Positivo: você, pai baby boomer, e seu filho adolescente podem finalmente ter algo em comum.
Desvantagem: o que você tem em comum pode ser a perda auditiva induzida por ruído, você de todos aqueles shows a que assistiu naquela época e seu filho daqueles fones de ouvido que parecem nunca sair dos ouvidos das crianças.
A perda auditiva associada à exposição a ruídos altos geralmente é algo que surge mais tarde na vida, à medida que os efeitos cumulativos de décadas de exposição a ruídos altos cobram seu preço. Mas há sinais de que a perda auditiva induzida por ruído está caindo na escada da idade e afetando cada vez mais os americanos na faixa dos 30, 20 e até mais jovens.
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Os números variam, mas um estudo, publicado no Journal of the American Medical Association, descobriu que a incidência de perda auditiva em adolescentes dos EUA com idades entre 12 e 19 anos aumentou de 14,9 por cento em 1988-94 para 19,5 por cento em 2005-06. Nichole Sheldon, um audiologista do distrito escolar de Clark County, diz que alguns estudos indicam que cerca de 12% das crianças de 6 a 19 anos apresentam algum grau de perda auditiva induzida por ruído.
Aqui, acrescenta Sheldon, vimos um aumento nos últimos anos de encaminhamentos (por questões relacionadas à audição) vindos de alunos do ensino fundamental, da quarta ou quinta série.
Como a perda auditiva desses alunos normalmente é encontrada em frequências mais altas, diz ela, fazendo um histórico completo do caso, torna-se aparente que esta é provavelmente uma perda auditiva precoce induzida por ruído.
Lan Anderson, um audiologista de Las Vegas e co-proprietário da Anderson Audiology, diz que enxerga perfeitamente a perda auditiva induzida por ruído entre os jovens.
Isso costumava ser algo que eles quase nunca viam, diz ele.
Mas acho que em nossos quatro locais, vemos dois ou três (jovens) na programação quase todos os dias, o que era inédito, diz ele.
Acho que definitivamente estamos vendo mais desse grupo, 20 a 35, e já vi até o ensino médio (alunos) que já apresentam perda auditiva ou reclamam de perda auditiva, diz Dr. Randall Lomax, especialista em otorrinolaringologia, que abrange condições dos ouvidos, nariz e garganta.
O que está por trás dessa tendência enervante? É difícil descobrir um único fator, mas o consenso é sólido de que os tocadores de música portáteis e os fones de ouvido usados para ouvi-los provavelmente desempenham um papel significativo.
Sheldon observa que os fones de ouvido - que são colocados diretamente nos ouvidos - apresentam o som aos ouvidos de uma maneira diferente de, digamos, alto-falantes externos ou mesmo fones de ouvido externos.
No passado, ouvíamos através de nossas caixas de som com alto-falantes ou até mesmo fones de ouvido colocados em cima da orelha que permitem que parte do som escape para o ambiente, diz ela. Mas com os fones de ouvido, nós os colocamos profundamente em nosso canal auditivo e o som não escapa, então tudo é redirecionado para muito perto do tímpano e tendemos a aumentar o volume um pouco mais.
Embora existam tocadores de música portáteis equipados com limitadores de volume, o nível de som de alguns dispositivos pode chegar a mais de 100 decibéis, com danos aos ouvidos, diz ela.
Nem mesmo as crianças muito pequenas são necessariamente imunes à perda auditiva induzida por ruído. Considere, por exemplo, brinquedos como chocalhos e aparelhos de música que bebês e crianças pequenas podem segurar bem perto das orelhas. Nesses casos, observa a pediatra de Las Vegas, Dra. Laura Weidenfeld, a criança pode estar ouvindo sons em níveis potencialmente prejudiciais aos ouvidos.
A perda auditiva induzida por ruído ocorre quando o ruído alto ou sustentado danifica as células nervosas, chamadas células ciliadas, no ouvido interno. Embora um único ruído alto - um foguete ou um tiro, por exemplo - certamente danifique as células ciliadas, as células também podem ser danificadas aos poucos, ao longo do tempo, por ruídos que não são tão dramáticos.
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Pense nisso, sugere Sheldon, como pisar na grama de um gramado.
Pise uma vez e a grama volta a crescer, diz ela. A grama é como nossas células ciliadas no ouvido. Eles são muito delicados. Você ouve um concerto alto e, quando acorda na manhã seguinte, seu ouvido pode tocar e você não consegue ouvir bem e, alguns dias depois, sua audição está de volta ao normal, mas houve um pequeno dano.
Mas, continua Sheldon, você continua voltando e pisando na grama e, eventualmente, ela não vai voltar a subir.
Da mesma forma, cada instância de ruído alto danificará as células ciliadas do ouvido um pouco mais, a ponto de o dano resultar em perda auditiva óbvia e sintomática.
Portanto, toda exposição é cumulativa, diz Sheldon.
E, no caso de jovens que já começaram a sofrer danos cada vez mais jovens, isso é o que é assustador.
Anderson observa, também, que danos auditivos relacionados ao ruído podem ocorrer devido ao volume - aquele foguete ou tiro - ou a duração da exposição ao ruído.
Figura, por exemplo, alto ruído ambiente da rua de cerca de 80 decibéis.
Se você é exposto a essas oito horas por dia, é uma exposição significativa o suficiente para iniciar o desenvolvimento da perda auditiva, diz Anderson. Não precisa ser muito alto.
Quando um paciente reclama de perda auditiva, um otorrinolaringologista primeiro faz um exame para descartar infecções, cerume obstrutivo ou outros problemas médicos potenciais. Em seguida, um teste de audição será realizado para identificar que tipo de perda auditiva ocorreu.
Freqüentemente, os pacientes com perda induzida por ruído se queixam de zumbido permanente ou temporário nos ouvidos - uma condição chamada zumbido - ou de sensibilidade a sons altos, diz Jennifer Cornejo, diretora de audiologia da Escola de Medicina da Universidade de Nevada.
A perda auditiva induzida por ruído geralmente afeta as frequências mais altas, diz Lomax. Portanto, os pacientes podem dizer que estão tendo problemas para entender conversas em ambientes onde há ruído de fundo ou têm problemas para separar várias vozes em uma conversa.
Eles dirão: ‘Só tenho problemas no trabalho. Não ouço ninguém falando atrás de mim como antes 'ou' Tenho problemas ao telefone, quando não consigo ver alguém com quem estou falando 'ou' parece abafado '. Esses são os primeiros sinais que há perda auditiva.
As frequências em que a perda auditiva induzida por ruído atinge normalmente são onde está a clareza da fala, diz Anderson.
É aí que está a compreensão da fala, diz Anderson. Muitas pessoas dizem: ‘Posso ouvir muito bem, mas simplesmente não consigo entender’.
Sheldon diz que as crianças mais novas podem ter problemas para prestar atenção ou entender o que um professor diz durante a aula, ou podem aumentar repetidamente o volume da televisão ou pedir para repetir as coisas.
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O problema com a perda auditiva induzida por ruído, diz Anderson, é que quando você começa a notar, é tarde demais.
Então é aí que a educação é a chave, mas também ter exames regulares, diz ele.
Pior ainda, diz Sheldon, é que uma vez que você sofre danos, você fica mais suscetível do que alguém com audição normal a danos futuros.
Rastreios periódicos regulares podem ajudar a detectar os primeiros sinais de perda auditiva induzida por ruído. Anderson recomenda que qualquer pessoa que use um player de música digital ou dispositivo semelhante regularmente faça uma triagem auditiva, que deve ser feita anualmente.
Enquanto isso, evite ruídos altos sempre que possível e diminua o volume dos reprodutores de música e dispositivos eletrônicos.
Se eu estiver do outro lado da sala e puder ouvir o som que sai do seu fone de ouvido, é definitivamente muito alto, diz Weidenfeld. Você quer ouvir o mais baixo possível e ainda ouvir, porque quando você começa a colocar o volume máximo, é como 110 ou 120 decibéis.
Sheldon sugere ouvir no máximo a metade do volume máximo e ouvir por não mais do que duas horas seguidas.
No entanto, reduza ainda mais o valor para crianças pequenas, diz ela.
Sabemos que as crianças, devido ao tamanho do canal auditivo, o nível permitido deve ser ainda mais baixo porque são ainda mais suscetíveis (a danos), diz ela.
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Use proteção auditiva - até mesmo os plugues de espuma disponíveis em drogarias podem funcionar bem - em jogos de futebol, corridas de automóveis e outros eventos de alto volume, diz Sheldon, e, em um concerto ou boate, coloque alguma distância entre você e os alto-falantes.
Os pais devem limitar a capacidade de escuta de seus filhos e podem querer considerar a compra de fones de ouvido que limitem o volume.
Sou pai e acabei de comprar fones de ouvido para minha filha que não passam de 75 decibéis, diz Cornejo.
Observe também que qualquer perda súbita de audição deve ser examinada por um médico o mais rápido possível.
Você poderia acordar uma manhã sem ouvir um ouvido, diz Lomax. Vai parecer cheio, vai tocar alto e ter muito eco e, a menos que seja tratado dentro de um determinado prazo, isso pode ser permanente. Geralmente isso está relacionado a uma infecção viral. Portanto, alguém pode estar com um resfriado ou uma infecção respiratória superior e, nas semanas seguintes, o vírus ataca essencialmente os nervos do ouvido interno.
Anderson diz que ter que se ajustar à perda auditiva permanente pode ser devastador em qualquer idade, mas ainda mais para os jovens.
Vemos bastante, diz ele. A gente vê muitos que, para ter trabalho, tem que fazer a triagem auditiva, e muitos não conseguem emprego por causa da perda auditiva. Eles não conseguem ouvir seus filhos.
Existem inúmeras consequências negativas para esse tipo de perda auditiva, e eles passam por um processo de luto semelhante ao de perder um ente querido.
Contate o repórter John Przybys em ou 702-383-0280.