Mojave National Preserve, refúgio perfeito para quem busca serenidade

Uma formação rochosa ao longo da Estrada Cima na Reserva Nacional de Mojave é o lar da Cruz de Mojave, um memorial dedicado aos militares mortos em todas as guerras. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal)Uma formação rochosa ao longo da Estrada Cima na Reserva Nacional de Mojave é o lar da Cruz de Mojave, um memorial dedicado aos militares mortos em todas as guerras. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal) A paisagem da Reserva Nacional Mojave, ao sul de Las Vegas, está repleta de fluxos de lava e cones vulcânicos adormecidos. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal) Um feixe de luz solar ilumina um tubo de lava localizado na Reserva Nacional Mojave, ao sul de Las Vegas. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal) Uma formação rochosa ao longo da Estrada Cima na Reserva Nacional de Mojave é o lar da Cruz de Mojave, um memorial dedicado aos militares mortos em todas as guerras. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal) Uma linha ferroviária de carga ativa atravessa a Reserva Nacional Mojave e um depósito de trem histórico em Kelso, Califórnia, foi convertido em um centro de visitantes dentro do depósito. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal) Uma linha ferroviária de carga ativa atravessa a Reserva Nacional Mojave e um depósito de trem histórico em Kelso, Califórnia, foi convertido em um centro de visitantes dentro do depósito. (Richard N. Velotta / Las Vegas Review-Journal)

O deserto pode ser um lugar implacável quatro ou cinco meses por ano.



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Talvez seja por isso que você nunca vê muitas pessoas ao redor da Reserva Nacional Mojave, uma extensão protegida de 1,6 milhão de acres a menos de duas horas ao sul do centro de Las Vegas.



Pouco mais de meio milhão de pessoas visitaram a reserva em 2012, de acordo com os números de visitação mais recentes disponíveis.



Para quem vê o deserto como um espaço desperdiçado entre Los Angeles e Las Vegas, a terra é uma superabundância de cactos e arbustos de creosoto.

Mas para aqueles que apreciam a beleza acidentada que o deserto oferece, a Reserva Nacional Mojave é um tesouro que inclui a floresta mais densa de árvores de Joshua do mundo, uma paisagem surpreendente de fluxos de lava e cones de cinzas vulcânicas adormecidas e um depósito de trem histórico que jogou um papel importante na expansão do oeste americano.



É o lar de uivos de coiote, montanhas flutuantes de areia e terreno que efetivamente protegem as pessoas que são aventureiras o suficiente para rudes em acampamentos primitivos.

E talvez a melhor parte: não custa nada para entrar.

RELATIVAMENTE POUCOS VISITANTES



Talvez porque Mojave National Preserve não seja tão famosa quanto sua contraparte do National Park Service ao sul, o Joshua Tree National Park, ou ao noroeste, o Death Valley National Park, ela oferece algo mais que a maioria dos parques não pode se orgulhar - serenidade.

Mojave National Preserve é a terceira maior unidade administrada pelo Serviço de Parques nos 48 estados mais baixos, atrás dos parques nacionais do Vale da Morte e Yellowstone, mas uma das menos visitadas.

Todd Smith, o ranger supervisor e interpretador de Mojave, está tentando mudar isso.

Não estou aqui há muito tempo, mas no tempo que estou, simplesmente me apaixonei por este lugar, disse Smith, um Las Vegan que viaja diariamente para o deserto todos os dias úteis.

MUITO PARA VER E FAZER

O maior apelo da reserva é que ela tem algo para todos. Para os aventureiros, há o Hole-in-the-Wall Rings Loop Trail, uma caminhada de 1 & frac12; -mile ao redor de 4.400 pés de Barber Peak ao longo das paredes do cânion com estampas de petróglifos, Banshee Canyon e anéis perfurados em uma parede do cânion para fornecer um curto e experiência fácil de escalada.

Há a Teutonia Peak Trail, a favorita de Smith. A trilha de ida e volta de 3 milhas começa a cerca de 5 milhas ao norte de Cima, Califórnia, na Cima Road e passa pela floresta de árvores de Joshua mais densa do mundo.

Para os menos entusiastas, há um centro repleto de exposições históricas no Kelso Depot Visitor Center, uma antiga parada de trem de carga na linha Union Pacific. O depósito foi convertido em um centro de visitantes do National Park Service em 2005 - e muito bom.

Hoje, o depósito é um pit stop para trens de carga ao longo de uma das rotas entre o sul da Califórnia e Las Vegas e Salt Lake City.

A estação ferroviária foi inaugurada em 1905 como uma estação para motores auxiliares para auxiliar os trens de carga da Union Pacific a escalar a subida de 2.078 pés entre Kelso e o que hoje é Cima. Kelso foi escolhido para o local devido à sua proximidade a uma nascente nas Montanhas Providence para auxiliar os motores a vapor.

Na década de 1920, o depósito cresceu e se tornou um centro para trabalhadores ferroviários que operavam trens em apoio às minas locais. Uma sala de jantar e dormitórios foram construídos para os tripulantes. Quando as minas fecharam e as máquinas a vapor deram lugar a diesel, a função do depósito diminuiu. A população que era de 2.000 diminuiu na década de 1960 e, em 1985, finalmente fechou.

Quando a Union Pacific anunciou planos de demolir o prédio, os residentes locais levantaram dinheiro para preservá-lo. O título do edifício acabou indo para o Bureau of Land Management e quando o California Desert Protection Act de 1994 foi aprovado, passou para as mãos do National Park Service.

A linha ferroviária ainda é um canal importante entre as docas de San Pedro e Salt Lake City.

A cada meia hora, mais ou menos, um trem de carga passa pelo depósito, adicionando ou desligando motores auxiliares para as subidas íngremes que estão à frente na rota do trem. Os aficionados por trens freqüentemente tiram fotos enquanto os trens passam.

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Outra atração popular perto do centro do parque são as dunas Kelso, uma série de montes de areia inconstantes a cerca de 11 milhas a sudoeste do depósito.

Caminhar nas dunas pode ser uma experiência literal de um passo para trás para cada dois passos para frente. É cerca de 3 milhas de ida e volta.

Os guardas florestais recomendam sapatos resistentes e levar bastante água em qualquer caminhada, principalmente no início do outono e no final da primavera, quando as temperaturas podem facilmente subir acima de 100 graus.

O DESERTO VEM VIVO

As caminhadas pelo deserto geralmente são recompensadas com oportunidades de fotos memoráveis ​​e encontros com a natureza.

Como a reserva varia em elevação de 270 metros perto de Zzyzx a 7.929 metros na montanha Clark, a vegetação varia. Existem pinheiros brancos, zimbro e pinheiros nas terras altas, com árvores de Josué, creosoto e cacto cholla nas terras baixas.

Carneiros selvagens, leões da montanha, veados-mula, linces e lebres fazem sua casa na área de Mojave, assim como coiotes e morcegos.

Os céus do deserto também estão cheios de águias douradas, falcões de cauda vermelha, carriças-cactos e corvos, enquanto os roadrunners disparam entre os arbustos. Acredita-se que 321 espécies de pássaros e 51 de mamíferos vivam na reserva.

Outro morador popular de Mojave é a tartaruga do deserto, um habitante familiar do deserto.

Répteis, principalmente cobras e chuckwallas, habitam as áreas rochosas. Enquanto Mojave tem sua cota de cobras venenosas, incluindo cascavéis, a não venenosa cobra rei e cobras gopher pontilham a paisagem.

O mundo dos insetos do deserto inclui uma variedade de aranhas. As tarântulas são mais comumente vistas nos meses de outono, quando os machos estão em busca de parceiras. Embora as tarântulas geralmente não sejam perigosas para os humanos, a viúva negra e as aranhas reclusas marrons da área podem causar uma picada dolorosa.

Também existem mariposas, vespas, escorpiões e formigas em toda a reserva.

UM FENÔMENO INCOMUM

Existem algumas surpresas em alguns cantos da reserva.

A oeste do Kelso Depot, na estrada em direção a Baker, Califórnia, fica a poeirenta e não sinalizada Aiken Mine Road, uma rota que serpenteia entre cones de cinzas e campos de lava. A cerca de 11 km, há um penhasco que corre ao longo do topo de um antigo tubo de lava, uma caverna formada quando a lava de vulcões mortos há muito tempo passou por um túnel formado naturalmente.

Hoje, existem aberturas e aberturas erodidas na rocha que os exploradores podem acessar. Uma escada de metal leva ao chão do tubo e, exceto por algumas pontes baixas rochosas, um caminhante pode ficar dentro do tubo e testemunhar os feixes de luz que iluminam o túnel.

O fenômeno incomum vale a pena a estrada áspera e a escalada fácil por dentro, e o tubo oferece um alívio refrescante do calor do deserto.

Smith disse que o tubo de lava não é amplamente anunciado porque Aiken Mine Road tem algumas áreas de baixa liberação que podem danificar um carro, e esse não é um lugar que você queira chamar de caminhão de reboque - se você tiver serviço de celular.

ONDE ACAMPAMENTO

Outra experiência gratificante que vale o mínimo desconforto é uma ou duas noites em uma tenda ou sob as estrelas nos acampamentos da reserva em Mid Hills e Hole-in-the-Wall.

Alguns dos espaços são adequados para reboques e pequenos veículos recreativos, mas não há nada como experimentar um pôr do sol ou nascer do sol no deserto ou adormecer sob um dossel de estrelas longe das luzes de Los Angeles e do néon de Las Vegas.

O acampamento Hole-in-the-Wall com 35 locais está a 4.400 pés, enquanto os 26 locais em Mid Hills estão a 5.600 pés. Um incêndio em 2005 destruiu a vegetação em torno da metade do local em Mid Hills, mas a elevação sozinha contribui para as temperaturas ideais para dormir no outono e na primavera, e possivelmente até mesmo no frio nos meses de inverno.

As altas temperaturas no baixo deserto perto de Zzyzyx, que fica a 300 metros acima do nível do mar, podem ser desconfortáveis, mesmo à noite.

Os acampamentos custam US $ 12 por noite e estão disponíveis por ordem de chegada. Não há reservas.

O Serviço de Parques Nacionais também incentiva acampamentos à beira da estrada, especialmente em áreas anteriormente utilizadas por outros motoristas.

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DIREÇÃO SEM PROBLEMAS

Os viajantes devem sempre verificar uma previsão do tempo confiável antes de se aventurar no deserto porque, como a maioria dos ambientes desérticos, quando a chuva chega, ela vem com abandono imprudente. Não é incomum que as lavagens secas do deserto encham e transbordem, destruindo estradas com inundações repentinas.

Existem outros perigos.

A escassez de fundos tem sido cruel para os parques da Califórnia e muitas das estradas pavimentadas estão cheias de buracos. Não é aconselhável aumentar a velocidade em estradas de parque por causa da possibilidade de um encontro com um buraco desagradável.

Smith disse que uma concessão de rodovias federais pagou por vários reparos em estradas no ano passado, então muitas das rodovias que estavam em mau estado no passado foram consertadas.

Além disso, uma das características vizinhas do parque está fechada desde 2011. Mitchell Caverns, no limite sudeste da reserva e lar das únicas cavernas de calcário conhecidas da Califórnia, é uma exibição surpreendente de estalagmites, estalagtites e várias formações de cavernas. Acessível na saída da Interestadual 40, os passeios em cavernas de Mitchell Caverns eram operados pela Providence Mountains Recreation Area, na Califórnia. Um grupo de apoio público vem trabalhando há anos para reabrir a caverna.

Entre em contato com Richard N. Velotta em ou 702-477-3893. Seguir @RickVelotta no Twitter.

Se tu vais

Existem vários pontos de acesso para a Reserva Nacional Mojave de 1,6 milhão de acres. Do centro de Las Vegas na Interstate 15, a reserva pode ser acessada pelas saídas da Nipton Road (52 milhas), Cima Road (66 milhas) e Kelbaker Road (109 milhas).

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O Kelso Depot Visitor Center fica a 93 milhas de Las Vegas na I-15 via Cima Road e o Mid Hills Campground fica a 90 milhas via Nipton Road.

A entrada na reserva é gratuita.

As taxas de camping em Mid Hills e Hole-in-the-Wall custam US $ 12 por noite, com base na ordem de chegada, sem reservas.

Locais populares para caminhadas

Entre as caminhadas mais populares na Reserva Nacional Mojave, muitas delas começando perto de Hole-in-the-Wall, no centro do parque, são:

• Trilha de Mid Hills a Hole-in-the-Wall. São 13 quilômetros de uma maneira através de uma série de lavagens secas passando por campos de barris e cactos cholla. Com desnível de 1200 pés, a trilha atravessa a área de queima do Hackberry Fire.

• Trilha Natural Hole-in-the-Wall. O circuito de 5 milhas atravessa várias variedades de plantas do deserto.

• Trilha da Natureza do Lago Tuendae. A caminhada de 400 metros ao redor do Lago Tuendae fica a 8 km ao sul da I-15 na Zzyzx Road.