CIDADE DO VATICANO - O Papa Francisco celebrou a Missa do Domingo de Ramos sem o público por causa da pandemia do coronavírus, que ele disse que deveria chamar a atenção das pessoas para o que é mais importante, apesar do coração pesado - usar a vida para servir aos outros.
Parecendo pensativo e soando abatido, Francisco liderou a primeira de várias cerimônias solenes da Semana Santa que impedirão os fiéis comuns de comparecer, já que as rígidas medidas de bloqueio da Itália proíbem reuniões públicas.
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Normalmente, dezenas de milhares de romanos, turistas e peregrinos, segurando ramos de oliveira ou folhas de palmeira teriam se reunido para uma missa ao ar livre liderada pelo pontífice. Em vez disso, Francisco celebrou missa dentro da Basílica de São Pedro, que parecia ainda mais cavernosa do que o normal porque estava muito vazia.
Além de seus assessores, estavam presentes alguns prelados convidados, freiras e leigos, sentados sozinhos nos primeiros bancos e cambaleando para reduzir os riscos de contágio. Um coro masculino, também praticando o distanciamento social, cantou hinos, acompanhado por um organista.
Os requisitos de distanciamento social afetaram as práticas do Domingo de Ramos em todo o mundo. Em Jerusalém, onde milhares de peregrinos costumam participar da marcha, este ano foi limitado a um punhado de participantes. Clérigos e fiéis iam de porta em porta muitas vezes jogando galhos para cristãos que olhavam de suas varandas.
Este ano, devido à nova situação, estamos tentando chegar a todos os cristãos em nosso Bairro Cristão para trazer esses ramos de azeitona, o sinal de uma nova esperança, disse o Rev. Sandro Tomasevic, um clérigo católico da Paróquia Latina de Jerusalém. O Domingo de Ramos comemora a entrada de Jesus em Jerusalém.
Na Argentina, terra natal do papa, os fiéis usavam plantas em casa para uma bênção virtual durante a transmissão ao vivo dos cultos do Domingo de Ramos.
Usando mantos vermelhos para simbolizar o sangue derramado por Jesus nas horas de seu crucifixo, Francisco abençoou as palmas das mãos trançadas.
Hoje, na tragédia de uma pandemia, ante as tantas falsas seguranças que agora se desintegram, ante tantas esperanças traídas, no sentido de abandono que pesa sobre os nossos corações, Jesus diz a cada um de nós: “Coragem, abra seu coração ao meu amor”, disse Francis.
Francisco exortou as pessoas a se apegarem ao que realmente importa em nossas vidas.
A tragédia que vivemos nos convoca a levar a sério o que é sério, e a não nos envolvermos com o que menos importa, a redescobrir que a vida não serve se não servida aos outros, disse o pontífice na homilia.
Em uma observação dirigida aos jovens, Francisco disse: Queridos amigos, vejam os verdadeiros heróis que vêm à tona hoje em dia: eles não são pessoas famosas, ricas e bem-sucedidas.
Em vez disso, disse ele, são aqueles que se entregam para servir aos outros. Sintam-se chamados a colocar suas vidas em risco.
No início da pandemia, Francis elogiou equipes médicas, trabalhadores de transporte, balconistas de supermercados e outros por seus sacrifícios para ajudar vidas.
Que possamos alcançar aqueles que estão sofrendo e necessitados, disse o papa. Que não nos preocupemos com o que nos falta, mas com o bem que podemos fazer pelos outros.
Francisco disse que os jovens no Panamá teriam passado simbolicamente uma cruz no domingo para outros em Lisboa, Portugal, que sediará o próximo jamboree mundial da juventude católica em 2022. Francisco anunciou que a cerimônia de transferência aconteceria em 22 de novembro.
Observando que os eventos esportivos são cancelados, o pontífice disse que os melhores frutos do esporte são evidentes nestes tempos: resistência, espírito de equipe, fraternidade, dar o melhor de si.
No final da missa, Francisco exortou os fiéis a aproximarem-se espiritualmente dos enfermos, de suas famílias e de quem os trata e de oferecer orações pelos defuntos.
Que possamos alcançar aqueles que estão sofrendo e necessitados, disse o papa. Que não nos preocupemos com o que nos falta, mas com o bem que podemos fazer pelos outros.
O Domingo de Ramos abre a Semana Santa que antecede a Páscoa, que este ano cai em 12 de abril. Entre os eventos habituais está a procissão da Via Sacra da Sexta-Feira Santa. Este ano, em vez da costumeira procissão à luz de velas no Coliseu de Roma, a Via Sacra será presidida por Francisco na Praça de São Pedro sem o público, de acordo com as proibições anti-contágio italiana e do Vaticano em reuniões.
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O Vaticano disse que há sete casos de COVID-19 entre os residentes ou funcionários da minúscula cidade-estado independente. O vírus causa sintomas leves a moderados na maioria das pessoas, mas para algumas pessoas, especialmente idosos e enfermos, pode causar pneumonia e levar à morte.