Já se passou mais de um ano desde que Liam Husted, de 7 anos, foi morto por sua mãe, e o pai do menino ainda não consegue remover os últimos vestígios de seu filho de seu carro.
“Minha janela na minha caminhonete ainda tem suas pequenas impressões digitais atrás do assento. Minha dor é demais para lavá-la”, disse Nicholas Husted na quinta-feira durante uma audiência de sentença para a mãe do menino, Samantha Moreno Rodriguez, de 36 anos.
Após a declaração emocional de Husted, a juíza distrital Michelle Leavitt sentenciou Rodriguez à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 28 anos.
Rodriguez confessou-se culpado em setembro a acusações criminais de assassinato e abuso infantil, negligência ou perigo, resultando em danos corporais substanciais na morte de seu filho. Ela concordou com a sentença emitida por Leavitt na quinta-feira como parte do acordo judicial.
O corpo abandonado de Liam foi encontrado em 28 de maio de 2021, perto de Mountain Springs Trailhead, na rodovia entre Las Vegas e Pahrump. Ele havia sido deixado nu sem nenhuma outra evidência apontando para sua identidade. As autoridades inicialmente se referiram a ele como John “Little Zion” Doe, enquanto os investigadores coletavam centenas de dicas de todo o país para identificá-lo.
Após sua prisão, Rodriguez disse à polícia que, enquanto caminhava, ficou frustrada com o filho, que tinha transtorno do espectro do autismo e habilidades verbais mínimas. Ele não estava ouvindo Rodriguez, e ela o empurrou, fazendo-o cair e bater com a cabeça, de acordo com as transcrições do grande júri.
O menino começou a gritar “mais alto do que ela jamais o ouviu gritar antes”, testemunhou um detetive a um grande júri no ano passado. Rodriguez o estrangulou por 10 a 15 minutos antes que ele parasse de chorar.
Husted disse à polícia que Rodriguez havia levado Liam e deixado seu apartamento em San Jose, Califórnia, dias antes da morte do menino. Ela dirigiu “um tanto sem rumo” para o sul da Califórnia em busca de moradias mais acessíveis até que acabou em Las Vegas em 26 de maio, de acordo com as transcrições do grande júri.
Mais tarde, a polícia rastreou Rodriguez até um hotel em Denver, onde ela foi presa menos de duas semanas depois que o corpo de Liam foi encontrado.
Durante a audiência de sentença na quinta-feira, Husted disse que a morte de seu filho “não precisava acontecer”. Ele disse que as ações de Rodriguez foram 'descuidadas e egocêntricas'.
“Por que ela não me ligou pedindo ajuda?” ele perguntou, lendo uma declaração escrita. “Como ela pôde simplesmente estrangulá-lo e deixar seu corpo nu e sem vida no deserto? Esses pensamentos estarão para sempre na minha cabeça.”
Husted se recusou a comentar após a audiência.
Rodriguez se afastou de Husted enquanto ele se dirigia ao juiz. Quando Leavitt perguntou se ela gostaria de fazer uma declaração, ela balançou a cabeça.
Ryan Bashor, defensor público de Rodriguez, disse que a mulher assumiu a responsabilidade por suas ações e tem 'muita auto-aversão'.
“Esta é uma situação extremamente trágica”, disse ele durante a audiência.
Husted disse ao juiz que ainda está de luto pela perda de um futuro que poderia ter com seu único filho, incluindo a chance de ver Liam crescer e ter seus próprios filhos.
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Durante um vigília logo após a de Liam morte , Husted disse que seu filho era brilhante e sempre o mantinha alerta. Ele aprendeu a nadar aos 2 anos e adorava ajudar seu pai a cozinhar e assar quebrando ovos e picando legumes.
O nome “Liam” significa “guerreiro e guardião obstinado e determinado”, disse Husted ao juiz na quinta-feira.
“Eu acredito que Liam é todas essas coisas”, disse Husted. “Ele era forte e determinado a lutar até seu último suspiro.”
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