O pivô do Vegas Golden Knights Jack Eichel (9) e o pivô Brett Howden (21) comemoram a vitória da equipe por 7-4 sobre o Buffalo Sabres em um jogo de hóquei da NHL, quinta-feira, 10 de novembro de 2022, em Buffalo, NY (AP Photo/Jeffrey) T. Barnes) 
O pivô do Vegas Golden Knights Jack Eichel (9) comemora seu terceiro gol da noite, durante o terceiro período do jogo de hóquei da NHL contra o Buffalo Sabres, quinta-feira, 10 de novembro de 2022, em Buffalo, NY (AP Photo/Jeffrey T. Barnes) 
O ala esquerdo do Vegas Golden Knights, William Carrier (28), coloca o disco sobre o goleiro do Buffalo Sabres, Eric Comrie (31), durante o segundo período de um jogo de hóquei da NHL quinta-feira, 10 de novembro de 2022, em Buffalo, NY (AP Photo/Jeffrey T. Barnes) 
O pivô do Buffalo Sabres, Rasmus Asplund (74), é checado pelo ala direito do Vegas Golden Knights, Mark Stone (61), durante o terceiro período de um jogo de hóquei da NHL quinta-feira, 10 de novembro de 2022, em Buffalo, NY (AP Photo/Jeffrey T. Barnes )Uma viagem de cinco jogos, oito meses atrás, mostrou que os Cavaleiros de Ouro estavam caindo aos pedaços. O que eles acabaram de terminar os fez parecerem melhores do que nunca.
Ao pular da Filadélfia para Winnipeg em março, os Knights foram 0-5 em um dos períodos de oito dias mais calamitosos da história da equipe. Eles caíram fora da imagem dos playoffs e nunca se recuperaram.
A última viagem da equipe de Washington a Buffalo em 11 dias não poderia ter sido mais diferente. Eles não apenas subiram na classificação para 13-2. Eles se esforçaram muito além de sua concorrência no topo.
22.10. Sternzeichen
Depois de 5 a 0 para estender sua sequência de vitórias para nove jogos, os Knights lideram a NHL por dois pontos e a Conferência Oeste e a Divisão do Pacífico por oito. Esta equipe já está pensando em uma segunda derrota consecutiva nos playoffs.
A questão agora é: até onde essa equipe pode ir?
“Tivemos uma temporada ruim (2021-22), então você nunca sabe exatamente como vai começar”, disse o capitão Mark Stone. “Mas com o personagem no vestiário, o acampamento que tivemos, a energia no vestiário, não estou surpreso com a forma como nos saímos nos 15 primeiros.”
Os Cavaleiros mostraram que têm quase tudo que uma equipe poderia querer.
O center Jack Eichel lembrou ao mundo do hóquei que ele é uma estrela quando saudável, com 19 pontos, empatado em oitavo lugar na NHL. Todo o grupo avançado – incluindo uma quarta linha de destaque – está contribuindo. Os Knights têm a melhor pontuação de profundidade da NHL, com nove jogadores com 10 pontos ou mais.
A linha azul também é um dos melhores grupos da liga de cima para baixo. Alex Pietrangelo é o sétimo entre os defensores em pontuação com 13 pontos. Shea Theodore está empatado em 10º com 11. Seus parceiros mais defensivos - Alec Martinez e Brayden McNabb - estão em primeiro e empatados em sexto em tocos, respectivamente.
Até o terceiro par, com Nic Hague e Zach Whitecloud, está sendo elogiado. O técnico de Ottawa, D.J. Smith os chamou de melhores quinto e sexto defensores da NHL.
O gerente geral Kelly McCrimmon disse no mês passado que achava que a linha azul estava “entre as melhores da NHL”.
O goleiro dos Cavaleiros também tem sido forte, apesar de entrar na temporada como o maior ponto de interrogação da equipe. O novato Logan Thompson e Adin Hill estão empatados em 11º na NHL em porcentagem de salvamento em 0,925. Isso se deve em parte a um forte sistema defensivo do técnico Bruce Cassidy, que não pede aos goleiros que façam uma série de defesas difíceis.
Além de tudo isso, fica claro que esse time gosta de jogar junto. Os companheiros de equipe de Eichel estavam tão empolgados com seu confronto com seu ex-time em Buffalo na quinta-feira que o cercaram no gelo após uma assistência, em vez de Pietrangelo, o artilheiro.
“Somos um grupo apertado aqui e todos nos preocupamos uns com os outros”, disse Eichel. 'Nós ficamos juntos.'
E agora eles estão de volta para casa, onde podem empatar a mais longa sequência de vitórias da história da franquia quando receberem o St. Louis Blues no sábado. O recorde da NHL de 17 vitórias consecutivas, estabelecido pelo Pittsburgh Penguins de 1992-93, ainda está longe.
Os Cavaleiros mostraram o suficiente para mirar em objetivos mais elevados. O proprietário Bill Foley manteve sua previsão de “Copa em seis” quando perguntado sobre isso no mês passado. Sua equipe fez tudo ao seu alcance para mantê-lo confiante.
“Somos uma equipe que ainda está resolvendo algumas coisas, mas estamos fazendo jogadas todas as noites”, disse Cassidy. “Estamos encontrando maneiras de vencer e pessoas diferentes estão contribuindo.”
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