Novo bispo da diocese católica de Las Vegas será instalado em maio

A Diocese Católica de Las Vegas dará as boas-vindas a um novo bispo em maio, que sucederá a aposentadoria de Dom Joseph A. Pepe.

O Bispo George Leo Thomas, que atualmente dirige a Diocese de Helena, Montana, será empossado como o terceiro bispo de Las Vegas em 15 de maio.

A nomeação de Thomas pelo Papa Francisco foi anunciada na quarta-feira pelo arcebispo Christophe Pierre, embaixador do Vaticano nos Estados Unidos. Pepe apresentou uma carta de renúncia ao papa em 18 de junho de 2017, 75º aniversário de Pepe, conforme exigido pela lei da igreja.

Thomas serviu como bispo de Helena por quase 14 anos. Ele nasceu em Anaconda, Montana, e foi criado em Butte. Sua família mudou-se para Seattle quando Thomas estava no último ano do ensino médio e, em 1976, foi ordenado sacerdote na Arquidiocese de Seattle.

Em Seattle, Thomas serviu em quatro paróquias, presidiu a Catholic Charities da diocese e a autoridade habitacional da arquidiocese e serviu como capelão noturno na prisão de King County por 13 anos. Ele também serviu como chanceler e vigário geral por três arcebispos ao longo de 17 anos. Ele foi nomeado bispo auxiliar de Seattle em 1999 e empossado como bispo de Helena em 4 de junho de 2004.

Thomas disse na quarta-feira que sempre amou e admirou profundamente o Papa Francisco por sua preocupação com os imigrantes, os pobres e outras pessoas à margem da sociedade, bem como a advertência do papa para evitar o que ele descreveu como a globalização da indiferença.

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Ele disse que espera que as preocupações pastorais do papa sejam um tema e um fio condutor para (o) trabalho que faço em Las Vegas.

Thomas e Pepe disseram que se conheciam e trabalhavam juntos há anos. Thomas disse que sua transição de Montana, uma diocese com mais vacas do que católicos, para Las Vegas foi auxiliada pela própria abordagem de Pepe em Las Vegas.

Quando descreve a Diocese de Las Vegas, ele tem, digamos, uma animação siciliana, brincou Thomas. Ele obviamente ama você demais, e me sinto muito encorajado por seu entusiasmo.

Thomas também elogiou a presença pastoral de Pepe após o tiroteio de 1º de outubro, quando o coração de Las Vegas estava partido. Thomas disse que aprecia uma conversa nacional sobre violência armada.

Venho de um estado da Segunda Emenda, disse ele, e embora a conversa possa ser difícil, acho que é o (do) momento, e gostaria de ver uma conversa nacional que se desenvolva nos corações dos jovens e no que eles têm com experiência.

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Thomas disse: Não acho que Las Vegas seja estranha a esse diálogo.

Thomas, que se dirigiu a outros bispos dos EUA e emitiu declarações públicas sobre o programa Ação Adiada para Chegadas à Infância, disse: Estou muito ciente da tremenda necessidade de reforma da imigração.

O bispo disse que espera aprender mais sobre as necessidades dos nevadanos do sul. Meu estilo de liderança, acredito, é pastoral, mente e coração abertos. Acho que estudo muito rápido, disse ele. Eu me descrevo como um pároco que por acaso tem uma mitra.

Pepe, que foi nomeado bispo de Las Vegas em maio de 2001, disse que planeja permanecer no sul de Nevada na aposentadoria. Thomas disse que planeja buscar o conselho de Pepe sobre suas novas funções.

A Diocese de Las Vegas abrange os condados de Clark, Lincoln, White Pine, Esmeralda e Nye e foi criada em 1995 pela divisão da ex-diocese de Reno-Las Vegas. Cerca de 643.900, ou 32 por cento, da população da diocese é católica, de acordo com a Conferência de Bispos Católicos dos Estados Unidos.

Contate John Przybys em ou 702-383-0280. Seguir @JJPrzybys no Twitter.