Notebook Aces: All-Star surge como reserva

  O atacante do Las Vegas Aces Dearica Hamby (5) marca a guarda do Connecticut Sun Natisha Hiedeman (2) enquanto ... O atacante do Las Vegas Aces Dearica Hamby (5) guarda o Connecticut Sun guarda Natisha Hiedeman (2) enquanto o atacante Alyssa Thomas (25) grita atrás deles durante o segundo tempo no jogo 1 da série final de basquete da WNBA na Michelob ULTRA Arena no domingo, 2 de setembro. 11, 2022, em Las Vegas. Hamby voltou recentemente à quadra depois de sofrer uma contusão no joelho direito. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt  O armador do Las Vegas Aces Kelsey Plum (10) e o atacante Dearica Hamby (5) saltam para ganhar o rebote contra Alyssa Thomas (25) do Connecticut Sun durante o segundo tempo do jogo 1 da série final de basquete da WNBA na Michelob ULTRA Arena no domingo. 11 de setembro de 2022, em Las Vegas. (Ellen Schmidt/Las Vegas Review-Journal) @ellenschmidttt

Ases All-Star Dearica Hamby não achava que ela iria jogar no domingo. Entrando no vestiário no intervalo dos Aces 67-64 Jogo 1 vitória nas finais da WNBA contra o Connecticut Sun, Hamby não havia tocado na quadra.



No entanto, com 4:33 restantes no terceiro quarto, a treinadora dos Aces, Becky Hammon, convocou o All-Star do banco. Hamby entrou no jogo vestindo uma manga protetora sobre o joelho direito recentemente lesionado, com seu time atrás do Sun por seis pontos.



No momento em que Hammon a removeu com 6:26 no relógio no quarto quarto, os Aces lideravam por quatro pontos.



“Eu sabia que quando chegasse a minha hora, eu faria o que faço bem”, disse Hamby, “jogar duro”.

Ela terminou com dois pontos, três rebotes, uma roubada de bola e duas assistências. Ela foi a melhor do jogo, mais 7, empatada com os titulares dos Aces, Chelsea Gray e A'ja Wilson, apesar de jogar menos de 11 minutos e entrar sem muito aquecimento.



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“Ela estava fazendo todas as jogadas certas”, disse Gray.

Tem sido alguns meses difíceis para Hamby. Ela foi removida da equipe titular e quase imediatamente sofreu uma contusão no joelho direito contra o Atlanta Dream em 9 de agosto. Ela retornou durante o jogo 3 da série semifinal dos Aces contra o No. minutos.

O desafio atual de Hamby é voltar à velocidade do jogo – física e mentalmente. Antes das finais, Hammon puxou Hamby de lado para dizer a ela que não esperasse muitos minutos. Ela não estava fazendo nada de errado, mas seu treinador não queria jogá-la no fogo dos playoffs de basquete enquanto ela ainda estava recuperando a forma.



O duas vezes sexto jogador do ano da WNBA ficou pronto. Um minuto depois de entrar no jogo no domingo, ela foi a defensora que forçou o número 3 do Sun a violar o cronômetro, cobrindo Alyssa Thomas na trave. Então Hamby selou a pista para Gray lançar um jumper pull-up. Quando errou, o All-Star pegou o rebote ofensivo e fez a bandeja de retorno.

“Ela foi fenomenal”, disse Hammon.

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Uma posse de bola depois, Hamby ajudou Riquna Williams no canto 3 para reduzir o déficit para um ponto. Quando o Sun trouxe a bola para a quadra novamente, Hamby roubou um passe errado de Courtney Williams, de Connecticut. Ela estava simplesmente em toda parte, combinando com a fisicalidade do Sol.

“Nada aparece na folha de estatísticas para ela dessa maneira”, disse o técnico do Sun, Curt Miller, “mas seu esforço cria incompatibilidades”.

Contendo Brionna Jones

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Enquanto Hamby fez um impacto para os Aces fora do banco, no início do jogo 1 parecia que o Sun tinha o jogador reserva que iria ganhar o jogo.

Connecticut All-Star Brionna Jones entrou no intervalo com 10 pontos em 5 de 7 arremessos. Ela estava mais de 11 em oito minutos na quadra.

“Ela pegou o que demos a ela”, disse Hammon.

Jones tem sido uma parte crucial do plano de jogo de Connecticut durante toda a temporada. Ela ganhou o sexto jogador do ano da WNBA de 2022 com 53 dos 56 votos.

Sua segunda metade foi muito menos eficaz. Os Aces adicionaram mais aparência de zona ao seu esquema defensivo e entupiram a pista para limitar seu espaço. Eles também ajustaram sua defesa pick-n-roll. Jones marcou dois pontos em 1 de 4 arremessos no segundo tempo.

“Nós meio que sentamos nessa zona e estragamos tudo”, disse Hammon.

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