Os mórmons lutam contra o racismo 40 anos depois que a proibição foi suspensa

O presidente da igreja Mórmon Russell M. Nelson aperta a mão de Derrick Johnson, presidente da NAACP, durante uma coletiva de imprensa, em Salt Lake City, 17 de maio de 2018. A igreja Mórmon na sexta-feira, 1º de junho de ...O presidente da igreja Mórmon Russell M. Nelson aperta a mão de Derrick Johnson, presidente da NAACP, durante uma coletiva de imprensa, em Salt Lake City, 17 de maio de 2018. A igreja Mórmon na sexta-feira, 1º de junho de 2018, celebrará o 40º aniversário de revertendo sua proibição de negros servindo no sacerdócio leigo, indo em missões ou casando-se em templos, reacendendo o debate sobre um dos tópicos mais delicados da fé. (Rick Bowmer / AP, Arquivo) Darius Gray é cofundador de uma organização de apoio fundada em 1971 para os mórmons negros chamada Genesis Group, em Midvale, Utah, 5 de junho de 2013. Gray, disse que a Igreja Mórmon e sua doutrina não são racistas, mas que o racismo persiste em a religião como faz na cultura. (Trent Nelson / The Salt Lake Tribune via AP) As mulheres mórmons Tamu Smith, à esquerda, e o Dr. LaShawn Williams em Lehi, Utah. Williams, um professor assistente de serviço social na Universidade de Utah Valley, gostaria de um pedido de desculpas. Se pregarmos o arrependimento, devemos definitivamente incorporá-lo, disse ela. (Steve Griffin / The Salt Lake Tribune via AP) O presidente da igreja Mórmon Russell M. Nelson, centro, e Leon W. Russell, presidente da diretoria da NAACP, certo, entram em uma entrevista coletiva, em Salt Lake City, 17 de maio de 2018. A igreja Mórmon na sexta-feira, 1º de junho , vai comemorar o 40º aniversário de reverter sua proibição de pessoas negras servindo no sacerdócio leigo, indo em missões ou se casando em templos, reacendendo o debate sobre um dos tópicos mais sensíveis da fé. (Rick Bowmer / AP, Arquivo)

SALT LAKE CITY - A Igreja Mórmon celebrará na sexta-feira o 40º aniversário de reverter sua proibição de pessoas negras servindo no sacerdócio leigo, indo em missões ou se casando em templos, reacendendo o debate sobre um dos tópicos mais sensíveis da fé.



O número de mórmons negros cresceu, mas ainda representa apenas 6% dos 16 milhões de membros em todo o mundo. Nenhum atua nos níveis mais altos de liderança global.



A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem trabalhado para melhorar as relações raciais, incluindo invocar a supremacia branca e lançar uma nova aliança formal com a NAACP, mas alguns mórmons negros e acadêmicos dizem que as opiniões discriminatórias permanecem em algumas congregações devido à proibição enraizada em a crença de que a pele negra era uma maldição.



Em um ensaio de 2013, a igreja negou as razões por trás da proibição e condenou todo racismo, dizendo que a proibição ocorreu durante uma era de grande divisão racial que influenciou os primeiros ensinamentos da igreja. Os negros sempre puderam ser membros, mas a proibição de quase um século os impediu de participar de muitos rituais importantes.

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Estudiosos disseram que o ensaio incluía a explicação mais abrangente da Igreja para a proibição e sua reversão em 1978, que os líderes dizem ter vindo de uma revelação de Deus.



Mas não incluiu um pedido de desculpas, deixando alguns insatisfeitos.

Muitos membros estão esperando a igreja apenas para dizer: 'Estávamos errados', disse Phylicia Norris-Jimenez, uma mórmon negra de 30 anos e membro do Comitê do Legado Negro SUD, grupo de mulheres que são organizando uma conferência no sábado em Utah para homenagear o legado dos pioneiros mórmons negros.

Norris-Jimenez disse que os membros da Igreja não negros ainda têm dificuldade em falar sobre a proibição ou entender a dor que ela causa. Ela disse que a celebração do aniversário homenageia algo que nunca deveria ter existido, mas que é um bom gesto e esperançosamente leva a mais discussões sobre raça.



Uma colega do grupo, LaShawn Williams, disse que encontra conforto em sua crença de que a proibição foi uma política de pessoas, não uma política de Deus, feita durante uma época racista.

Ela e seus três filhos são os únicos membros negros de sua congregação em Orem, Utah, e ela tenta conversar sobre questões raciais regularmente com os adolescentes que ensina na escola dominical.

Williams, um professor assistente de serviço social na Universidade de Utah Valley, gostaria de um pedido de desculpas.

Se pregarmos o arrependimento, devemos definitivamente incorporá-lo, disse ela.

O tema da celebração do aniversário em Salt Lake City é Seja um, uma referência a uma escritura Mórmon. Os principais líderes da igreja irão entregar uma mensagem, e Gladys Knight, uma das mais famosas mórmons negras, irá se apresentar.

Este é um chamado para toda a igreja e, por extensão, o mundo inteiro, para deixar ir os preconceitos e se unir como uma família unificada, disse Ahmad Corbitt, um funcionário da igreja que liderou o esforço para organizar o evento.

Corbitt se recusou a apresentar um pedido de desculpas da Igreja, dizendo que a fé está focada em uma abordagem voltada para o futuro para a unidade.

Darius Gray, cofundador do Grupo Genesis, que apóia os mórmons negros, disse que a igreja e sua doutrina não são racistas, mas o racismo perdura tanto na fé quanto na sociedade.

Ele disse que tem sido atormentado por ligações de mórmons preocupados com a forma como estão sendo tratados, o que ele atribui ao aumento do racismo nos EUA desde que o presidente Donald Trump foi eleito.

Ele disse que não se oporia a um pedido de desculpas pela proibição, mas que está mais interessado em ajudar a fé a progredir na erradicação do racismo. Gray, que ajudou a planejar o evento de sexta-feira, disse que é um passo em direção à cura.

Um pedido de desculpas está aqui hoje e vai embora amanhã, disse Gray. Mais significativo é o que uma organização faz a longo prazo. A igreja SUD está avançando e mudou seu paradigma de maneira massiva.

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A igreja sediada em Utah não fornece análises étnicas ou raciais de seus membros, mas o pesquisador Mórmon independente Matt Martinich disse que aqueles de ascendência africana representam cerca de 6 por cento dos membros em todo o mundo.

Nos EUA, os negros representam cerca de 1 a 3 por cento dos 6,6 milhões de mórmons, de acordo com pesquisas do Pew Research Center feitas nas últimas duas décadas.

Não é a única fé que luta contra a falta de membros negros em suas congregações nos EUA: a Igreja Metodista Unida, a Igreja Católica e o Judaísmo também têm taxas baixas semelhantes, de acordo com um estudo de 2014 do Pew Research Center.

Os mórmons provavelmente não deveriam esperar por um raro pedido de desculpas dos líderes da igreja, disse W. Paul Reeve, um professor de estudos mórmons da Universidade de Utah. A igreja parece estar tentando andar na corda bamba ao rejeitar crenças passadas, ao mesmo tempo em que não se desculpa pela proibição para evitar que os membros questionem outras doutrinas que eles acham que deveriam ser mudadas, disse ele.

Sobre o que mais eles estão errados? Eles estão errados sobre o casamento gay? Eles estão errados sobre a ordenação feminina? Disse Reeve. Se erraram a raça e o sacerdócio, sobre o que mais poderiam estar errados? Acho que é parte do medo.