A traça cria um enigma para os jardineiros

A temida lagarta do tabaco é a prole da lagarta da traça-falcão. É muito destrutivo para as plantas de tomate e tabaco. (Angela O’Callaghan / Extensão Cooperativa da Universidade de Nevada)A temida lagarta do tabaco é a prole da lagarta da traça-falcão. É muito destrutivo para as plantas de tomate e tabaco. (Angela O’Callaghan / Extensão Cooperativa da Universidade de Nevada) A mariposa falcão, ou mariposa esfinge, é um polinizador importante. Isso é particularmente significativo para flores brancas que estão abertas à noite. (Angela O’Callaghan / Extensão Cooperativa da Universidade de Nevada)

O que é aquela coisa gigante no meu tomate? E, o que aconteceu com aquele tomate! Todas as suas folhas foram arrancadas! Todos os anos, essas perguntas chegam de jardineiros horrorizados que ligam para a linha de ajuda do Mestre Jardineiro.



Pessoas que gostam de jardinagem têm muito em comum com outras pessoas que apreciam o mundo natural. Considere, por exemplo, as pessoas que concluíram o treinamento exigido para o programa Naturalista de Nevada.



A Cooperative Extension desenvolveu este curso de 60 horas para criar um quadro de voluntários naturalistas que auxiliam parceiros públicos como o Bureau of Land Management e o National Park Service em seus esforços para melhorar ou restaurar o meio ambiente no sul de Mojave.



Vários desses naturalistas treinados vêm das fileiras dos Jardineiros Mestres da Extensão do Sul de Nevada. Esses membros da comunidade completaram as 80 horas de treinamento exigidas e, em seguida, são voluntários em um ou mais projetos, nos quais ensinam o público a cultivar de forma sustentável nesta área desafiadora.

As árvores frutíferas e a maioria dos vegetais não evoluíram no Mojave e requerem uma quantidade relativamente alta de recursos para sobreviver. Quase por definição, os jardineiros modificam o ambiente para cultivar plantas que, de outra forma, não seriam capazes de sobreviver nesta região.



Embora os jardineiros devam alterar seu próprio ambiente de cultivo, os membros dos Naturalistas de Nevada e dos Jardineiros Mestres têm uma grande noção do valor ecológico das plantas, pássaros e outros animais que tornam nossa área única.

No entanto, nem todo membro do mundo natural é uma adição bem-vinda a todo jardim. Considere o inseto conhecido como mariposa-falcão ou mariposa esfinge (espécie Manduca).

O adulto é notável por suas marcações dramáticas e, mais notavelmente, por seu tamanho surpreendente. Muitas pessoas ficam surpresas que algo tão grande possa ser um inseto voador.



Há muito tempo, era chamada de mariposa-colibri, mas agora esse termo descreve uma espécie diferente de inseto, chamada mariposa-clara, que geralmente não habita esta parte dos Estados Unidos. Essas mariposas colibris aparecem durante o dia, ao contrário da esfinge, que são visitantes noturnos.

A mariposa esfinge é onipresente, não apenas no sul de Nevada, mas em todo o país. É um polinizador importante. Isso é particularmente significativo para flores brancas que estão abertas à noite.

As abelhas, que voam durante o dia, são os principais polinizadores de muitas safras nos EUA. Elas estão morrendo em grande número. Da mesma forma, certas borboletas são importantes para a polinização das flores, mas também estão desaparecendo. Com o desaparecimento de outros polinizadores, é uma boa ideia que todos nós nos preocupemos em manter as criaturas que espalham o pólen de flor em flor.

Frequentemente esquecemos, infelizmente, que borboletas e mariposas têm estágios mais jovens que podem não se parecer nem remotamente com os adultos impressionantes que se tornarão. As lagartas podem ou não ter uma coloração semelhante à dos adultos. As larvas da monarca (lagartas) têm as mesmas cores gerais da borboleta madura, enquanto as larvas das mariposas esfinge são de um verde vivo.

Os filhotes das mariposas esfinge podem hibernar no solo onde os invernos não são severos o suficiente para matá-los. Quando chega a primavera, essas lagartas famintas começam a emergir.

Essas larvas são a temida lagarta do tabaco (Manduca sexta) ou a lagarta do tomate (M. quinquemaculata). Eles são primos, identificáveis ​​pela espinha saliente em suas caudas. A lagarta mais comum do tabaco tem sete listras diagonais, enquanto seu parente do tomate tem oito divisas em forma de V na lateral.

Tabaco e tomate são parentes, junto com pimentas, berinjelas e petúnias, entre outros. Tanto a lagarta do tabaco quanto a do tomate desfolham qualquer membro da família do tomate em pouco tempo. O verde brilhante é uma boa camuflagem, pois come as folhas.

Assim que os esconderijos das mariposas forem descobertos, o jardineiro deve tomar uma decisão. As mariposas, que são polinizadores interessantes e atraentes, são mais desejáveis ​​do que as plantas que seus descendentes estão devorando?

Por mais impressionantes que sejam essas mariposas, prefiro os tomates e os pimentões que gasto tanto tempo e esforço para me tornar produtivo.

A prevenção é o melhor tratamento - manter o jardim livre de ervas daninhas remove os esconderijos.

Para diminuir os danos causados ​​pelos vermes, tente aplicar o pó de Bacillus thuringiensis no solo e nas plantas. Disponível comercialmente como Dipel e Thuricide, este produto bacteriano orgânico mata as lagartas de muitas mariposas e borboletas. Existem métodos de controle biológico que são eficazes e orgânicos. Estas informações estão disponíveis online.

Angela O’Callaghan é especialista em horticultura social da University of Nevada Cooperative Extension. Entre em contato com ocallaghana@unce.unr.edu ou 702-257-5581.