Cidades com nomes estranhos remontam ao passado colorido de Nevada

JIGGS - É assim que é viver em uma cidade com o nome de um personagem de desenho animado centenário, um ponto isolado no alto do deserto com uma escola de uma sala e muita história do Velho Oeste, um lugar ainda povoado por pumas e mustangs, se não os fantasmas de cowboys há muito desaparecidos.

Outro dia, a fazendeira Simone Zaga, de 76 anos, que criou gado e ovelhas aqui toda a vida, ligou para uma empresa de vendas pelo correio de fora do estado para comprar sementes de uva.

Quando ela deu seu endereço como Jiggs, Nev., O atendente fez uma pausa:

Huh?

Basta colocar Spring Creek no chão, respondeu a Zaga de cabelos brancos, pronunciando a palavra crick. Eu realmente não moro lá, mas é perto.

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Então, onde exatamente está Jiggs? perguntou a operadora.

Cerca de 40 milhas ao sul de Elko, disse Zaga. Na verdade não são 40 milhas, mas é mais fácil dizer.

No final, Zaga conseguiu suas sementes, mas esses são os desafios em uma cidade cujo nome improvável não consegue evocar seu passado pitoresco: uma rica história de mineração, pecuária e agitador que produziu dois governadores estaduais (Edward Ted Carville e Lewis Rice Old Broadhorns Bradley), apresentou incontáveis ​​anos de dor de cabeça e labuta e foi a base para o fora-da-lei fictício do autor ocidental Zane Grey, King Fisher.

Não, Jiggs foi batizado em homenagem a um personagem de desenho animado corpulento que usava uma cartola na famosa história em quadrinhos Bringing up Father. O nome foi sugerido durante a Primeira Guerra Mundial pelos filhos de um dono de bar que seguiu as façanhas fictícias do marido diminuto e dominador.

Quando se trata de nomes caprichosos, Jiggs tem uma empresa bem diferente na zona rural de Nevada: uma série de cidades, montanhas, rios e desfiladeiros cujos nomes fazem muitos forasteiros - e residentes - balançarem a cabeça maravilhados.

Considere Weed Heights, cujo nome não é devido à planta incômoda, mas em homenagem ao executivo de mineração Clyde E. Weed. E Tobar, um acampamento ferroviário extinto onde os trabalhadores confundiram uma placa grosseira que dizia bar, apontando o caminho para um salão de tenda, com o nome do assentamento.

Há também uma área nos mapas topográficos do centro de Nevada chamada Goblin Knobs - não necessariamente assombrada, mas porque um agrimensor certa vez notou que o tufo local se transforma em hoodoos e botões estranhos.

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Os historiadores atribuem nomes tão rebuscados à história de desenvolvimento de mineração e ferrovia de Nevada, onde homens apressados ​​e trabalhadores martelaram placas de madeira com nomes de lugares especulativos que de alguma forma pegaram, mesmo que esses locais tenham se transformado em cidades fantasmas e as histórias por trás dos nomes às vezes se tornam mais ficção do que fato.

Dirija por Nevada e você passará por cidades chamadas Puckerbrush, Gabbs, Scotty’s Junction, Blackjack, Carp e Duckwater. Ou que tal Fatty Martin Lake, Toe Jam Mountain e Winnemucca, que se tornou uma canção country dos anos 1960 popularizada pelo cantor Johnny Cash.

Há Stagecoach, Steamboat, Lovelock, Deeth (rima com dentes), Jarbidge (supostamente diabo em Shoshone,) Tunnel, Sulphur, Pinenut, Slim Creek e Adverse. E não se esqueça da antiga cidade mineira conhecida como Dinner Table, ou Adaven, que é Nevada escrita ao contrário.

Jeff Kintop conhece alguns idiotas como presidente do Conselho de Nomes Geográficos do Estado de Nevada. Como Beer Bottle Pass e Parachute Canyon. Ele fala sobre Owyhee, onde os colonos queriam dar à cidade o nome de um rio no Havaí, mas não conseguiam soletrar muito bem.

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E Beowawe, onde um especulador ferroviário uma vez explorou cidades em potencial.

Ele supostamente pesava mais de 300 libras, disse Kintop. Depois de observar o forasteiro martelar em espinhos, os índios paiute cunharam o nome Beowawe. Significa 'Grande Posterior', disse Kintop.

Esses contos fazem a história por trás de Jiggs parecer um pouco mais provável.

Ao longo das gerações, a cidade foi chamada de Cottonwood, Dry Creek, Mound Valley, Skelton e Hylton.

Quando Albert Hankins comprou o hotel e o saloon em 1918, seus filhos imploraram que ele usasse o nome Jiggs. Depois de saber que o personagem foi assediado por sua esposa, Maggie, as mulheres da cidade até começaram o Maggie Club.

Hoje, Jiggs é a única cidade no extenso Mound Valley, emoldurada pelas escarpadas Ruby Mountains e Pinion Range. Em 1846, o infame Donner Party teria passado por aqui. Em 1965, uma campanha publicitária da Volkswagen foi filmada em Jiggs, onde toda a população da cidade cabia dentro de um ônibus Beetle. Agora ninguém mora oficialmente em Jiggs, mas o pequeno posto avançado é o centro social para cerca de duas dúzias de famílias de fazendas locais.

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Sentada na cozinha de sua cabana de toras convertida com vigas de madeira de vigas de quacre, Zaga marcou o nome de cada rancho de Mound Valley de memória, usando os dedos para manter o controle, sua mente movendo-se de norte a sul. As pessoas aqui usam apenas os últimos quatro dígitos ao fornecer seus números de telefone; o prefixo e o código de área sendo compreendidos.

As instruções para o rancho de Zaga são igualmente claras: pegue a primeira estrada de terra depois da guarda de gado alguns quilômetros ao sul da cidade.

Jiggs não é muito para olhar. Há um corpo de bombeiros voluntário, escola e salão de campo. A alma do lugar é o Jiggs Bar, que apresenta uma caveira de boi ameaçadora e uma placa dizendo, Cowboy Welcome. No interior, as luzes do feriado adornam os chifres de uma cabeça de alce montada.

Durante anos, Zaga e seu falecido marido, Fred, frequentaram o saloon para pessoas BS, preferindo terças-feiras quando Pete atendia no bar e sextas-feiras quando Jessica estava lá. Fred se foi agora, mas Zaga ainda usa o nós da realeza por hábito do velho país.

Ela frequentou a escola de uma única sala no final da década de 1940, onde a Sra. Reed tocava piano e os meninos dançavam com os meninos e as meninas com as meninas - até que o professor os obrigou a combinarem de maneira adequada.

A vida em Jiggs sempre foi simples. As pessoas se vestiam apenas para fazer compras na vizinha Elko.

Os fazendeiros não são ricos como as pessoas pensam, disse Zaga. Eles podem usar coisas bonitas para a cidade, mas são as únicas roupas bonitas que têm. Eles os tiram no momento em que chegam em casa.

Dentro de sua marquise, ela apontou os 20 troféus de animais que ela e Fred coletaram. Tem o tapete de puma na parede (eu atirei nele com uma espingarda) e o alce (usei um arco e flecha nele).

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Mas, junto com sua escassez de fronteira, Jiggs permitiu alguma cultura também. Zaga apontou para o piano.

Eu costumava tocar, ela disse.

A Sra. Reed a ensinou bem.