelob ULTRA Arena na quinta-feira, 11 de agosto de 2022, em Las Vegas. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt  A treinadora do Las Vegas Aces, Becky Hammon, grita da linha lateral durante o último jogo da temporada regular do ano na Michelob Ultra Arena no domingo, 14 de agosto de 2022, em Las Vegas. Os Aces venceram o Seattle Storm por 109-100 para conquistar a primeira colocação dos playoffs da WNBA. (Steel Brooks/Las Vegas Review-Journal)

Os Aces venceram 12 de seus 15 jogos finais - incluindo o campeonato da Copa do Comissário - para conquistar a semente nº 1 nos playoffs da WNBA. Seu ataque (111,9 pontos por 100 posses de bola) é o melhor da liga, e eles estão defendendo melhor do que nunca depois que um período de apatia desencadeou um desmaio no meio da temporada.



Mas Becky Hammon ainda não está confortável.



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“Você nunca se sente confortável”, explicou o treinador do primeiro ano na terça-feira após o treino na Michelob Ultra Arena. “Como você já esteve em situações suficientes, já vi jogos de basquete suficientes, onde o melhor time nem sempre vence. … Nós (precisamos) fazer o que devemos fazer e impor nossa vontade e impressão digital no jogo. Não queremos ser reacionários, no ataque ou na defesa”.



Essa é a mensagem que Hammon pregou durante toda a temporada e não mudou nem um pouco na véspera da abertura dos playoffs de quarta-feira contra o Phoenix Mercury. Os Aces foram o melhor time desta temporada e vencerão – se usarem seu ataque de fluxo livre e altruísta e defenderem com entusiasmo.

Não confunda o desconforto de Hammon com dúvida.



“Tenho a maior confiança na minha equipe”, disse Hammon. “Trata-se de estar no momento e terminar e deixar essas experiências passadas e as ferramentas que você aprendeu e a resistência que você aprendeu afetar este momento agora.”

‘Mais difícil de explorar’

Os Aces provavelmente deveriam ter vencido o campeonato de 2021, ostentando o primeiro time de todos os tempos com sete artilheiros de dois dígitos e profundidade na quadra de ataque e no perímetro.



Uma derrota comovente no Jogo 5 para o Mercury nas semifinais exigiu uma mudança.

Uma perda dolorosa exigiu a chegada de Hammon depois de oito anos com o San Antonio Spurs sob o comando do pentacampeão da NBA Gregg Popovich.

Ela não precisava reinventar uma roda impulsionada por All-Stars como A'ja Wilson, Chelsea Gray, Kelsey Plum, Jackie Young e Dearica Hamby. Um pouco de mudança, no entanto, deve dificultar a preparação dos ases nos playoffs e ressalta o mérito de sua contratação.

O grupo do ano passado era grande e talentoso, mas rígido e previsível, jogando principalmente pelo cargo de Bill Laimbeer, três vezes treinador do campeonato da WNBA. Hammon este ano deu mais poder a seus guardas ao empregar um sistema de cinco outs que geralmente apresenta Wilson, um dos jogadores de baixo posto da liga, além da linha de 3 pontos.

“Somos mais difíceis de observar”, disse a armadora dos Aces, Chelsea Gray, campeã da WNBA em 2016 e a única no elenco. “Quando você chega aos playoffs, todo mundo está fazendo a mesma coisa. … Mas nossos sets são tão fluidos ofensivamente que nos torna muito mais difíceis de observar a maior parte do tempo.”

Hammon é igualmente capaz de se ajustar defensivamente, empregando uma variedade de esquemas em um jogo, quarto ou sequência. Os ases podem trocar de defensores em uma ação de tela de bola ou perseguir manipuladores de bola em torno de telas em outra.

“Você não tem certeza do que vai conseguir o tempo todo ofensiva e defensivamente como oponente”, disse Gray.

‘Um diálogo aberto’

Mas os Aces sabem exatamente o que vão receber de seu treinador principal. Alguém que é competitivo e apaixonado, flexível e adaptável. Disposta a conversar sobre as coisas com seus jogadores – e igualmente disposta a ouvir.

“É um diálogo aberto. É assim que temos nos comunicado. Coisas que eu vi, eu vou dizer a ela e ela fica tipo ‘Vamos com isso'”, disse Gray. “Somos capazes de brincar, mas ao mesmo tempo, sabemos que ela está falando sério e quer o melhor para nós e quer vencer.”

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Hammon não quer apenas que os Aces ganhem – ela sente que eles deveriam. Novamente, não confunda o desconforto dela com dúvida. Ela não se mudou para Las Vegas para perder em outro jogo 5.

“Queremos ter certeza de que voltaremos para onde queremos estar e onde acreditamos que deveríamos estar.”

Com um campeonato?

'Um campeonato', disse ela com um sorriso. “Esse é o objetivo.”

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