“Às vezes, você só precisa levar um soco na cara…”
— Treinador dos Cavaleiros de Ouro, Bruce Cassidy
SUNRISE, Flórida - É parte da mensagem que Cassidy transmitiu a sua equipe no desenrolar desta final da Stanley Cup, parte da estratégia que os Knights usaram para vencer o Florida Panthers por 2 a 0 nesta série melhor de sete.
Não para evitar ser físico, mas para fazê-lo com inteligência.
Ser o lado mais disciplinado.
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Para jogar entre os apitos.
Funcionou, os Panthers se atrapalharam o suficiente para acumular 130 minutos de penalidade a 82 para os Knights. Parece que a Flórida acredita que isso pode fazer a diferença na série.
Não funcionou. Os Panteras foram derrotados por 12-4.
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Tenacidade definida
“Nossos caras são veteranos o suficiente para manter a calma e a compostura”, disse Cassidy. “Ninguém gosta de apanhar. É um pouco de hóquei de playoff, onde você tem que equilibrar sua resposta com disciplina e manter as coisas sob controle. Estamos tentando fazer essas coisas.
“Tudo bem ser atingido em junho. Isso faz parte da jornada. Mas a dureza não é sobre lutar. Tomando um golpe, bloqueando um tiro, vencendo batalhas de disco. É fácil retaliar e obter sua gratificação instantânea. Mas mantê-lo exige muito mais.”
Um dos principais combatentes do lado oposto foi o astro da Flórida, Matthew Tkachuk, que recebeu três faltas de 10 minutos nos dois jogos. Sua rebatida (limpa) no pivô Jack Eichel do Knights no jogo 2 deu início a outro tipo de scrum que pode se tornar cada vez mais comum à medida que a série avança.
Uma coisa é certa: os Panteras não vão mudar a forma como jogam.
Eles realmente não vão discar de volta se as coisas continuarem indo para o outro lado. A frustração pode fazer isso com uma equipe.
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“Simplesmente não acho que existam times tão físicos quanto nós”, disse Tkachuk aos repórteres. “Então talvez (a mídia) pense que é demais. Mas no final do dia, é assim que jogamos. Se estivéssemos jogando fisicamente e estivéssemos no jogo, vocês diriam que essa é a receita para o sucesso.”
Eles não têm estado em quase nada. Os Cavaleiros mostraram uma vantagem em quase todas as áreas. Eles estão muito melhores. Mas eles também estão jogando - como Cassidy apontou - um dos times mais penalizados na temporada regular e nos playoffs. Os Panteras gostam de misturar as coisas.
Às vezes fica fácil ser atraído.
“Você dá um pouco, você recebe um pouco, certo?” disse o atacante do Knights, William Carrier. “Você tem que se manter disciplinado, especialmente neste ponto da série. Nada após o apito e mantenha-o baixo. Não estamos tentando dar a eles nenhum tipo de energia.”
Não é como se os Cavaleiros não reagissem ou mesmo iniciassem as coisas às vezes. O goleiro Adin Hill tem sido mais do que capaz de perseguir qualquer um que acredite ter impedido seu espaço. Ele vai dar alguns tiros imprudentes nas pessoas. O atacante Ivan Barbashev aparentemente acertou qualquer coisa que se movesse no jogo 2. Nic Hague. Keegan Kolesar. Os caras vão fazer isso.
É que poucos vão em busca de brigas. É uma das razões pelas quais os Knights foram o time menos penalizado na NHL nesta temporada - 599 minutos em 82 jogos.
dói para ganhar
Cassidy: Sua equipe experimentou um nível de fisicalidade na série Edmonton. As coisas ficaram um pouco desagradáveis. Também preparou os Cavaleiros para o que estão vivenciando agora.
“Conseguimos sair do outro lado de (Edmonton)”, disse Cassidy. “O hóquei pode ser um jogo violento. É por isso que os caras às vezes perdem. Entendemos. É um crédito para o nosso grupo que, se você tiver que levar um soco na cara para vencer… os caras entendem.”
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Assim como o lema deles ao longo desses playoffs: vencer dói.
Com certeza eles já fizeram muito disso.
Ed Graney é um vencedor do Sigma Delta Chi Award por escrever colunas esportivas e pode ser contatado em egraney@reviewjournal.com. Ele pode ser ouvido no “The Press Box”, ESPN Radio 100.9 FM e 1100 AM, das 7h às 10h, de segunda a sexta. Seguir @edgraney no Twitter.