Ele teve sua bochecha esfregada aos 24. Nada aconteceu por 14 anos.

Cade Cridland pensava muito sobre o destino enquanto se sentava amarrado a uma máquina que drenava o sangue de um braço e o bombeava de volta para seu corpo pelo outro braço.

Depois de quatro horas, as células-tronco do sangue processadas pela máquina seriam transportadas por milhares de quilômetros para uma criança que ele nunca conheceu. Uma criança cujo nome ele não sabe.

Nesta foto de setembro, Cade Cridland, porta-voz do distrito escolar de Clark County, passa por um procedimento em Denver chamado de doação de células-tronco do sangue periférico. Após o procedimento de quatro horas, suas células-tronco foram imediatamente enviadas para uma criança que lutava contra a leucemia. (Cade Cridland)

Uma criança lutando contra um câncer no sangue.

Esta história se desenrolou em um hospital de Denver em setembro. Mas tudo começou 14 anos antes, com uma decisão em fração de segundo em Las Vegas, quando Cridland tinha 24 anos.

Antes de a criança nascer.

Nummer 728

Não sou uma pessoa religiosa de forma alguma, disse Cridland, agora com 38 anos. Mas eu acredito que há muito destino que ocorre em nossas ações no dia a dia.

O ano é 2006. George W. Bush é o presidente.

E Cridland, um graduado recente da UNLV com bacharelado em jornalismo e estudos de mídia, tinha acabado de deixar seu emprego de meio período na Vegas PBS por um emprego de tempo integral na seção local da Leukemia and Lymphoma Society.

Por meio de seu novo emprego, Cridland logo se viu em uma campanha de doação, patrocinada por uma instituição de caridade chamada Be the Match, para uma família que procurava desesperadamente por um doador de medula óssea.

Para pacientes com diagnóstico de leucemia ou linfoma, um transplante de medula óssea ou sangue do cordão umbilical pode ser a única esperança de cura.

Cridland estava lá para trabalhar o evento, mas ele se inspirou nas pessoas ao seu redor para serem limpas. Qual é o problema, ele pensou.

Naquele dia, seu DNA foi embalado e despachado para ser inscrito no Registro Nacional de Medula Óssea.

Ele não era páreo. A vida continuou e, por fim, Cridland se esqueceu do cotonete.

Nesse ínterim, ele foi trabalhar no distrito escolar de Clark County, se casou, adotou um cachorro, teve dois filhos, comprou uma casa e arranjou outro cachorro.

Quatorze anos vieram e se foram, e agora era 2020.

O telefonema

A ligação veio no melhor momento, durante provavelmente um dos piores anos da história moderna. A pandemia de 2020 estava em pleno andamento. Protestos contra o racismo e a brutalidade policial tomaram conta de uma nação dividida.

Cridland, porta-voz do distrito escolar, precisava de algo bom em que se concentrar.

Mas quando algo bom apareceu no início deste ano, ele quase não atendeu. Um número gratuito iluminou a tela. Um operador de telemarketing, talvez, ou uma fraude?

Cridland se surpreendeu e atendeu a ligação.

Não sei se você se lembra disso, Cridland lembrou-se de uma mulher explicando do outro lado da linha. Mas você fez um esfregaço de bochecha em um de nossos eventos, e há a possibilidade de que esse esfregaço de bochecha seja compatível com uma criança que precisa de células-tronco ou medula para ajudá-la a lutar contra o câncer de sangue.

A mulher, funcionária da Be the Match, encerrou a ligação com uma pergunta: Você estaria disposto a doar?

Ela deu a Cridland o fim de semana para pensar sobre isso. Mas para Cridland e sua esposa, que têm dois filhos pequenos, foi um acéfalo.

Não muito depois, uma segunda amostra de bochecha confirmou o que a mulher contara a Cridland durante o telefonema.

Ele era páreo para o paciente. Nesse caso, isso significava que pelo menos oito marcadores genéticos específicos no DNA de Cridland, chamados antígenos leucocitários humanos, correspondiam ao DNA do paciente.

Cada indivíduo tem seu próprio código genético único de DNA, disse Erica Sevilla, porta-voz do Be the Match. O que estamos procurando anexar a esse código são marcadores de proteína que dizem ao seu corpo quais células pertencem ao corpo e quais não pertencem. Basicamente, você está procurando combinar o sistema imunológico entre o doador e o paciente.

A partir daí, o médico do paciente decidirá o melhor curso de tratamento.

Segundo o Be the Match, muitos acreditam que a única forma de doar células-tronco do sangue é por meio de um procedimento cirúrgico, durante o qual o doador recebe anestesia e uma agulha é usada para extrair medula líquida do osso pélvico. Mas 79 por cento das doações são feitas por meio de um procedimento não cirúrgico conhecido como doação de células-tronco do sangue periférico.

O médico do caso de doação de Cridland escolheu o caminho não cirúrgico.

Durante a semana anterior à doação, Be the Match enviou uma enfermeira para a casa de Cridland em Henderson uma vez por dia durante cinco dias consecutivos para administrar injeções de um medicamento que aumentou o número de células formadoras de sangue na corrente sanguínea de Cridland.

Cridland e sua esposa foram levados de avião para Denver para o procedimento.

Cade Cridland e sua esposa, Catherine, são fotografados juntos no final de setembro em um hospital de Denver. Cridland está ligado a uma máquina que processou seu sangue por quatro horas. Posteriormente, suas células-tronco foram enviadas para um jovem paciente com leucemia que ele nunca conheceu. (Cade Cridland)

Às vezes, ao longo do processo de doação, que durava cerca de cinco meses desde o primeiro telefonema até o dia do procedimento, Cridland se emocionava às lágrimas, emocionado por sua gratidão pela chance de ajudar a salvar uma criança.

Para mim, o mais louco de tudo isso é que minhas ações de 14 anos atrás tiveram um efeito dramático em como outra pessoa está vivendo em 2020, disse ele em uma entrevista este mês em sua casa. Com toda a negatividade que vimos este ano, esta família pode olhar para 2020 como o melhor ano de suas vidas por causa deste momento específico da minha vida que aconteceu 14 anos atrás.

Mesmo agora, faltando três meses para o dia da doação, Cridland aleatoriamente se desfará em lágrimas.

Às vezes, ele pensa em seu sangue bombeando pelo corpo da criança. Como um pedaço dele sempre estará com aquela criança. Como alguém que ele nunca conheceu, e talvez nunca venha a conhecer, pode ter uma correspondência genética tão próxima com ele.

Como somos todos mais parecidos do que pensamos.

Epílogo

Uma carta de agradecimento a Cade Cridland, um funcionário do distrito escolar de Clark County, depois que ele concluiu uma doação de células-tronco do sangue para um jovem paciente com leucemia. Cridland e a criança foram acompanhados pela Be The Match, uma instituição de caridade administrada pelo National Marrow Donor Program. (Cade Cridland)

Eu gostaria de poder pegar esse sentimento, colocá-lo em uma lata e tampar, Cridland disse sobre sua experiência doando células-tronco.

Se isso fosse possível, disse Cridland, ele o passaria como um favor de partido - mas não pode.

Então, em vez disso, ele espera que sua história inspire outras pessoas, especialmente pessoas de cor, a se juntar ao registro e dar o presente da cura a outro paciente necessitado.

Atualmente, há uma grande escassez de diversos doadores no registro nacional, que consiste em 22 milhões de doadores. Mais de 13% da população americana é negra, por exemplo, mas apenas cerca de 4% dos doadores registrados são negros.

E a disparidade está custando vidas.

A correspondência é baseada em marcadores genéticos que podem ser rastreados até seus avós e bisavós, disse Sevilla, a porta-voz do Be the Match. Eles remontam às origens de sua família, então é por isso que as pessoas que são descendentes de europeus têm mais facilidade para encontrar um par, enquanto as pessoas que descendem da escravidão, por exemplo, têm mais dificuldade.

Para ingressar no Registro Nacional de Medula Óssea e solicitar um kit de esfregaço de bochecha, visite www.join.bethematch.org.

Enquanto isso, em meados de dezembro, Cridland sabia apenas que o paciente havia recebido suas células-tronco. Ele não tinha certeza, mesmo, se ele conheceria a criança.

Ambas as partes devem consentir com a reunião, e diferentes países operam sob variados períodos de reflexão. Em alguns países, um paciente e um doador devem esperar dois anos antes de poderem se encontrar ou até mesmo falar.

Como doador, Cridland foi informado da idade do paciente, diagnóstico específico e cidade e país de residência. Mas ele não tem permissão para divulgar essas informações para proteger a privacidade do paciente.

De acordo com o Be The Match, 50 por cento de todas as doações de medula ou células-tronco são internacionais.

Estamos exportando ou importando células, disse Sevilla, a porta-voz da instituição de caridade.

Cridland deu seu consentimento para que a família do paciente o contatasse no futuro. Por enquanto, é um jogo de espera.

Se chegar o momento de eles tentarem se conectar, estarei lá, disse ele.

Entre em contato com a Rio Lacanlale em ou 702-383-0381 . Seguir @riolacanlale no Twitter.