Comunidade católica polonesa em Las Vegas celebra a tradição

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Eles se reúnem na Igreja Católica Nossa Senhora de Las Vegas para ouvir a missa celebrada em polonês, a língua que primeiro conheceram, conhecem ou encontram mais conforto, e para comer o pão consagrado que é seu sustento espiritual.



Em seguida, eles se dirigem ao salão da igreja para a reunião social após a missa semanal para comer os doces caseiros que ajudam a sustentar sua identidade comunitária.



Em qualquer fim de semana, em todo o vale, os fiéis participam de cultos nos quais são falados idiomas que vão do espanhol ao tagalo e os laços da comunidade étnica são fortalecidos. Agora, depois de um longo tempo frustrante, a comunidade polonesa do sul de Nevada encontrou um novo lar em Our Lady of Las Vegas, onde, os membros esperam, sua própria comunidade geograficamente dispersa pode ser fortalecida.



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John Petkus, cônsul honorário da Polônia em Las Vegas, estima que o vale é o lar de cerca de 12.000 imigrantes poloneses e cerca de 60.000 pessoas de ascendência polonesa. Independentemente de por que eles vieram ou quando chegaram, Petkus diz que muitos compartilham um forte senso de identidade nacional e amor pela tradição polonesa.

Muitos deles estão aqui há 10, 15, 20 anos e todos falam inglês muito bem, mas foram criados na Polônia e muitos de seus caminhos ainda são muito europeus, diz ele. Sou da terceira geração, mas muitas de nossas tradições na família são muito polonesas.



Entre as tradições mais queridas do povo polonês está a fidelidade à Igreja Católica. A Polônia é mais de 90% católica, observa Petkus. A religião deles é muito importante para os poloneses.

Historicamente, em Chicago e Detroit e outros focos de imigração polonesa do século 20, as paróquias católicas funcionaram como âncoras sociais seculares e religiosas.

Minha esposa foi para uma escola polonesa-católica em Hamtramck (Michigan), que na época era a parte polonesa de Detroit, Petkus diz, e a vida polonesa girava em torno da igreja - não apenas a vida espiritual, mas a vida social.



Sem uma igreja e um padre que falasse polonês, os membros da comunidade polonesa do Vale de Las Vegas por vários anos tiveram que se contentar em, na melhor das hipóteses, assistir a uma missa polonesa por mês, celebrada por um padre que falasse polonês levado de avião para o fim de semana de Chicago, Salt Lake City ou outro lugar.

As missas, celebradas na Catedral do Anjo da Guarda na Strip e depois em Nossa Senhora de Las Vegas, não eram ideais, mas eram alguma coisa, lembra Eva Wasiuta, diretora da Escola Polonesa João Paulo II, que se reúne nas manhãs de sábado em salas de aula alugadas na Trinity United Methodist Church, 6151 W. Charleston Blvd.

Era todo mundo olhando para aquele domingo por mês, reunindo todos e tendo uma missa juntos (e vendo) amigos e outras pessoas, diz Wasiuta, uma imigrante polonesa que vive em Las Vegas há mais de 15 anos.

Eu estava em Chicago e era um daqueles padres poloneses que vinham aqui na ocasião para as missas, lembra o reverendo Gerald Grupczynski, membro da Sociedade de Cristo, uma ordem religiosa fundada para servir aos católicos romanos poloneses em todo o mundo .

Quando a ordem soube que os católicos poloneses estavam procurando um padre que falasse polonês em tempo integral, nós combinamos, disse Grupczynski, um nativo da área de Detroit cujos avós e bisavós imigraram da Polônia.

Grupczynski chegou a Las Vegas em outubro de 2008 e começou a celebrar missas polonesas semanais na capela da paróquia de St. Elizabeth Ann Seton. Quando foi designado administrador paroquial em Nossa Senhora de Las Vegas, 3050 Alta Drive, levou consigo as missas polonesas.

Então, em 6 de março, as missas polonesas semanais e o ministério polonês do vale se mudaram para Nossa Senhora de Las Vegas. Lá, Grupczynski e o Rev. Richard Philiposki, que também é vigário paroquial na paróquia de Santo Antônio de Pádua, servem como capelães da comunidade católica polonesa do vale.

As 14h00 A missa polonesa de domingo é uma missa de estilo tradicional, com um coro, hinos tocados em um órgão - embora violões geralmente sejam quebrados para um número contemporâneo após a comunhão - e cada palavra, desde saudações pré-missa ao hino de encerramento e anúncios, falados em polonês.

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A missa dominical há duas semanas - outra missa polonesa é celebrada às 18 horas. Sábados - atraiu uma multidão típica de missa dominical, incluindo idosos, casais com filhos e jovens e velhos, solteiros. As missas dominicais até agora atraem entre 125 e 150 semanais, diz Grupczynski, enquanto a missa de sábado à noite recentemente instituída atrai, talvez, duas dúzias semanais.

Muitos imigrantes poloneses chegam a Las Vegas sem família, observa Grupczynski. A missa polonesa dá a eles a oportunidade de manter vivas suas tradições, eu acho, e sentir um pouco de estar em casa na Polônia. Quando eles têm a oportunidade de vir aqui e ouvir os hinos e orar em polonês, eles têm uma noção de quem são.

Gina Miljak, 62, é da Polônia e mora em Las Vegas há 15 anos. Ela atende às 14h. Missa dominical e a reunião social que se segue, todas as semanas.

O que significa ouvir a missa em polonês todas as semanas em vez de apenas uma vez por mês? Tipo, antes, seu coração morria, ela responde. E, agora, começou a bater novamente.

Reunião para a Missa une a comunidade, ela acrescenta: Todos dizem que somos mais como uma família agora.

Quão importantes são os eventos sociais após a missa? Barbara Sutowska, 62, brinca que as pessoas dizem: ‘Ah, sem café hoje? Eu não vou. 'Não haveria missa se não houvesse café.

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Jolanta Pawlowski, 45, diz que alguns membros da comunidade deixaram nossas famílias inteiras em casa e nossos pais. Então, criamos nossa própria família separada aqui. Eles são nossa família extensa. Na época do Natal, nos reunimos para cantar nossas canções tradicionais de Natal. Portanto, vai além da missa.

Em uma mesa no corredor está uma visão inesperada: adolescentes, que não apenas passaram uma tarde ensolarada de domingo na missa, mas estão por aí depois.

Isabella Betkowski, 14, explica que ela e suas amigas se conhecem desde a infância, mas agora frequentam escolas em todo o vale e estão envolvidas em atividades extracurriculares. Assim como seus pais, eles apreciam a oportunidade de vir à missa todos os domingos para ver e conversar um com o outro.

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Pamela Betkowski, 16, diz que ela e sua irmã - que falam inglês sem nenhum vestígio de sotaque - aprenderam polonês em casa com os pais. Ouvir a missa em polonês torna-a mais significativa, diz Pamela, porque entendo melhor as coisas.

Wasiuta observa, também, que a Escola João Paulo II, embora não seja especificamente uma escola religiosa, também está ligada à vida religiosa da comunidade. Cerca de 47 alunos de 4 a 12 anos participam das sessões de sábado de manhã para aprender polonês e estudar a cultura e as tradições do país.

A escola está muito envolvida com a Igreja Nossa Senhora de Las Vegas na missa polonesa, disse Wasiuta. Por exemplo, os alunos leram durante uma devoção da Estação da Cruz na igreja recentemente, e muitas vezes nossos alunos da nossa escola participam de missas, diz ela.

No dia 1º de maio, os alunos da escola também participarão de um programa a partir das 14h. Missa para comemorar a beatificação do papa João Paulo II, nascido na Polônia.

Wasiuta diz que a escola ainda este ano mudará para salas de aula na escola Nossa Senhora de Las Vegas, consolidando ainda mais o novo status dessa paróquia como o centro do vale para o ministério pastoral polonês.

Eventualmente, nosso sonho seria ter nossa própria paróquia, diz Grupczynski.

Mas, até então, os membros da comunidade polonesa estão felizes em aproveitar o mais perto que chegaram em muito tempo de ter um lar espiritual permanente. Melhor ainda, diz Grupczynski, os paroquianos de Nossa Senhora de Las Vegas parecem felizes por tê-los de volta.

Todos com quem falo, é: ‘Que bom que vocês vão ter missa polonesa aqui de novo, como costumávamos ter antes’, diz ele. Eles são muito acolhedores.

Contate o repórter John Przybys em jprzybys @ reviewjournal.com ou 702-383-0280.