Graney: o estado de San Diego supera o UNLV mais uma vez

Foi apenas o segundo jogo de uma programação de basquete de Mountain West para UNLV no sábado, jogo da liga antes do café da manhã antes do nascer do sol.

Portanto, dificilmente era uma vitória obrigatória. Nem mesmo perto.

Apenas parecia maior do que era. Parecia que os rebeldes precisavam de uma vitória.

O UNLV está agora com 0-2 na conferência depois de abrir com uma derrota na prorrogação no San Jose State - que de repente não parece tão ruim com os Spartans vencendo no Colorado State - e esta última derrota.

Aconteceu de novo porque sempre parece acontecer - o estado de San Diego eliminando o UNLV.

A final desta vez foi 76-67 antes de uma multidão de 7.249 na véspera de Ano Novo.

Os astecas venceram 20 dos últimos 22 encontros entre as equipes.

Leia essa frase novamente.

Drenando 3s

Era o intervalo no Thomas & Mack Center quando o San Diego State liderava por 11. Os astecas alcançaram essa vantagem ao acertar 57,1 por cento em 3s.

Poucas equipes em Mountain West - OK, praticamente em qualquer lugar - estão vencendo quando isso ocorre. Os rebeldes descobriram isso.

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Uma coisa que não mudou é o nível de elite em que o estado de San Diego defende. Eles são tão consistentes nesse ponto quanto o inferno, tão difíceis de marcar quanto qualquer um nacionalmente.

Mas quando eles chutam tão bem - 11 de 21 em 3s para 52,4 por cento nos 40 minutos - sua margem de erro como um oponente diminui para a de uma tachinha.

Pense nisso: o estado de San Diego acertou 34,7 por cento de seus 3s entrando. UNLV poderia ter lidado com isso e ter uma oportunidade decente de vencer. Não era para ser.

“Sempre que você terminar um jogo como esse com o San Diego State, provavelmente vai dar um tapinha nas costas deles”, disse o técnico da UNLV, Kevin Kruger. “Eles estão tão sincronizados (defensivamente), tão sólidos. Eles não cometem erros. O plano é simples, mas não é fácil quando se fala em tentar marcar no San Diego State, principalmente na meia quadra. É muito difícil.

“Eles cobrem um ao outro, lutam e brigam um pelo outro. Eles são certamente tão bons quanto jogamos este ano e quase tão bons (defensivamente) quanto qualquer um no país - certamente pelo que eu vi.

A sua equipa não defendeu bem na primeira parte e não conseguiu rematar o suficiente para ultrapassar uma desvantagem que chegou a ser de 14.

Fato: o San Diego State teve 22 viradas e nove arremessos a menos que o UNLV e ainda venceu por nove. Isso é o que a defesa te dá.

Isso não ajudou o UNLV: o guarda do segundo ano Keshon Gilbert marcou um ponto em 28 minutos. Errou todos os quatro tiros. Teve seis viradas.

Nem isso: EJ Harkless pode ter registrado 18, mas 10 vieram no 1:23 final e ele acertou 6 de 19, incluindo 2 de 10 de 3.

“Você nunca fica feliz quando perde”, disse o sênior Luis Rodriguez, que marcou 24 pontos na temporada. “Só temos que ficar conectados. Muito basquete para ser jogado. Apenas fiquem juntos. Nós sabemos quem somos. Conhecemos o trabalho que fazemos. Não podemos sentir pena de nós mesmos. Basta abaixar a cabeça e trabalhar mais.”

Lobos a seguir

A parte (realmente) difícil: depois de tirar a próxima semana de folga, UNLV viaja para o Novo México no sábado.

É aí que reside o invicto e 22º colocado Lobos.

“Voltaremos depois na segunda-feira”, disse Kruger. “Temos que entender que esse campeonato não desiste. Não há jogo em que você possa entrar e dizer: 'Pessoal, se jogarmos duro, ficaremos bem'. Não existe um desses.

“Não podemos fazer apenas um monte de coisas boas direito. Temos que fazer o máximo possível certo. Temos que estar um pouco mais concentrados se esperamos vencer - e não acho que alguém contestaria - o time mais confiante do país no momento (Novo México)”.

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Eles precisam fazer arremessos e ter seus melhores jogadores aparecendo.

Eles precisam se lembrar disso: não podem defender por apenas 20 minutos e esperar vencer.

Ed Graney é um vencedor do Sigma Delta Chi Award por escrever colunas esportivas e pode ser contatado em egraney@reviewjournal.com. Ele pode ser ouvido no “The Press Box”, ESPN Radio 100.9 FM e 1100 AM, das 7h às 10h de segunda a sexta. Seguir @edgraney no Twitter