Pat Skorkowsky, superintendente do CCSD, anuncia aposentadoria

O superintendente Pat Skorkowsky, no centro de uma polêmica sobre o crescente déficit orçamentário do Clark County School District, anunciou na quinta-feira que renunciará quando seu contrato for concluído no final de junho de 2018.

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“Não estou me demitindo. Estou saindo nos meus termos”, disse ele em coletiva de imprensa na Bracken STEAM Academy, uma escola primária de Las Vegas.

“Isso me permitirá enfrentar os problemas – e os criadores de problemas – de frente, sem hesitar.”

Skorkowsky, cujo salário é de $ 280.788 este ano, enfatizou que sua aposentadoria foi uma decisão sua e não a relacionou com o furor em torno do déficit orçamentário do distrito, atualmente estimado entre $ 50 milhões e $ 60 milhões.

Mas Skorkowsky, 53, disse que a mudança tornará mais fácil para ele responder aos críticos e abordar o que ele vê como a razão subjacente da crise financeira: um esquema injusto de financiamento estatal para a educação.

“A decisão hoje me dá maior liberdade para lidar com esses ataques e abordar os problemas reais”, disse Skorkowsky. “Não tenho nada a perder e você pode ter certeza de que falarei o que penso.”

Em junho, Skorkowsky terá passado cinco anos como superintendente e 30 anos no total no Distrito Escolar do Condado de Clark. Isso o tornará elegível para o benefício máximo de pensão por meio do Sistema de Aposentadoria dos Funcionários Públicos de Nevada, o que significa que ele ganharia 75% da média de seus 36 meses consecutivos mais bem pagos.

Seu anúncio veio poucos dias depois que ele foi duramente criticado por dirigentes sindicais sobre o déficit do distrito, anunciado pela primeira vez em 5 de julho.

Naquela época, as autoridades distritais disseram que o déficit era estimado em US$ 34,5 milhões. O número cresceu desde então, atingindo a estimativa atual de US$ 50 milhões a US$ 60 milhões. O distrito disse que a lacuna de financiamento continuará a crescer até que seja totalmente resolvida e pode exigir entre US$ 70 milhões e US$ 80 milhões em cortes.

O sindicato dos professores pediu uma auditoria forense do distrito e o sindicato dos administradores enviou uma carta contundente de quatro páginas no início desta semana.

Ambos culparam Skorkowsky e sua equipe pela crise.

“A tomada de decisão financeira do superintendente reflete um repetido desrespeito aos princípios orientadores da gestão orçamentária eficaz e resultou em um déficit orçamentário próximo a US$ 80 milhões e crescente”, escreveu Stephen Augspurger, diretor executivo do sindicato dos administradores, que representa os diretores do distrito. “Essa tomada de decisão agora privará muitos alunos do CCSD de uma educação de qualidade e muitos funcionários de seus meios de subsistência.”

O sindicato dos professores também culpou Skorkowsky pela turbulência no processo orçamentário, apontando que o distrito “perdeu” três diretores financeiros em menos de um ano.

‘É inaceitável’

“É inaceitável que o CCSD assuste o público e os educadores com uma abordagem tão descuidada do orçamento”, disseram os dirigentes sindicais.

Skorkowsky reagiu aos sindicatos em um e-mail na quarta-feira, acusando-os de capitalizar as questões orçamentárias do distrito para ganhos políticos.

Ao mesmo tempo, ele assumiu a responsabilidade pelo déficit e pediu desculpas aos funcionários, curadores, políticos e à mídia.

“Assumo a responsabilidade por não ver a confluência dos eventos e a gravidade desta crise até julho de 2017. Peço desculpas a você e à nossa comunidade por isso”, escreveu ele. “No entanto, mesmo que soubéssemos dessa série de eventos antes, ainda teríamos que reduzir custos no orçamento de 2017-18.”

Combativo e apologético

Skorkowsky manteve aquele tom alternadamente combativo e apologético na entrevista coletiva de quinta-feira, reiterando que sua equipe deveria ter percebido a crise orçamentária meses antes, mas também dizendo que não permitiria que os críticos o culpassem.

“Não porque não esteja disposto a assumir a responsabilidade pelo que aconteceu – certamente estou e continuarei a fazê-lo”, disse ele. “Mas atribuir a culpa desse déficit orçamentário inteiramente a mim deixa de lado o verdadeiro culpado: um subfinanciamento crônico do sistema.”

Skorkowsky estava se referindo à fórmula de Nevada para financiar a educação, que ele descreveu como uma relíquia ultrapassada de 1967.

“Precisamos sair dos anos 60 e reconhecer que a forma como financiamos os estudantes neste estado é errada e não é adequada para apoiar a população estudantil”, disse ele.

Skorkowsky também pediu aos sindicatos que apresentem soluções. Mas então ele disparou contra o sindicato dos professores, dizendo que, se ele deseja uma auditoria forense do distrito, também deve estar disposto a conduzir uma de suas Confiança de Saúde dos Professores em apuros , que gerencia os cuidados de saúde para os professores do distrito.

“Eles precisam se apresentar e nos deixar ver o que eles realmente estão passando antes mesmo de pensarmos em dar-lhes mais dinheiro”, disse ele.

Dois curadores não convidados

Dois curadores que têm criticado abertamente a forma como Skorkowsky lida com as finanças – Chris Garvey e Kevin Child – disseram que não foram convidados para a coletiva de imprensa ou cientes de sua decisão de se aposentar.

“Sou um de seus empregadores, como administrador”, disse Garvey. “E a cortesia profissional de me informar perante o público e os jornais… teria sido bom.”

Tanto Garvey quanto Child levantaram preocupações sobre o processo orçamentário. Child disse que arquivou uma solicitação de registros públicos para e-mails entre o diretor de contabilidade do distrito e Skorkowsky, o que poderia mostrar se o distrito sabia sobre o déficit ainda antes de julho.

“Sim, entendo que o estado não nos deu uma certa quantia de dinheiro”, disse Child. “Mas por que você contaria dinheiro que não tem?”

Skorkowsky evitou a questão de por que os dois curadores não estavam no evento, dizendo que era importante ter seus mentores e seu pessoal lá.

Reação à partida

O anúncio atraiu reações de toda a comunidade educacional do estado.

O sindicato dos professores reiterou as preocupações com Skorkowsky e pediu uma nova liderança antes do fim de seu contrato.

“Agradecemos a Pat Skorkowsky por seus anos de serviço. No entanto, achamos que seria do interesse de todos que ele se afastasse e deixasse a liderança interina assumir o comando enquanto ocorre uma busca nacional para encontrar um novo superintendente”, disse um comunicado. “Patos mancos nunca fizeram e nunca farão as coisas. O CCSD não é exceção.”

Augspurger, o dirigente do sindicato dos administradores, concordou que Skorkowsky e o conselho deveriam se separar imediatamente.

“Não há como ele ser eficaz nos próximos 10 meses, ele não pode resolver o problema que criou”, disse ele.

Mas Steve Canavero, superintendente estadual de instrução, disse que estava satisfeito com o fato de Skorkowsky permanecer e falar com mais liberdade.

“Francamente, acho a franqueza revigorante e ele é incrivelmente inteligente, então terá boas, boas ideias e talvez se sinta desenfreado agora”, disse Canavero.

Mesmo quando Canavero e Skorkowsky discordaram, o que aconteceu recentemente sobre questões orçamentárias do distrito, Canavero disse que reconheceu o difícil papel que Skorkowsky teve de desempenhar para levar o distrito adiante.

“Este é um trabalho duro, duro o suficiente para que, quando você olha para o mandato de Pat, ele esteja no topo absoluto … (em) duração do mandato entre os chefes de distrito que têm feito isso, o que diz algo sobre sua capacidade de navegar e liderar em aquele ambiente desafiador de um grande distrito escolar urbano.”

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