Jogando com calma

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Nota do editor: Olhando para trás, há uma série ocasional sobre veteranos do showbiz que vivem em Las Vegas.



O pôster teatral britânico diz tudo:



O homem mais legal do mundo chega hoje ...



E hoje em dia, o homem mais legal do mundo chama Las Vegas de lar.

Artista por 47 de seus 60 anos (ele completa 61 na terça-feira), Antonio Fargas já interpretou centenas de papéis no palco e na tela.



Para a maioria do público, no entanto, Fargas é, foi e sempre será o Huggy Bear.

Para aqueles que não estão em dia com a palavra nas ruas desde 1979, quando o drama policial da ABC, Starsky e Hutch, encerrou sua sequência de quatro temporadas, Huggy serviu como o principal informante da dupla-título, um traficante de conversa fiada que deu a dica do policiais em várias ações nefastas com estilo superfly.

É o gancho que abre a porta - e eles conseguem muito mais, Fargas diz filosoficamente sobre seu papel mais famoso.



Afinal, interpretar Huggy Bear foi quatro dos 47 anos no ramo, raciocina Fargas, vasculhando um armário cheio de caixas repletas de evidências de suas décadas no showbiz. É assim que eu lido com isso! ele explode com floreio teatral.

No entanto, outras pistas indicam que Fargas concorda com seu papel mais famoso.

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Anexo A: A figura de ação do Urso Huggy exibida na parede, sua embalagem original preservando a jaqueta e as calças jeans de Huggy, acentuada pelo lenço xadrez obrigatório (e, oh, tão legal).

Esta não é a primeira figura de ação de Fargas, ele reconhece.

Antigamente, eu tinha um, mas as crianças o destruíram, lembra Fargas. Eles tiraram as roupas; eles arrancaram a cabeça. Consigo isso no eBay.

As salas da frente da casa de Fargas no noroeste de Las Vegas revelam poucas pistas sobre sua carreira de ator de décadas.

Mas entre no escritório de Fargas e fotos emolduradas e lembranças ilustram o escopo de seus talentos.

Claro, há uma foto dele como Huggy. Mas essa foto não mostra a exibição proeminente de um pôster autografado e um esboço do figurino para a Playboy das Índias Ocidentais, uma produção de 1993 no Lincoln Center de Nova York.

Ou uma foto de Fargas ao piano, com uma jovem Brooke Shields, em Pretty Baby, um drama de 1978 ambientado em um bordel de Nova Orleans da época da Primeira Guerra Mundial que levou um crítico a comparar sua atuação com a do vencedor do Oscar de Cabaret, Joel Gray .

Outras fotos mostram Fargas como Jim em uma adaptação para TV de Huckleberry Finn de Mark Twain, e com o próprio Hutch, David Soul, em uma produção teatral britânica.

Soul e seu parceiro de TV, Paul Michael Glaser, fizeram aparições no grande ecrã de 2004, Starsky & Hutch, que apresentava Ben Stiller, Owen Wilson - e o rapper Snoop Dogg como Huggy.

Na época, muitas pessoas se perguntaram por que Fargas não teve sua própria participação especial na tela grande.

Foi político, diz ele, lembrando como ajudou a persuadir Soul e Glaser a participarem. Mas tomei uma posição elevada, acrescenta Fargas, observando que ele deu entrevistas para promover o filme na Grã-Bretanha. Sentir saudades é quase tão bom quanto estar lá.

Além disso, Fargas tinha outros papéis a desempenhar.

Pouco antes de se mudar para Las Vegas, há dois anos, Fargas estrelou como o cafetão de doces em um episódio com tema de Halloween de Everybody Hates Chris, a comédia da CW inspirada na infância do comediante Chris Rock nos anos 80 do Brooklyn.

O cafetão de doces era o lojista da vizinhança Doc Harris, que desde então se tornou um personagem recorrente.

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Embora a maioria das pessoas não consiga deixar de pensar em Fargas como Huggy, ele é um tipo de personagem icônico, diz Ali LeRoi, produtor executivo e co-criador de Everybody Hates Chris.

Ele está em seu ofício, acrescenta LeRoi. Ele está sempre pronto para um desafio.

Fargas tem sido desde que pegou o vírus da atuação em sua juventude.

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Filho de um trabalhador do saneamento de Nova York, o terceiro mais velho de 11 filhos, Fargas cresceu nos projetos e fez sua estréia no cinema aos 14, depois que sua mãe viu um anúncio de casting para um filme chamado The Cool World e o incentivou a fazer um teste.

Mesmo como um garoto de rua, Fargas exibia uma presença marcante e uma abordagem única, lembra Rick Edelstein, professor e mentor de Fargas, que o conheceu em uma oficina de artes no Harlem no início dos anos 60.

A abordagem totalmente original de Fargas para sua primeira cena (de Hamlet) convenceu Edelstein de que ele tinha um tipo de sensibilidade particular.

Alguns anos depois, Fargas estava viajando pela Europa em The Amen Corner, de James Baldwin, retratando o filho de um pregador do Harlem e um músico de jazz malandro. (Duas décadas depois, Fargas interpretou o pai em outra produção.)

Eventualmente, Fargas e Edelstein se reuniram em Starsky and Hutch, onde Edelstein atuou como roteirista e supervisor de roteiro.

Mas Fargas já havia sido escalado como Huggy, graças a outro colega: o diretor Barry Shear, que o dirigiu pela primeira vez em Across 110th Street, um dos vários filmes, de Shaft a Foxy Brown, que fez de Fargas um rosto familiar durante a mania de blaxploitation de Hollywood dos anos 70 . (Fargas mais tarde falsificou esses papéis em I’m Gonna Git You Sucka, de 1988.)

Eu não me importo se é o drogado ou um cafetão, ainda assim é fortalecedor para a comunidade negra, Fargas diz sobre seus dias de blaxploitation. Você se sente orgulhoso de fazer parte da foto.

E, independentemente da foto, Fargas tem algo que nenhum professor de teatro pode ensinar, diz Edelstein. Existem opostos acontecendo lá dentro. Isso cria uma energia que você não pode deixar de parar e assistir.

Essa tensão reflete alguns dos marcos pessoais que Fargas conquistou em sua jornada, incluindo o alcoolismo e o vício em drogas.

Com o passar dos anos, evoluí para me tornar a melhor versão de Antonio Fargas do planeta, comenta Fargas. E amanhã estarei melhor.

Para Fargas, tornar-se ator também significou encontrar uma família nas artes, uma que aceitasse minhas loucuras e excentricidades.

Quanto aos seus personagens favoritos ao longo dos anos, cada personagem é como uma criança - e eu amo todos os meus filhos, diz Fargas.

(Na vida real, Fargas tem quatro filhos: Justin, um Oakland Raiders correndo de volta; Matthew, um cineasta iniciante; Kevin, um policial de Los Angeles; e Tiffany, que é mãe e tem três filhos.)

Fargas e sua esposa, Sandra, trocaram a vida em Los Angeles por Las Vegas porque eu sabia que não queria me aposentar em Los Angeles, Fargas diz. Eu não precisava provar mais nada.

Até agora, em sua nova cidade natal, Fargas dirigiu uma peça e assinou contrato como consultor para uma produtora local, citando uma comunidade vibrante e emergente de pessoas que precisam de outras coisas além do que está na Strip.

Ele também está pensando em escrever um livro - e expandir suas memórias em um show ou palestra. Ou ambos.

Quero ensinar e treinar - assim que estiver acomodado, diz ele.

Antes que isso aconteça, no entanto, Fargas continua trabalhando, seja por seu papel recorrente em Everybody Hates Chris ou em um programa de férias que o levará de volta à Grã-Bretanha.

E enquanto ele estiver lá, os fãs de Starsky e Hutch, sem dúvida, saudarão o homem mais legal do mundo - o personagem eterno que eles conhecem como Urso Huggy.

Ele tem sido uma pista de palavras cruzadas e um Jeopardy! resposta - na forma de uma pergunta, é claro.

E embora você não consiga perder a forma com esse reconhecimento universal, você pode fazer uma peça por cem anos e ter casas cheias - e ainda assim não ter o público que 'Starsky e Hutch' teve por uma noite, Fargas observa . Agora isso é potência.

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Nota do Editor: Olhando para trás, há uma série ocasional sobre veteranos do showbiz que vivem em Las Vegas.