Maverick McNealy, de Las Vegas, assiste sua corrida para o green dezesseis durante a primeira rodada do torneio Shriners Children's Open no TPC em Summerlin em Las Vegas, na quinta-feira, 6 de outubro de 2022. (Bizuayehu Tesfaye Las Vegas Review-Journal) @btesfaye 
Maverick McNealy dá a tacada inicial no sétimo buraco durante a segunda rodada do torneio PGA QBE Shootout Golf no Tiburon Golf Club, sábado, 10 de dezembro de 2022, em Naples, Flórida (AP Photo/Chris Tilley)Maverick McNealy teve um momento de deja vu durante a primeira rodada do Shriners Children's Open deste ano.
Emparelhado com Sam Ryder no evento, os pensamentos de McNealy voltaram cinco anos antes, quando ele e Ryder também jogaram juntos no TPC Summerlin. Essa foi uma semana que McNealy nunca esquecerá.
“Essa foi a semana em que arrumei tudo o que tinha no velho Ford Explorer da minha mãe, dirigi até Las Vegas e me mudei para cá”, disse McNealy. “Sou um residente orgulhoso há cinco anos, um fã de hóquei e sortudo por poder jogar campos de golfe como TPC Summerlin, TPC Las Vegas, The Summit, Shadow Creek.
“Há muitos campos de golfe excelentes aqui.”
McNealy pode ter sido o primeiro de sua família a deixar a Califórnia para trás, mas o ex-aluno de Stanford não ficou sozinho em uma nova cidade por muito tempo.
“Meus três irmãos agora moram comigo. Estamos morando juntos na mesma casa”, disse ele.
Assim como Joseph Bramlett, outro jogador do PGA Tour e ex-destaque de Stanford.
“E meus pais estão a 15 minutos na rua”, disse McNealy. “Eu realmente coloquei minhas raízes aqui.”
O jogador de 27 anos está entre quase duas dúzias de jogadores do PGA Tour que chamam o sul de Nevada de lar. Entre a falta de imposto de renda estadual, ótimo clima, excelentes campos de golfe e facilidade de viagem, Nevada se tornou um ímã para os melhores jogadores.
Fora do curso, McNealy pode ser encontrado na T-Mobile Arena para os jogos Golden Knights ou no aeroporto, onde está buscando sua licença de piloto privado.
“Eu amo isso, porque é algo que eu posso fazer. Isso me força e me desafia mentalmente”, disse ele sobre aprender a voar. “É muita multitarefa e informação, e também é muito divertido.”
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McNealy entrou no ritmo nas semanas em que não está em turnê praticando pela manhã e malhando ou voando à tarde.
Ele não espera participar de torneios no futuro, uma tradição iniciada por Arnold Palmer anos atrás e seguida por vários outros jogadores desde então.
“Mas desde que comecei a estudar, focar e praticar, meu apetite aumentou”, disse ele sobre voar. “Tenho estado mais focado e energizado, e apenas algo realmente divertido pelo qual sou apaixonado.”
Ele também é apaixonado por golfe e está em 61º lugar no ranking mundial, sua posição mais alta desde que se profissionalizou há cinco anos. McNealy está claramente perto do topo da lista dos melhores jogadores sem vencer no PGA Tour.
O fato de a primeira vitória não ter chegado não incomoda McNealy. Ele está mais preocupado com o processo e continua melhorando.
“As vitórias vão acontecer. Há tanta coisa fora do seu controle para fazer uma vitória acontecer que você precisa apenas seguir o processo ”, disse ele. “Quer eu vença na próxima semana ou vença daqui a 10 anos ou o que quer que seja, agora estou um dia mais perto.”
McNealy tem uma reputação entre seus colegas como alguém que se debruça sobre estatísticas e números em um esforço para melhorar. Para ele, é um esforço seguir em frente e não ficar pensando nos números que não gosta.
“É muito fácil focar nos aspectos negativos, mas a vida é muito curta para isso”, disse ele.
Essa é a mesma atitude que ele toma quando reflete sobre sua carreira. E esse emparelhamento com Ryder em outubro deu-lhe uma pausa para fazer exatamente isso.
“Parece que foi ontem”, disse ele sobre o início de sua carreira no PGA Tour. “Mas também parece que foi há uma eternidade.”
tiros de chip
- O ex-destaque do UNLV Dana Finkelstein manteve seu cartão de jogo LPGA, encerrando o torneio Q-School de oito rodadas no domingo empatando em 15º. Os 20 primeiros colocados ganharam status completo e os 45 primeiros status condicional para 2023.
- O Las Vegas Golf Club está organizando uma disputa feia de suéteres no domingo. O evento começa às 8h e custa $ 158 para cada equipe de duas pessoas.
Greg Robertson cobre golfe para o Review-Journal. Ele pode ser alcançado em grobertson@reviewjournal.com .