Invicto peso leve Frank Martin de olho no título

  O invicto peso leve Frank Martin posa após a pesagem na sexta-feira, 16 de dezembro de 2022, no The Cos ... O peso leve invicto Frank Martin posa após a pesagem na sexta-feira, 16 de dezembro de 2022, no The Cosmopolitan de Las Vegas para sua luta de sábado contra Michel Rivera. (Esther Lin/Hora do Show)  Os pesos leves invictos Michel Rivera, à esquerda, e Frank Martin concluem um confronto enquanto o campeão unificado dos meio-médios Errol Spence Jr., do meio, assiste à aprovação na sexta-feira, 16 de dezembro de 2022, no The Cosmopolitan of Las Vegas. (Esther Lin/Hora do Show)

A ausência de luz não dissuadiu Frank Martin de treinar na véspera do campeonato nacional Golden Gloves de 2016 em Salt Lake City.



Na verdade, isso encorajou o invicto peso leve quando uma queda de energia atingiu a sala de conferências em seu hotel próximo - e levou seus treinadores a desembainhar as lanternas de seus telefones celulares.



E Martin correr mais intensamente pela sala, sabendo que precisava bater o peso.



“Estou correndo pela sala, eles veem minha sombra na parede”, lembrou.

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Daí o apelido. Daí “O Fantasma”.



Martin (16-0, 12 nocautes) reapareceu esta semana em Las Vegas, onde enfrentará uma batalha invicta de 135 libras com Michel Rivera (24-0, 14 KOs) no sábado no Chelsea dentro do The Cosmopolitan of Las Vegas. O duelo supera uma apresentação do Premier Boxing Champions no Showtime e funciona como um eliminador do título dos leves da WBA.

O vencedor está em posição privilegiada para disputar um título no próximo ano.

“Todo lutador tem que passar por um desses tipos de luta para mostrar às pessoas quem eles são”, disse Martin, 27 anos e canhoto. “Os fãs de boxe. As pessoas que estão no nível superior do boxe e tudo mais, esta é a minha festa de debutante.



Martin diz que seu apelido tem outro significado agora, “aparecendo do nada, vencendo alguns dos caras que eu estava vencendo”. Ele não tinha interesse em boxe, preferindo futebol e luta livre quando criança e adolescente em Detroit e Fort Wayne, Indiana.

Sem uma bolsa de futebol e luta livre, Martin disse que se sentiu 'preso' quando completou 18 anos.

Então ele se voltou para o boxe, mudando-se para Indianápolis para treinar e trabalhar em uma série de empregos - como segurança ou no restaurante Bob Evans - para se sustentar enquanto se desenvolvia como amador.

Às vezes, ele trabalhava no terceiro turno para poder treinar e participar de torneios amadores, como o campeonato nacional Golden Gloves, durante o qual derrotou o crescente peso meio-médio Vergil Ortiz Jr. na final de 141 libras.

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O campeonato nacional obrigou Martin a se profissionalizar no ano seguinte. Em 2020, ele começou a treinar em Dallas sob a orientação do famoso treinador Derrick James, a quem foi apresentado pelo primo de Martin, o ex-linebacker do Dallas Cowboys, Jaylon Smith.

James também treina o campeão unificado dos meio-médios Errol Spence Jr., que prontamente contratou Martin para sua empresa promocional, a Man Down Promotions.

“Quando ele veio até mim, nós adicionamos o que ele já trouxe para a mesa. Ele já estava focado em melhorar. Era tudo uma questão de mentalidade”, disse James, também treinador do indiscutível campeão até 154 libras, Jermell Charlo. “Quando você está na academia com outros lutadores de sucesso, você não quer ser aquele que não teve sucesso.”

Com James, Martin refinou suas mãos rápidas, footwork e poder. Um jab educado configura socos poderosos e ajudou Martin a garantir nocautes em suas duas últimas lutas contra Romero Duno e Jackson Marinez.

Rivera, 24 e da República Dominicana, é o lutador mais alto e mais comprido, enquanto Martin opera como o lutador mais poderoso.

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“Esta é uma daquelas lutas que todo lutador tem que fazer eventualmente em sua carreira”, disse Martin. “Essa luta vai me deixar mais perto do cinturão da WBA.”

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