Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, a maioria dos Raiders, os Raiderettes e Flavor Flav podem ter recusado o convite público de A’ja Wilson para o jogo 1 das quartas de final da WNBA na noite de quarta-feira no Michelob Ultra Arena. Mas 8.725 aceitaram.
Duvido que se arrependam.
Assim como o recorde de 10.015 que compareceram ao final da temporada regular no domingo contra o Seattle Storm, a multidão de quarta-feira ficou encantada com o melhor time da cidade – e outra clínica do quarto trimestre de Chelsea Gray que tem os ases a uma vitória da WNBA semifinais .
A multidão de domingo incluiu NBA All-Stars como Chris Paul, Devin Booker, Trae Young e Kyle Lowry.
Este incluiu o medalhista de ouro olímpico Tommie Smith, o ex-prefeito de Las Vegas e executivo de cassino Jan Jones Blackhurst, o tight end dos Raiders Darren Waller (agora regular na linha de base), a presidente dos Raiders Sandra Douglas Morgan, o treinador do G League Ignite Jason Hart, o atacante Shareef O 'Neal e Lady Rebels treinam Lindy La Rocque.
Junto com o fã de esportes ao longo da vida Jan Jones, 74, que sentou na Seção 120 e jogou os óculos para um árbitro no intervalo.
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“O resto da cidade tem que sair novamente no sábado. Estamos em casa neste fim de semana. Eles precisam sair”, disse a armadora Chelsea Gray depois de marcar nove de seus 17 gols no quarto período. “Mas a multidão é sempre incrível. Precisamos disso, especialmente nos playoffs. Trabalhamos pela vantagem de jogar em casa porque sabemos que nossos torcedores vão aparecer e aparecer. Adoramos a energia deles esta noite.”
Toalhas e pulseiras de rally
Luminárias como as que Wilson pediu podem aumentar a atmosfera que faz do Michelob Ultra Arena um lugar especial para os ases jogarem. Mas é a comunidade de fãs dedicados como Jones – também um fervoroso torcedor dos Rebels e Golden Knights – que são os maiores responsáveis pela vantagem de jogar em casa à qual os Aces se acostumaram.
Eles abraçaram o pior time da WNBA em sua mudança de 2017 para Las Vegas. Sofreu um 2018 magro para ver a franquia se tornar uma das melhores da liga.
Uma média de 5.606 assistiram a jogos em casa em 2022, o maior desde que os Aces chegaram de San Antonio.
Os que apareceram na quarta-feira foram mobiliados com toalhas de rally brancas que diziam “Raise the Stakes” em letras vermelhas – cortesia dos funcionários da equipe que passaram a tarde de terça-feira colocando-os em assentos vazios, preparando a arena para as festividades.
Pulseiras eletrônicas também foram fornecidas aos espectadores na entrada e acesas com cores que combinavam com o tema das várias promoções do jogo.
A Michelob Ultra Arena foi acesa. Literalmente.
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Pergunte ao cara com a camisa de Star Wars que fez o robô durante a 'A'ja Wilson Dance Cam', provocando um frenesi durante uma das mais notáveis promoções do jogo.
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'Nossos fãs aparecem todas as noites para nós', disse Jackie Young, armador do All-Star Game, que fez 16 pontos e cinco rebotes. “É nosso trabalho fazer um show para eles.”
Mais um sábado
Os Aces não fizeram isso no jogo 1, lutando ofensivamente por longos períodos contra um esquadrão de Mercury, sem as superestrelas Brittney Griner, Skylar Diggins-Smith e Diana Taurasi.
Eles marcaram nove pontos no terceiro quarto, e os 8.725 acenaram com as toalhas de qualquer maneira.
Eles os girariam com mais fervor quando Gray dirigiu até a cesta e cometeu uma falta flagrante na atacante do Phoenix, Megan Gustafson, iniciando uma corrida pessoal de 7 a 0 para Gray que transformaria um jogo de quatro pontos em uma explosão - e um jogo de basquete em uma festa.
“Eu sei que (a arena) estava bombando hoje à noite”, acrescentou Young, “especialmente quando o Chelsea se animou e começou a rebater”.
O jogo 2 é às 18h. Sábado. Duvido que quem aparecer vai se arrepender.
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