O piloto de corridas de automóveis da NASCAR Xfinity Series, Noah Gragson, fala durante o media day do NASCAR Championship, quinta-feira, 3 de novembro de 2022, em Phoenix. (Foto AP/Matt York)Noah Gragson não consegue decidir se está mais animado com a corrida pelo campeonato Xfinity Series da NASCAR em Phoenix no sábado ou recuperando o descanso merecido quando voltar para casa em Las Vegas depois.
“Durma na maior parte, para ser honesto”, disse a estrela de 24 anos sobre seus planos de offseason após um agitado 2021, no qual ele também participou de 18 corridas na famosa Cup Series. “Não quero ver aviões por muito tempo só porque estou muito cansado e desgastado.”
Mas quando a bandeira verde cair no sábado, ele não espera nenhum problema em reunir um segundo fôlego para competir com os companheiros de equipe da JR Motorsports Josh Berry e Justin Allgaier e o mais novo vilão da NASCAR, Ty Gibbs, pelo título na principal série de etapas da corrida profissional de stock car.
O primeiro colocado entre esses quatro será declarado o campeão da Xfinity.
Gragson, que venceu oito corridas Infinity em 2022 e se mudará para a Cup Series em tempo integral no próximo ano para pilotar para o colega Las Vegan Maury Gallagher e a lenda da NASCAR Richard Petty, disse que não tem certeza de que tipo de corrida do campeonato Espero.
“Depende de quem você está competindo (contra)”, disse ele sobre a possibilidade de outro final próximo depois que Daniel Hemric derrotou Austin Cindric em um duelo na última temporada. “Os companheiros de equipe júnior não vão se destruir tentando vencer essa coisa. O outro cara, você nunca sabe.”
Gibbs, neto do proprietário da equipe da NASCAR Cup Series, Joe Gibbs, que deve substituir o bicampeão da NASCAR Kyle Busch de Las Vegas ao volante na próxima temporada, destruiu o companheiro de equipe Brandon Jones de propósito enquanto os dois lutavam pela vitória em Martinsville. Virgínia, semana passada.
O acidente tirou Jones da disputa pelo campeonato e provocou críticas generalizadas entre pilotos e fãs da NASCAR.
“Ele não se importa. Ele vive na terra da fantasia”, disse o agressivo Gragson, que teve seus próprios desentendimentos com Gibbs nesta temporada. “Não faço ideia do que passa pela cabeça dele. Tem que ser foda viver no tipo de mundo onde você simplesmente não tem consequências reais nem nada.”
Mas ganhe, perca ou seja eliminado, Gragson disse que será agridoce deixar a equipe liderada por Dale Earnhardt Jr. para lançar sua carreira em tempo integral na Copa.
“Foi um pouco emocional nas últimas semanas”, disse ele. “Mas espero que quando a bandeira quadriculada cair no sábado à noite, o clima seja muito feliz e possamos levantar o troféu do campeonato sobre nossas cabeças”.
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