O linebacker do Kansas City Chiefs, Nick Bolton (32), aborda o running back dos Raiders, Josh Jacobs (28), após uma corrida durante a primeira metade de um jogo de futebol da NFL no GEHA Field At Arrowhead Stadium em Kansas City, Missouri, segunda-feira, 10 de outubro de 2022 . (Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) 
O running back dos Raiders, Josh Jacobs (28) corre a bola para um touchdown contra o Kansas City Chiefs durante a primeira metade de um jogo de futebol da NFL no GEHA Field At Arrowhead Stadium em Kansas City, Missouri, segunda-feira, 10 de outubro de 2022. ( Erik Verduzco / Las Vegas Review-Journal) 
O running back dos Raiders Josh Jacobs (28) se liberta em uma grande corrida enquanto o cornerback Rashad Fenton (27) do Kansas City Chiefs o persegue com o wide receiver dos Raiders Mack Hollins (10) tentando fazer um tackle durante a segunda metade de um jogo da NFL no GEHA Campo no Arrowhead Stadium na segunda-feira, 10 de outubro de 2022, em Kansas City, Missouri (Heidi Fang/Las Vegas Review-Journal) @HeidiFang 
O running back dos Raiders, Josh Jacobs (28), passa pelo linebacker do Kansas City Chiefs, Nick Bolton (32), durante a primeira metade de um jogo da NFL no GEHA Field, no Arrowhead Stadium, na segunda-feira, 10 de outubro de 2022, em Kansas City, Missouri (Heidi) Fang/Las Vegas Review-Journal) @HeidiFang 
O running back dos Raiders, Josh Jacobs (28) procura espaço para correr enquanto o linebacker do Kansas City Chiefs, Nick Bolton (32), faz um tackle durante o primeiro tempo de um jogo da NFL no GEHA Field no Arrowhead Stadium na segunda-feira, 10 de outubro de 2022, em Kansas City, Missouri (Heidi Fang/Las Vegas Review-Journal) @HeidiFangEle passou as primeiras cinco semanas da temporada da NFL passando por linebackers e destruindo safeties, mas Josh Jacobs insistiu que não estava dolorido em seu retorno aos treinos após a semana de folga dos Raiders.
“Eu me sinto muito bem. Eu me senti muito bem indo para a semana do bye. Provavelmente fiz alguns dias de tratamento e estava bem”, disse o running back de 24 anos de Tulsa, Oklahoma.
“Estou me sentindo muito bem nesta temporada.”
Correndo ainda melhor.
Jacobs está no ritmo de estabelecer os recordes da carreira em jardas corridas, corridas, jardas por corrida, recepções – e aparentemente todas as outras medidas estatísticas pertinentes à sua posição. Ele ocupa o terceiro lugar na NFL em jardas terrestres (490), apesar de jogar um jogo a menos do que a maioria dos outros corredores qualificados, com média de 5,4 jardas por tentativa – contra 4,0 nas últimas duas temporadas.
Ele também estabeleceu recordes de 144 e 154 jardas em um único jogo nos últimos dois jogos contra Broncos e Chiefs, levando elogios do quarterback Derek Carr.
“Ele está correndo extremamente violento”, disse Carr ao comparar Jacobs a um dos corredores mais físicos da era moderna, Marshawn Lynch, ex-Raiders e mais conhecido por sua passagem de seis anos com os Seahawks.
“Seus cortes são violentos. Sua mentalidade é violenta”, acrescentou Carr. “Você vê quando ele entra em campo aberto, todos nós sabemos que ele pode fazer as pessoas errarem e coisas assim, mas você viu algumas vezes nas últimas semanas, ele olha para a segurança e diz: 'OK, aqui Eu venho.” Ele vai fazer isso jogo após jogo após jogo. ... Eu não sei como ele faz isso. É realmente impressionante.”
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Focado no futebol
A explosão com a qual Jacobs está correndo parecia desaparecer após sua temporada de estreia em 2019, durante a qual ele correu para 1.150 jardas em 13 jogos, com média de 4,8 jardas por corrida após três anos no Alabama.
Ele totalizou 1.065 jardas em 2020 e 872 em 2021.
Lesões irritantes no dedo do pé e no tornozelo impediram sua produção.
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Como resultado, um novo comando liderado pelo gerente geral Dave Ziegler e pelo técnico Josh McDaniels recusou a opção de quinto ano embutida no contrato de novato de Jacobs. Os Raiders também selecionaram os running backs Zamir White e Brittain Brown na quarta e sétima rodadas do draft da NFL, sinalizando um plano de contingência caso eles não recontratem Jacobs.
Jacobs não participou de atividades organizadas da equipe ou minicamps na offseason, optando por treinar por dois meses em Miami ao lado de outros destaques, como o running back Aaron Jones dos Packers e o defensive end Carlos Dunlap dos Chiefs.
Jacobs disse que se concentrou mais em coisas do tipo “contração rápida” em vez de “pesar ou qualquer outra coisa”. Ele também introduziu uma nutrição pela primeira vez, substituindo hambúrgueres de donut por proteínas magras, como frango e peixe, em um esforço para maximizar seu desempenho.
Quando ele chegou ao campo de treinamento em julho, ele disse: “Eu realmente não penso muito sobre” a franquia recusar sua opção de quinto ano.
“Acredito firmemente que o trabalho que você faz vai valer a pena”, disse Jacobs. “Eu tinha que estar aqui de qualquer maneira, e é aqui que eu quero estar. Então, eu não tive problema com isso. Isso me deu mais um motivo para vir todos os dias, gelar com os caras e trabalhar.”
Em cinco jogos e um bye, Jacobs fez exatamente isso com resultados cada vez melhores.
O placar e as circunstâncias o limitaram a 42 corridas nos três primeiros jogos, mas ele se estabeleceu com 49 nos dois últimos – incluindo seus três primeiros touchdowns da temporada. No domingo, no Allegiant Stadium, ele enfrentará uma defesa do Texans que está permitindo 164,8 jardas por jogo, 30º na liga.
Ao falar sobre o pico de produção de Jacobs, McDaniels creditou a linha ofensiva, tight ends e recebedores por seus bloqueios e Carr por “nos colocar em boas jogadas” que permitem que Jacobs prospere.
“Então (ele) fez um trabalho tremendo com suas oportunidades”, disse McDaniels. “Haverá um cabo de guerra no domingo para tentar controlar o placar, e eles vão tentar fazer a mesma coisa que estamos fazendo para que possamos dar a bola a ele e deixá-lo fazer o que ele faz. . Ele tem sido difícil de enfrentar, muito durável. … Apenas uma volta completa muito boa.”
Difícil de enfrentar, de fato
Talvez nenhum running back tenha sido mais difícil de enfrentar do que Jacobs, que lidera a NFL com 327 jardas após o contato, de acordo com o Pro Football Reference. Seus 12 tackles quebrados estão em segundo lugar para o running back texano Dameon Pierce, e Jacobs tem uma média de um tackle quebrado a cada 7,6 corridas para o sexto lugar.
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O pivô dos Raiders, Andre James, indicou que a química está finalmente começando a se desenvolver em uma linha ofensiva composta por Kolton Miller, Alex Bars, Dylan Parham e Jermaine Eluemunor após combinações ineficazes terem sido utilizadas.
Mas James acredita que Jacobs é o “componente mais importante” para o ressurgimento do ataque dos Raiders.
“Josh está conduzindo a pedra com muita força, e isso facilita nosso trabalho quando você tem um cara como aquele correndo naquela pedra”, disse James. “A maneira como ele está acertando as lacunas, é diferente de eu realmente tê-lo visto antes. Ele está correndo com um motivo mesquinho. É incrível de ver.”
Jacobs jogou em 74 por cento dos snaps ofensivos, representando um ponto alto na carreira em meio à sua agência livre iminente. Ele também é um dos cinco carregadores de bola com média de mais de 18 tentativas de corrida, refletindo o desvio contínuo da liga de um recurso de volta para um timeshare.
Mas ele está abraçando o papel de vaca de sino, observando que “este jogo é sobre disponibilidade, mas também sobre o mais que você pode fazer. … Quanto mais você puder se colocar em campo para impactar o jogo, é definitivamente enorme.”
Há também outro papel que ele passou a abraçar a cada golpe que desfere em um defensor.
“Se eu sentir que atingimos uma calmaria em um jogo, pode ser um momento em que eu sinto que talvez eu possa enganar um cara e dar a volta nele, mas eu fico tipo, 'eu vou definir o tom, e eu sou um obter o hype lateral, e eu vou deixar todo mundo energizado para jogar'”, disse Jacobs.
“Esse é o tipo de papel que eu sinto que assumi.”
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