Quando Ben Lesser viu os poucos segundos de filme tirados há mais de meio século, ele não sabia o que pensar.
O cara de cabelos escuros - apenas uma criança, na verdade - no filme se parecia com ele, ou pelo menos como Lesser costumava olhar para trás em abril de 1945, quando Dachau, um dos campos de concentração em que ele foi preso durante o Holocausto, foi libertado .
Outros também pensaram assim, incluindo os produtores do documentário do canal de história de 2015 Die Befreier (Os Libertadores: Por que lutamos) sobre a libertação de Dachau. Lesser apareceu no documentário, e quando os produtores encontraram o clipe durante as filmagens, perceberam a semelhança e enviaram para Lesser.
Imagens de um passado trágico
Assistir às imagens granuladas foi, diz Lesser, uma experiência chocante e de cortar o coração. Ele não sabia se era o homem do filme e admitiu que não há como saber com certeza.
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Lesser agora acredita que é ele e que o filme não foi feito em Dachau, mas em Buchenwald na noite anterior, Lesser e seu primo iniciaram uma viagem angustiante de vagão até Dachau. Foi lá que Lesser foi libertado, marcando o fim de anos de perseguição e prisão em guetos, campos de trabalho e campos de concentração que começaram quando ele tinha cerca de 11 anos.
Lesser passou grande parte de sua vida adulta compartilhando a história de sua experiência no Holocausto. Ele falou para centenas de grupos escolares e encontros nas últimas duas décadas. Sua organização sem fins lucrativos Zachor Holocaust Remembrance Foundation ( www.zachorfoundation.org ) - zachor significa lembrar - educa as gerações futuras sobre o Holocausto.
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Ele escreveu um livro, Living a Life that Matters: From Nazi Nightmare to American Dream. E seu último projeto é uma iniciativa interativa chamada I-Shout-Out ( www.i-shout-out.org ), por meio do qual os alunos e outras pessoas podem registrar publicamente e compartilhar seus próprios gritos contra o bullying, a intolerância e o ódio.
O objetivo ao longo da vida de Lesser tem sido educar outras pessoas sobre o Holocausto para que nada parecido aconteça novamente. A outra lição que ele tenta transmitir: assim como sua história não terminou depois do Holocausto, a vida oferece a todos a chance de começar de novo.
A maioria das escolas ensinam ‘Night’ e Anne Frank, mas ambas terminaram com a liberação, diz Lesser. Meu livro (vai para) o presente, e é inspirador porque eles veem tudo o que eu passei e fui capaz de mudar minha vida e construir uma vida boa para mim.
Lesser, 88, nasceu em Cracóvia, Polônia. Dos sete membros da família - ele mesmo, dois irmãos, duas irmãs e seus pais - apenas Lesser e sua irmã Lola sobreviveram ao Holocausto. Durante a Segunda Guerra Mundial, Lesser foi preso em Auschwitz-Birkenau, campo de trabalho de Durnhau, Buchenwald e, finalmente, Dachau, dias antes da chegada dos soldados aliados.
Lesser diz que o clipe provavelmente foi gravado antes que ele, seu primo e outros prisioneiros embarcassem em vagões de gado para uma viagem brutal a Dachau e à liberdade. Lá, após a libertação, o primo de Lesser morreu e Lesser passaria semanas em uma enfermaria, doente e inconsciente.
Uma história totalmente nova
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Mas, Lesser diz, a vida após a libertação é uma história totalmente nova, e depois de imigrar para os Estados Unidos, fui capaz de ter uma vida linda novamente.
Aqui, Lesser dirigiu um caminhão por 25 anos. O morador do sul de Nevada era um corretor de imóveis de sucesso. Ele criou uma família. Agora, seu objetivo é garantir que o mundo nunca se esqueça do Holocausto. Para esse fim é sua iniciativa I-Shout-Out, onde as pessoas podem visitar um site ( I-Shout-Out.org ) e tomar uma posição pública contra o anti-semitismo, a discriminação, o ódio e a intolerância online.
A ideia é que esse grito permaneça no local por muitas gerações, diz Lesser. Seus bisnetos podem socar seu nome e você gritará, servindo como uma promessa para toda a vida que qualquer um pode ver.
Quando falo nas escolas, muitas das crianças me perguntam: 'Ouvimos sua história, mas o que posso fazer como indivíduo?' Agora estou dizendo a eles que você pode se tornar viral, você pode deixar suas vozes serem ouvidas e contadas o mundo como você se sente.
Ele espera coletar pelo menos 6 milhões de mensagens para dar voz ao povo judeu, cujas vozes foram silenciadas durante o Holocausto. E depois disso, diz ele, iremos para 13 milhões porque na verdade houve entre 11 (milhões) e 13 milhões de pessoas assassinadas.
Contate John Przybys em ou 702-383-0280. Seguir @JJPrzybys no Twitter.
DIA DA LEMBRANÇA DO HOLOCAUSTO
O Dia da Memória do Holocausto, ou Yom Hashoah, é celebrado todos os anos no dia 27 do mês hebraico de Nisan. Neste ano, a comemoração é no dia 24 de abril.
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De acordo com o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos (www.ushmm.org), a observância foi criada pelo Knesset, o parlamento israelense, em 1951, data escolhida para marcar o aniversário da Revolta do Gueto de Varsóvia e a libertação dos campos de concentração em Europa Ocidental.
A intenção da observância é lembrar os milhões de vítimas do Holocausto, a perseguição sistemática e patrocinada pelo Estado e o assassinato em massa de milhões de judeus europeus e outros pela Alemanha nazista de 1933 a 1945.
Como o calendário hebraico, que é usado para determinar a data do Dia em Memória do Holocausto, é um calendário lunar, a data muda de ano para ano nos Estados Unidos, de acordo com o museu. Em muitos lugares, observâncias e cerimônias de lembrança também são realizadas durante a Semana da Lembrança, que começa no domingo antes do Dia da Lembrança do Holocausto e continua até o domingo seguinte.
O museu observa, também, que as datas dos Dias de Memória diferem da data do Dia Internacional de Memória do Holocausto, que é 27 de janeiro. As Nações Unidas estabeleceram essa data em 2005, comemorando 27 de janeiro de 1945, dia em que Auschwitz-Birkenau foi libertado.