Scott Leedom, de Las Vegas, assiste à partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda durante uma festa de exibição no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Las Vegans Mike Lillo, à esquerda, Rayven Lewis, lateral-esquerdo, Victor Velasquez, centro-esquerda, e Alison Levy, centro-direita, antecipam um gol para os Estados Unidos durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Holanda durante uma festa de observação em Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Jesus Chavez, ao centro, e Julio Salazar, à direita, de Las Vegas, reagem à partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda durante uma festa no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Os espectadores da partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda reagem ao jogo durante uma watch party no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Jose Delgado, à esquerda, e Sandy King assistem à partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda reagindo ao jogo durante uma festa no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Os fãs de futebol reagem enquanto assistem à partida das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda reagem ao jogo durante uma watch party no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Las Vegans Mike Lillo, esquerda, Rayven Lewis, lateral esquerdo, Alison Levy, centro direita, e Victor Velasquez, direita, comemoram depois que os Estados Unidos marcaram um gol durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Holanda durante uma festa de observação no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Raphael Madrigal, à esquerda, Vanessa Contreras, centro e Andres Madrigal, à direita, membros do clube American Outlaws, reagem quando os Estados Unidos perdem a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Holanda durante uma festa no Hennessy's Tavern no sábado, dezembro 3 de janeiro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Os espectadores da partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre os Estados Unidos e a Holanda reagem ao jogo durante uma watch party no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt 
Ami Khauv, centro-esquerda, e Brian Schulz, direita, reagem enquanto a Holanda marca nos minutos finais das oitavas de final da Copa do Mundo contra os Estados Unidos durante uma watch party no Hennessy's Tavern no sábado, 3 de dezembro de 2022, em Las Vegas. Os Estados Unidos perderam por 3 a 1, eliminando-os da Copa do Mundo. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidtttQuando uma multidão lotada invadiu a Hennessey's Tavern por volta das 6h50 do sábado, Brian Aleman se dirigiu a seus companheiros American Outlaws do topo de um palco dentro do local do centro.
Ele indicou que conduziria um canto e um canto apenas enquanto a seleção americana de futebol se preparava para jogar contra a Holanda em um estádio do Catar a mais de 13.000 quilômetros de distância.
“Eu acredito”, gritou o entusiasta do futebol de 32 anos, desencadeando em uníssono um coro de centenas de respondentes repetidos.
“Acredito que sim. … Eu acredito que vamos vencer! Eu acredito que vamos vencer! Eu acredito que vamos vencer! Eu acredito que vamos vencer!'
É a crença imorredoura de Aleman que o levou a chefiar o capítulo local do American Outlaws, o grupo de torcedores não oficiais que apóia os times de futebol masculino e feminino dos EUA em partidas internacionais. O bar estava lotado em todos os quatro jogos da seleção nacional na Copa do Mundo - incluindo a derrota por 3 a 1 para os holandeses nas oitavas de final do torneio.
“É literalmente um trabalho de amor”, disse Aleman, também engenheiro de uma empresa de jogos. “Você teria um dia em que 50 pessoas apareceriam. E então você teria outros jogos onde uma pessoa apareceria, e seria eu.”
'Só subindo'
E então houve o sábado, quando Aleman se juntou a centenas de seus amigos mais próximos. Alguns trouxeram bandeiras americanas. A maioria usava trajes americanos. Todos, ao que parece, sentiram a dor americana - começando com o primeiro gol da Holanda aos 10 minutos e terminando com o terceiro aos 81.
Eles também compartilharam a alegria, a camaradagem que o esporte pode criar. No canto de Aleman e em sua crença eterna nos americanos e nos bandidos americanos.
“Nós nos preocupamos profundamente com isso”, disse ele. “Só vai subir a partir daqui.”
O capítulo local estava praticamente adormecido quando Aleman se envolveu em 2018. Culpe a seleção nacional por não se classificar para a Copa do Mundo daquele ano e acabar com o entusiasmo. Mas Aleman não se intimidou, tendo anteriormente representado os American Outlaws enquanto morava na Califórnia.
Ele assumiu responsabilidades presidenciais, herdando apenas uma página no Facebook do gabinete anterior. Sua missão nos próximos quatro anos seria garantir que o Hennessey's estivesse lotado no sábado. Então ele criou os identificadores do Twitter e do Instagram e começou a promover festas de observação, trabalhando com o vice-presidente Andrés Madrigal.
“O objetivo era apenas divulgar. Chame as pessoas para tomar uma cerveja, conversar sobre futebol e ajudar a comunidade”, disse Madrigal, 29, corretor de imóveis e ex-aluno do Cimarron-Memorial.
'Novas ideias. Eventos maiores'
Mas os objetivos evoluíram à medida que o capítulo evoluiu, e a esperança para Aleman e Madrigal é que a próxima Copa do Mundo em 2026 atraia ainda mais bandidos americanos locais de seus aposentos e para o Hennessey's. Os americanos deixam o Catar como o segundo time mais jovem no sorteio de 32 times.
Estreantes da Copa do Mundo e destaques americanos, como Christian Pulisic (24 anos) e Tim Weah (22), figuram então em seu auge. Junto com o resto de seus companheiros de equipe.
O otimismo de amanhã não aliviou a dor de sábado para Aleman, que ficou sozinho durante os minutos finais da partida antes de subir no palco com a camisa branca nº 8 do meio-campista Weston McKennie.
“É hora de eu descer. Novo ciclo. Novo presidente. Novas ideias. Eventos maiores”, disse Aleman em um microfone, removendo a braçadeira de capitão vermelho de seu bíceps esquerdo enquanto segurava as lágrimas com Madrigal ao seu lado.
Seus colegas American Outlaws recompensaram seu mandato presidencial com uma ovação de pé quando ele desceu do palco e subiu ao palco, onde foi prontamente saudado e agradecido por John Duya, do capítulo de Honolulu.
A irmandade Outlaw americana não conhece limites.
“É apenas se reunir para celebrar os EUA, sabe?” Duya disse.
Os próximos quatro anos não podem passar rápido o suficiente.
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